Revuelta en las universidades CHRIS HEDGES REPORT

Los estudiantes universitarios de todo Estados Unidos, que se enfrentan a arrestos masivos, suspensiones, desalojos y expulsiones, son nuestra última y mejor esperanza para detener el genocidio en Gaza

PRINCETON, Nueva Jersey — Achinthya Sivalingam, estudiante de posgrado en Asuntos Públicos de la Universidad de Princeton, cuando se despertó esta mañana no sabía que poco después de las 7 am se uniría a cientos de estudiantes en todo el país que han sido arrestados, desalojados y excluidos del campus por protestando por el genocidio en Gaza.

Lleva una sudadera azul y, a veces, lucha contra las lágrimas cuando le hablo. Estamos sentados en una mesita en el Small World Coffee shop de Witherspoon Street, a media cuadra de la universidad a la que ya no puede entrar, del apartamento en el que ya no puede vivir y del campus donde en unas semanas estuvo programado para graduarse.

Se pregunta dónde pasará la noche.

La policía le dio cinco minutos para recoger las cosas de su apartamento.

"Agarré cosas realmente aleatorias", dice. “Tomé avena por alguna razón. Estaba realmente confundido”.

Los estudiantes que protestan en todo Estados Unidos exhiben un coraje moral y físico (muchos enfrentan suspensión y expulsión) que avergüenza a todas las instituciones importantes del país. Son peligrosos no porque perturben la vida universitaria o participen en ataques contra estudiantes judíos (muchos de los que protestan son judíos), sino porque exponen el abyecto fracaso de las elites gobernantes y sus instituciones para detener el genocidio, el crimen de los crímenes. Estos estudiantes observan, como la mayoría de nosotros, la masacre del pueblo palestino transmitida en vivo por Israel. Pero a diferencia de la mayoría de nosotros, ellos actúan. Sus voces y protestas son un potente contrapunto a la quiebra moral que los rodea.

Ningún rector de universidad ha denunciado la destrucción por parte de Israel de  todas  las universidades de Gaza. Ningún rector de universidad ha pedido un alto el fuego inmediato e incondicional. Ningún rector de universidad ha utilizado las palabras “apartheid” o “genocidio”. Ningún rector de universidad ha pedido sanciones ni desinversiones de Israel.   

En cambio, los directores de estas instituciones académicas se arrastran supinamente ante donantes ricos, corporaciones (incluidos fabricantes de armas) y políticos rabiosos de derecha. Replantean el debate en torno al daño a los judíos en lugar de la matanza diaria de palestinos,  incluidos  miles de  niños . Han permitido que los abusadores –el Estado sionista y sus partidarios– se presenten como víctimas. Esta narrativa falsa, que se centra en el antisemitismo, permite a los centros de poder, incluidos los medios de comunicación, bloquear el verdadero problema: el genocidio. Contamina el debate. Es un caso clásico de “abuso reactivo”. Alza la voz para denunciar la injusticia, reacciona ante un abuso prolongado, intenta resistir y el abusador de repente se transforma en el agraviado.  

La Universidad de Princeton, al igual que otras universidades de todo el país, está decidida a detener los campamentos que exigen el fin del  genocidio . Al parecer, esto es un esfuerzo coordinado de universidades de todo el país.

La universidad sabía de antemano sobre el campamento propuesto. Cuando los estudiantes llegaron a los cinco sitios de preparación esta mañana, fueron recibidos por un gran número de miembros del Departamento de Seguridad Pública de la universidad y del Departamento de Policía de Princeton. El sitio del campamento propuesto frente a la Biblioteca Firestone estaba lleno de policías. Esto a pesar de que los estudiantes mantuvieron sus planes fuera de los correos electrónicos de la universidad y los limitaron a lo que pensaban que eran aplicaciones seguras. Entre la policía esta mañana estaba  el rabino Eitan Webb , quien fundó y dirige la Casa Jabad de Princeton. Ha asistido a eventos universitarios para atacar abiertamente a quienes piden el fin del genocidio como antisemitas, según activistas estudiantiles. 

Mientras unos 100 manifestantes escuchaban a los oradores, un helicóptero sobrevolaba ruidosamente el lugar. Una pancarta colgada de un árbol decía: “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”.

Los estudiantes dijeron que continuarían su protesta hasta que Princeton se deshaga de empresas que “se benefician o participan en la campaña militar en curso del Estado de Israel” en Gaza, ponga fin a la investigación universitaria “sobre armas de guerra” financiada por el Departamento de Defensa y promulgue un acuerdo académico. y boicot cultural a las instituciones israelíes, apoya a las instituciones académicas y culturales palestinas y aboga por un alto el fuego inmediato e incondicional.

Pero si los estudiantes vuelven a intentar levantar tiendas de campaña (desmontaron 14 después de los dos arrestos esta mañana), parece seguro que todos serán arrestados.

“Está mucho más allá de lo que esperaba que sucediera”, dice Aditi Rao, estudiante de doctorado en clásicos. “Comenzaron a arrestar gente a los siete minutos de haber iniciado el campamento”.

Actualizar a pago

La vicepresidenta de Campus Life de Princeton, Rochelle Calhoun, envió un correo electrónico masivo el miércoles advirtiendo a los estudiantes que podrían ser arrestados y expulsados ​​del campus si levantaban un campamento.

“Cualquier individuo involucrado en un campamento, ocupación u otra conducta disruptiva ilegal que se niegue a detenerse después de una advertencia será arrestado e inmediatamente excluido del campus”, escribió. "Para los estudiantes, dicha exclusión del campus pondría en peligro su capacidad para completar el semestre".

Estos estudiantes, añadió, podrían ser suspendidos o expulsados.

Sivalingam se encontró con uno de sus profesores y le suplicó que apoyara la protesta. Él le informó que se presentaría como candidato y que no podía participar. El curso que imparte se llama “Marxismo Ecológico”.

"Fue un momento extraño", dice. “Pasé el semestre pasado pensando en ideas, evolución y cambio civil, como el cambio social. Fue un momento loco”.

Ella comienza a llorar.

Unos minutos después de las 7 de la mañana, la policía distribuyó un folleto entre los estudiantes que montaban tiendas de campaña con el titular "Advertencia de la Universidad de Princeton y aviso de prohibición de entrada". El folleto decía que los estudiantes “participaron en una conducta en la propiedad de la Universidad de Princeton que viola las reglas y regulaciones de la Universidad, representa una amenaza a la seguridad y la propiedad de otros e interrumpe las operaciones regulares de la Universidad: dicha conducta incluye participar en un campamento y /o interrumpir un evento universitario”. El folleto decía que aquellos que participaran en la “conducta prohibida” serían considerados “intrusos desafiantes según la ley penal de Nueva Jersey (NJSA 2C:18-3) y sujetos a arresto inmediato”.

Unos segundos más tarde, Sivalingam escuchó a un oficial de policía decir: "Traigan a esos dos".

Hassan Sayed, un estudiante de doctorado en economía de ascendencia paquistaní, estaba trabajando con Sivalingam para levantar una de las tiendas de campaña. Estaba  esposado . Sivalingam estaba atado con tanta fuerza que le cortó la circulación en las manos. Hay moretones oscuros rodeando sus muñecas.

“Hubo una advertencia inicial de la policía sobre 'Estás invadiendo propiedad privada' o algo así: 'Esta es tu primera advertencia'”, dice Sayed. “Fue un poco ruidoso. No escuché demasiado. De repente, me pusieron las manos detrás de la espalda. Mientras esto sucedía, mi brazo derecho se tensó un poco y me dijeron: 'Te estás resistiendo al arresto si haces eso'. Le pusieron las esposas”.

Uno de los agentes que lo arrestaron le preguntó si era estudiante. Cuando dijo que sí, inmediatamente le informaron que tenía prohibido ingresar al campus.

“Por lo que he oído, no se mencionan los cargos”, dice. “Me llevan a un auto. Me cachean un poco. Me piden mi carné de estudiante”.

Sayed fue colocado en la parte trasera de un coche de policía del campus con Sivalingam, quien sufría por las bridas. Pidió a la policía que aflojaran las bridas de Sivalingam, un proceso que tomó varios minutos ya que tuvieron que sacarla del vehículo y las tijeras no pudieron cortar el plástico. Tuvieron que encontrar cortadores de alambre. Fueron llevados a la comisaría de policía de la universidad.

A Sayed le quitaron el teléfono, las llaves, la ropa, la mochila y los AirPods y lo encerraron en una celda. Nadie le leyó sus derechos Miranda.

 Nuevamente le dijeron que se le había prohibido la entrada al campus.

“¿Es esto un desalojo?” preguntó a la policía del campus.

La policía no respondió.

Pidió llamar a un abogado. Le dijeron que podía llamar a un abogado cuando la policía estuviera lista.

“Es posible que hayan mencionado algo sobre invasión de propiedad privada, pero no lo recuerdo con claridad”, dice. "Ciertamente no me llamó la atención".

Le dijeron que llenara formularios sobre su salud mental y si estaba tomando medicamentos. Luego le informaron que lo acusaban de “invasión ilegal desafiante”.

“Yo digo: 'Soy un estudiante, ¿cómo es eso una invasión? Asisto a la escuela aquí'”, dice. “Realmente no parecen tener una buena respuesta. Reitero, preguntando si mi expulsión del campus constituye un desalojo, porque vivo en el campus. Simplemente dicen "prohibición de entrada al campus". Dije que algo así no responde la pregunta. Dicen que todo se explicará en la carta. Yo digo: '¿Quién escribe la carta?' 'Decano de la escuela de posgrado', responden”.

Sayed fue conducido a su alojamiento en el campus. La policía del campus no le dejó las llaves. Le dieron unos minutos para agarrar artículos como el cargador de su teléfono. Cerraron la puerta de su apartamento. Él también busca refugio en la cafetería Small World Coffee.

Sivalingam regresaba a menudo a Tamil Nadu, en el sur de la India, donde nació, para sus vacaciones de verano. La pobreza y la lucha diaria de quienes la rodean para sobrevivir, dice, fueron "aleccionadoras".

“La disparidad de mi vida y la de ellos, cómo reconciliar cómo existen esas cosas en el mismo mundo”, dice con la voz temblorosa de emoción. “Siempre fue muy extraño para mí. Creo que de ahí proviene gran parte de mi interés en abordar la desigualdad, en poder pensar en las personas fuera de Estados Unidos como seres humanos, como personas que merecen vidas y dignidad”. 

Ahora debe adaptarse al exilio del campus.

“Tengo que encontrar un lugar donde dormir”, dice, “decírselo a mis padres, pero eso será una pequeña conversación, y encontrar formas de participar en el apoyo y las comunicaciones en la cárcel porque no puedo estar allí, pero puedo seguir movilizándonos”.

Hay muchos períodos vergonzosos en la historia estadounidense. El genocidio que llevamos a cabo contra los pueblos indígenas. Esclavitud. La violenta represión del movimiento sindical que provocó la muerte de cientos de trabajadores. Linchamiento. Jim y Jane Crow. Vietnam. Irak. Afganistán. Libia. 

El genocidio en Gaza, que financiamos y apoyamos, es de proporciones tan monstruosas que alcanzará un lugar destacado en este panteón de crímenes. 

La historia no será amable con la mayoría de nosotros. Pero bendecirá y reverenciará a estos estudiantes.