CANARIAS: El pico del automóvil en Canarias - por Yeray Hernández
CANARIAS:
El pico del automóvil en Canarias
- por Yeray Hernández
¿Qué es el pico del automóvil?
Del mismo modo que se puede analizar el pico de extracción de petróleo u otros recursos naturales (es decir, cuánto petróleo se extrae y se añade anualmente al sistema), se puede hacer lo propio con el automóvil (esto es, cuántos automóviles se fabrican y se añaden anualmente a las carreteras).
El pico del automóvil se puede analizar desde dos puntos de vista: desde la oferta y desde la demanda. Un análisis de oferta se entendería como el punto máximo de fabricación anual de automóviles a partir del cual la producción comienza a descender irremediablemente [1]. Si, por el contrario, se hace una lectura de demanda, ésta se puede medir utilizando dos tipos de indicadores. Por un lado, analizando el pico del número de matriculaciones de coches nuevos [2,3] (que no necesariamente tiene que coincidir con la producción) y, por otro lado, como un pico en el número de kilómetros recorridos anualmente por una persona en su coche privado propio [3-5].
Podría uno preguntarse por qué no se utiliza como indicador del pico del automóvil la flota total de automóviles. No tendría sentido hacerlo: analizar el pico del automóvil utilizando como indicador la flota total de vehículos en circulación, sería como analizar el pico del petróleo usando como indicador el acumulado de los petróleos extraídos a lo largo de la historia. Es decir, un disparate.
Algunas evidencias (inter)nacionales del pico del automóvil
«La demanda mundial de vehículos disminuyó en el 2018 por primera vez desde 2009» [1]. Por otra parte, la mayoría de los países europeos han llegado a su pico del automóvil entre los años 2017 y 2019, mientras que en China el pico se ha retrasado a períodos pospandémicos [2]. Algunos trabajos sostienen que es muy posible que se haya alcanzado ya el pico del automóvil en Norteamérica y Europa [6]. Y la situación no parece que vaya a cambiar en el futuro: se espera que para el 2030 las ventas de coches particulares caigan un 12% [3]. Es decir, todo apunta a que el pico del automóvil se alcanzó en 2018 [2] y que la industria ha comenzado o está a punto de entrar en declive [1]. En el caso de España, y utilizando el número de matriculaciones como indicador, «el año 2005 marcó el punto más alto, con más de 1,6 millones de unidades vendidas» [2]. Ver gráfico siguiente.
Fuente: [2].
El pico del automóvil en Canarias
Veamos qué está sucediendo en las Islas. El indicador utilizado en este artículo es la variación anual del parque de vehículos (turismos, autocaravanas y furgonetas). Es decir, el número neto de vehículos que se añaden anualmente a las carreteras de Canarias. La serie utilizada es bastante amplia (1962-2023), algo que facilita ver con mayor claridad qué está ocurriendo en las Islas.
Como se ve en este segundo gráfico, los datos de la variación anual neta de vehículos en Canarias indican que el cénit se produjo en el año 2007, coincidiendo, por un lado, con el año de inicio de la crisis financiera y, por otro lado, con el pico del petróleo crudo convencional que se produjo en los años 2005-2006 [8]. A partir de ese momento, el número de vehículos en circulación cayó fuertemente como consecuencia de los efectos de la crisis, para comenzar a recuperarse en 2015. Esta recuperación, sin embargo, no consiguió alcanzar nunca los niveles de 2007.
Tras el inicio de esa leve recuperación, se produjo un segundo pico (inferior al de 2007) en 2017, que vuelve a coincidir (casi) con el pico de petróleo total (convencional y no convencional), que se produjo en noviembre de 2018 [8]. En 2020 llegó la pandemia que hundió nuevamente la incorporación de nuevos vehículos en las Islas. Los años 2021-2023 vuelven a mostrar una breve recuperación. Estos datos muestran que Canarias alcanzó su pico del automóvil hace ya 16 años.
Para poner este dato en perspectiva, veamos qué sucedió en crisis anteriores. Tras la crisis del petróleo de 1973, la recuperación en la variación del número de vehículos en Canarias tardó 13 años en producirse. La recuperación tras la crisis de 1991 necesitó tres años, al igual que la crisis del covid, que necesitó otros tres años para recuperar datos previos a la crisis. ¿Ha marcado el cénit de 2007 el pico del automóvil en Canarias? Todo parece indicar que sí, dado que todo apunta a que la próxima década no va a ser nada halagüeña para los combustibles fósiles y, por tanto, tampoco para el automóvil [9].
Por último, es necesario destacar que el pico del automóvil en Canarias no implica necesariamente una disminución inmediata de coches en circulación, dado que la flota total sigue creciendo debido a la acumulación de vehículos.
Algunas explicaciones al pico del automóvil
Una de las posibles explicaciones apunta hacia los cambios producidos en las «preferencias» o en los patrones de demanda, como, por ejemplo, el desinterés de los adolescentes en obtener el permiso de conducir. Por ejemplo, en Norteamérica cada vez son menos los adolescentes interesados en obtener dicho permiso [6]. Lo mismo ocurre en Alemania [6]. También se ha indicado que parte de estos cambios en las preferencias se debe a un creciente interés por los problemas ambientales por parte de las personas más jóvenes [10]. Por tanto, «no solo es menos probable que un joven tenga carné, sino que conduce aproximadamente la tercera parte de lo que conducían generaciones anteriores a su edad» [10].
Una segunda explicación se basa en el encarecimiento del uso de los automóviles, sea por la fiscalidad, por los seguros [5] o por el empobrecimiento de las clases populares [10]. La última de las explicaciones se debe a los cambios introducidos en las zonas urbanas [5,10]. Algunas grandes ciudades como Londres están invirtiendo más en transporte público que lo que gastan en la construcción de nuevas vías [5], haciendo que el uso del coche sea cada vez menos atractivo. Algunos autores sostienen incluso que estos cambios podrían estar derivando en un cambio de modelo hacia una economía colaborativa [6].
Recomendaciones para los movimientos sociales de Canarias
Sea que nos enfrentamos a un pico de oferta del automóvil en Canarias o a un pico de demanda; tenga este pico relación o no con el pico de producción de petróleo; está claro que el pico del automóvil es una buena noticia para el medio ambiente de las Islas.
Se hace, por tanto, necesario presionar a los gobiernos de las Islas para que planifiquen urgentemente una movilidad en la que, poco a poco, el automóvil irá perdiendo peso inevitablemente (aunque no lo creamos al ver el estado actual de la circulación en las carreteras de Anaga, El Teide, Masca, la TF-5, la TF-1, …).
Estas presiones deberían hacer especial incidencia en la movilidad urbana, exigiendo que se destine cada vez más espacio a los peatones (peatonalización de calles), a los ciclistas (creación de redes ciclables) y al transporte público (carriles bus).
El transporte interurbano, si se cumplen las previsiones del último informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se irá reduciendo paulatinamente en el mejor de los casos, como consecuencia del pico del petróleo, o de forma abrupta si los peores escenarios de la AIE llegan a cumplirse.
Referencias
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[1] |
P. M. Sandri, «Llega el pico del automóvil,» La Vanguardia, pp. https://www.lavanguardia.com/ |
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[2] |
Colapsistas.com, «Peak Cars Spain 2025 [RC7.5],» Colapsistas.com, 7 Agosto 2025. [En línea]. Available: https://colapsistas.com/peak- |
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[3] |
A. Fernández, «‘Peak Car’, el futuro poco halagüeño de las ventas de coches a particulares,» Motor.es, 21 Agosto 2018. [En línea]. Available: https://www.motor.es/noticias/ |
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[4] |
Libremercado, «'Peak car': ¿ha tocado techo la venta de coches a particulares?,» Libertad Digital, 21 Agosto 2018. [En línea]. Available: https://www.libertaddigital. |
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[5] |
D. Metz, “‘Peak car’ means we might get much closer to our carbon targets than we realised,” The Conversation, pp. https://theconversation.com/ |
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[6] |
B. Cross, “Have we reached Peak Car?,” The Conversation, pp. https://theconversation.com/ |
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[7] |
ISTAC, «Vehículos, variación y tasa de variación anual según tipos de vehículos. Canarias por años,» Instituto Canario de Estadística, [En línea]. Available: https://www3. |
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[8] |
A. Turiel, Sin energía: Pequeña guía para el Gran Descenso, Madrid: Alfabeto, 2022. |
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[9] |
IEA, “The Implications of Oil and Gas Field Decline Rates,” International Energy Agency, 2025. |
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[10] |
D. Knowles, Carmageddon: Cómo nos perjudican los automóviles y qué podemos hacer al respecto, Madrid: Capitán Swing, 2024.
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Yeray Hernández es Doctor en Economía y está especializado en Economía Ecológica. Fue investigador científico del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea entre 2014 y 2020. De 2020 a 2024 fue investigador de la Universidad de La Laguna. Actualmente es profesor de Economía Aplicada en la misma Universidad.