EEUU La policía local se une a la fuerza de deportación de ICE en cifras récord a pesar de las advertencias de que el programa carece de supervisión - por Rafael Carranza y Gabriel Sandoval
EEUU La policía local se une a la fuerza de deportación de ICE en cifras récord a pesar de las advertencias de que el programa carece de supervisión
Rafael Carranza y Gabriel Sandoval
ARIZONA LUMINARIA
PROPUBLICA
SCHEERPOST
Desde el comienzo del segundo mandato del presidente Donald Trump, los funcionarios de inmigración de Estados Unidos han designado a un número récord de policías locales para que funcionen como agentes de deportación, a pesar de las reiteradas advertencias de los organismos de control del gobierno desde 2018 de que el programa no capacita ni supervisa adecuadamente a los oficiales.
Esta expansión del Programa 287(g) está impulsada por la recuperación por parte de la administración de un modelo de grupo de trabajo previamente abandonado que facultaba a los agentes locales para interrogar el estatus migratorio de las personas durante controles de tráfico y otras actividades policiales rutinarias. Al menos 315 departamentos se han adherido a este enfoque más agresivo, que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) abandonó en 2012 en medio de problemas de discriminación racial y demandas judiciales.
En total, el ICE ha firmado 514 nuevos acuerdos con agencias locales del orden público en 40 estados desde enero. Entre los nuevos socios se encuentran agentes de la patrulla de carreteras de Tennessee y oficiales de unas 20 agencias de Florida, quienes en las últimas semanas ayudaron al ICE en el arresto de más de 1300 personas.
“Ha sido maravilloso ver a la gente involucrarse y ser parte de esto para asegurarnos de que no solo tengamos las autoridades que necesitamos para salir a trabajar, sino también el conocimiento local y la gente de la comunidad que realmente quiere ser parte de la solución”, dijo la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado.
Los funcionarios del ICE promocionan la expansión del Programa 287(g) —llamado así por la sección de la ley que permite la delegación de poderes limitados a los funcionarios locales— como un “multiplicador de fuerza” para acelerar las deportaciones y contrarrestar las políticas de santuario que limitan la cooperación local con los agentes de inmigración.
Sin embargo, expertos en libertades civiles y defensores de los inmigrantes advierten que estos acuerdos tienen un alto costo para las comunidades. La incorporación de socios locales a un ritmo tan acelerado agrava la preocupación, expresada por el propio organismo de control interno del ICE , de que la agencia no puede capacitar ni supervisar adecuadamente a los agentes locales para ejecutar leyes de inmigración, a menudo complejas. Los defensores afirman que, bajo estos acuerdos, la policía es más propensa a aplicar perfiles raciales, lo que socava la confianza de la comunidad en las fuerzas del orden locales.
“Las fuerzas del orden locales en estas jurisdicciones tienen mayor autoridad para hacer cumplir las leyes de inmigración, pero no necesariamente saben con solo ver a alguien caminando por la calle o deteniéndolo si es inmigrante o no”, dijo Austin Kocher, profesor de la Universidad de Syracuse, quien ha dado seguimiento al Programa 287(g) durante 15 años. “Hay muchas personas en este país que se verán afectadas por esta ampliación del poder policial, quizás incluso quienes no son inmigrantes, pero que podrían verse atrapadas en el sistema simplemente porque la policía cree que son inmigrantes o porque realizan operativos de control en lugares que afectan a ciudadanos estadounidenses”.
Al 6 de junio, los departamentos de policía locales y estatales habían firmado 649 acuerdos para participar en el programa, en comparación con los 135 acuerdos vigentes en enero, según el ICE. 79 solicitudes adicionales estaban pendientes. Un departamento de policía o del sheriff local puede tener varios acuerdos con el ICE.
Durante varios días del mes pasado, la Patrulla de Carreteras de Tennessee envió una oleada de patrullas por las calles del sur de Nashville, deteniendo a conductores mientras agentes de ICE, en vehículos sin identificación y con luces intermitentes, esperaban junto a ellos. Rápidamente llamaron la atención de transeúntes y activistas, quienes grabaron los arrestos.
Los líderes locales y defensores de los inmigrantes afirmaron que la operación violó los derechos civiles de los residentes de Nashville, señalando que se centró en áreas donde viven inmigrantes latinos e involucró muchas más paradas de tráfico en unas pocas horas de lo que los oficiales normalmente harían en un día entero.
La mayoría de las 196 personas arrestadas no tenían antecedentes penales, según información publicada por el ICE. La agencia indicó que 95 tenían condenas penales o cargos pendientes. Treinta y una habían cometido un delito grave al reingresar al país ilegalmente tras haber sido deportadas previamente.
“Lo que está claro hoy es que quienes no comparten nuestros valores de seguridad y comunidad tienen la autoridad para causar un profundo daño a la comunidad”, declaró el alcalde de Nashville, Freddie O'Connell. O'Connell presionó al ICE para que publicara los nombres de todos los arrestados, lo que llevó a los republicanos de la Cámara de Representantes a iniciar dos investigaciones en el Congreso contra el alcalde por supuestamente crear un efecto disuasorio en el trabajo del ICE en la ciudad.
Lisa Sherman Luna, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee, afirmó que la acción traumatizó a las familias inmigrantes. "Esta operación, centrada en un barrio con una población inmigrante establecida y dinámica, apesta a perfilación racial y discriminación inconstitucional", declaró Sherman Luna, quien huyó de Guatemala a Estados Unidos con su familia tras el secuestro de su hermana. Los gobiernos de Nashville y del condado de Davidson, junto con organizaciones comunitarias sin fines de lucro, lanzaron un fondo para brindar apoyo de emergencia a los inmigrantes "en momentos de crisis".
Pero los funcionarios federales defendieron la operación y arremetieron contra las críticas. La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, declaró en un comunicado de prensa: «Uno pensaría que todos los funcionarios públicos se unirían para que el DHS llevara ante la justicia a los inmigrantes ilegales delincuentes violentos y los expulsara de las comunidades estadounidenses. Sin embargo, los políticos a favor de la apertura de fronteras, como la alcaldesa O'Connell, prefieren proteger a los inmigrantes ilegales que a los ciudadanos estadounidenses». El DHS había incluido a Nashville en una lista, ahora eliminada, titulada «Jurisdicciones Santuario que Desafiaban la Ley Federal de Inmigración ».
No está claro cuántos arrestos relacionados con inmigración se pueden atribuir al Programa 287(g) desde que Trump asumió el cargo. Los funcionarios de ICE no respondieron a la solicitud de Arizona Luminaria y ProPublica para obtener esas cifras. La agencia publica informes mensuales que destacan selectivamente los arrestos por delitos violentos, pero no proporcionan el total de arrestos que involucran a agentes de la policía local.
Según Kocher, la política y el poder impulsan la rápida expansión del Programa 287(g). Estados con mayoría republicana, como Florida, están aprobando leyes que exigen la adhesión de la policía local al programa. En los condados conservadores, es común apoyar la iniciativa de deportación masiva de Trump. Como resultado, gran parte de las nuevas agencias que firman acuerdos 287(g) son oficinas del sheriff, que administran las cárceles de los condados.
“Los cargos de sheriff se eligen”, dijo Kocher. “Muchos están encantados de hacerlo, ¿verdad? Pero, en cualquier caso, también es una cuestión electoral de visibilidad pública”.
Sin embargo, la expansión no se debe al dinero. De hecho, muchos gastos asociados con la colaboración federal, como los salarios de los oficiales, las horas extras y el transporte, son cubiertos por agencias locales y los contribuyentes, según los acuerdos.
Los departamentos locales pueden participar de tres maneras. Los modelos de agentes de cumplimiento de la ley penitenciario y de servicio de órdenes judiciales limitan las facultades de inmigración de las agencias locales a las personas que ya se encuentran detenidas en cárceles locales y prisiones estatales por otros cargos. El modelo de grupo de trabajo extiende esa autoridad a la policía comunitaria.
La administración Obama abandonó los acuerdos del grupo de trabajo, considerando que otros programas de cumplimiento, específicamente aquellos que permiten a los oficiales locales compartir información con ICE, son más eficientes.
La decisión del gobierno de Trump de restablecerlas ha suscitado fuertes críticas. Los defensores de los derechos de los inmigrantes afirman que socava la confianza de las comunidades en la policía, viola derechos constitucionales y desvía el enfoque de la aplicación de la ley de los inmigrantes acusados de delitos violentos a quienes han cometido delitos menores. También señalan que esto ocurre en un momento en que el gobierno de Trump ha desestimado las investigaciones de derechos civiles en varios departamentos de policía locales y ha desmantelado las oficinas de los departamentos de Seguridad Nacional y Justicia que investigan la mala conducta policial.
Ninguno de los acuerdos permite que los agentes locales actúen por su cuenta. Deben ser supervisados o dirigidos por el ICE. Además, se supone que los agentes locales reciben 40 horas de capacitación en línea para participar en los acuerdos de los grupos de trabajo.
Sin embargo, un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de 2021 encontró que el programa carecía de políticas de supervisión significativas, lo que provocó que los departamentos de policía violaran los acuerdos y la política de ICE.
La participación en el Programa 287(g) es mayor en el sureste, donde estados enteros como Florida exigen la plena cooperación con el ICE. Solo en Florida, al 6 de junio, se habían firmado 277 acuerdos, según la base de datos en línea del ICE.
Pero, a pesar de lo rápido que se ha afianzado en el sudeste, la expansión hasta ahora no ha alcanzado las ciudades y condados más grandes del país, donde habitan grandes poblaciones inmigrantes.
Doris Marie Provine, profesora emérita de la Universidad Estatal de Arizona y autora principal de “Policing Immigrants: Local Law Enforcement on the Front Lines”, atribuyó la renuencia de las grandes ciudades, en parte, a las preocupaciones sobre los costos para los departamentos de policía y los contribuyentes.
“Desde la perspectiva de las fuerzas del orden locales, se trata de un mandato sin financiación”, dijo Provine. “Ha habido mucho más interés en la policía comunitaria que hace 20 años, y eso está en directa contradicción con la conversión de la policía local en agentes de inmigración”.
Desde que el Programa 287(g) comenzó a funcionar hace casi 20 años, ha enfrentado reiteradas acusaciones de perfil racial y de crear un efecto paralizante entre las comunidades inmigrantes, que pueden ser reacias a denunciar delitos.
Dos investigaciones del Departamento de Justicia alegaron que la aplicación de los acuerdos 287(g) condujo a violaciones constitucionales en Carolina del Norte y Arizona. Posteriormente, el ICE retiró sus acuerdos.
En el condado de Alamance, Carolina del Norte, el Departamento de Justicia (DOJ) determinó en 2012, seis años después de que el sheriff firmara un acuerdo 287(g), que la oficina del sheriff incurrió en un patrón o práctica de discriminación policial contra los latinos. Un juez federal desestimó el caso en 2015, tras un juicio sin jurado, al dictaminar que el DOJ no había fundamentado su reclamación. Un portavoz de la oficina del sheriff afirmó que el departamento no comenta sobre litigios anteriores. El sheriff firmó un acuerdo con el ICE en 2020 para la aplicación de la ley en su cárcel, el cual sigue vigente a pesar de la preocupación por la persistencia de prácticas policiales discriminatorias.
En 2013, un juez federal de Arizona reafirmó las conclusiones del Departamento de Justicia y dictaminó por separado que el entonces sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio, y sus agentes habían utilizado la raza para atacar a conductores latinos y zonas de mayoría latina mediante controles de tráfico y redadas. La Unión Americana de Libertades Civiles de Arizona presentó la demanda en nombre de los ciudadanos y residentes legales atrapados en las redadas menos de un año después de que el sheriff firmara un acuerdo 287(g).
Trump indultó a Arpaio en 2017 de los cargos de desacato federal por ignorar el fallo del juez.
El nuevo sheriff del condado de Maricopa, Jerry Sheridan, se ha negado a buscar nuevos acuerdos 287(g), alegando el escrutinio continuo del tribunal sobre el departamento para garantizar que los agentes cumplan con la sentencia de 2013. El costo para los contribuyentes de la continua labor para erradicar la discriminación racial en el departamento superó los 300 millones de dólares hasta marzo.
Sheridan dijo que valora el Programa 287(g), pero estuvo de acuerdo con la conclusión del juez de que la aplicación de la ley comunitaria según el acuerdo del condado tenía "sesgos raciales".
ICE no respondió a una solicitud de comentarios sobre su monitoreo de agencias locales para detectar posibles violaciones de derechos civiles.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, declaró: «El Programa 287(g) del ICE desempeña un papel fundamental en el cumplimiento de la promesa del presidente Trump de deportar a los inmigrantes ilegales delincuentes y mantener la seguridad en Estados Unidos. Los delincuentes ilegales peligrosos con amplios antecedentes penales que representan un riesgo para el pueblo estadounidense son detenidos constantemente gracias a la colaboración con las fuerzas del orden locales».
En un discurso pronunciado en abril ante la Legislatura de Arizona, Tom Homan, elegido por Trump para liderar las deportaciones masivas del gobierno y exdirector del ICE, elogió la labor de Arpaio con el ICE. El exsheriff estaba sentado en primera fila.
Al destacar el impulso de ICE por una mayor colaboración con las fuerzas del orden locales, Homan rechazó una crítica común al Programa 287(g): que permitir que la policía haga cumplir las leyes de inmigración erosiona la confianza entre las comunidades y los oficiales locales.
“Estoy harto de oír el argumento de que ‘Somos una comunidad acogedora, una ciudad santuario porque queremos que las víctimas y testigos de delitos que viven en la comunidad inmigrante se sientan seguros al acudir a las autoridades para denunciar el delito’”, dijo Homan a los legisladores de Arizona. “Eso es pura basura. Una víctima y un testigo de un delito tampoco quieren que el malhechor vuelva a estar ahí fuera”.
El ICE busca más fondos para ampliar los acuerdos 287(g) y su capacidad de detención y deportación. Durante una audiencia de asignación de fondos en mayo, el director interino del ICE, Todd Lyons, afirmó que la agencia reduciría su dependencia de las prisiones privadas.
"Preferiríamos asociarnos con un departamento del sheriff o una agencia correccional estatal, alguien que esté en un estado donde se arresta a un individuo y al que no tengamos que transportar por todo el país por falta de espacio", dijo Lyons.
Gracias a Rafael Carranza, Gabriel Sandoval, ARIZONA LUMINARIA, PROPUBLICA y SCHEERPOST y a la colaboracción de Federico Aguilera Klink
https://www.propublica.org/article/ice-deportation-police-287g-program-expansion