“El fuego del fin del mundo”. de Wendell Berry - por Federico Aguilera Klink *

Recomiendo la lectura del libro “El fuego del fin del mundo”. Su autor es Wendell Berry, un agricultor ecológico y profesor de literatura norteamericano nacido en 1934. El libro es una recopilación de textos suyos publicados anteriormente en otros libros y revistas.

Dentro de este libro hay un capítulo titulado en español “La totalización económica” y en inglés “La idea de una economía local”, que recomiendo especialmente y, sobre todo, las páginas dedicadas a explicar lo que Berry entiende por Economía Local.

 

El capítulo completo apareció como artículo en la revista Orion. El lector interesado puede dirigirse directamente al enlace de la revista pero, como el texto es algo largo, me he permitido copiar la parte centrada específicamente en lo que Wendell Berry entiende por una economía local para salir de la economía neocolonial en la que estamos metidos, por mucho que los presuntos politicos y los presuntos empresarios nos quieran convencer de que somos una economía moderna. 

Entiendo que este texto tiene muchísimo interés para entender lo que es actualmente Canarias y para comprender mejor las oportunidades que estamos dejando pasar y que nos pueden pasar una factura más que elevada en todos los ámbitos y en el corto plazo…..de manera inesperada y, a la vez, totalmente previsible.

La idea de una economía local. Wendell Berry

https://www.orionmagazine.org/article/the-idea-of-a-local-economy/

 

A falta de protecciones gubernamentales contra la economía total de las corporaciones supranacionales, la gente está donde ha estado muchas veces antes: en peligro de perder su seguridad económica y su libertad, ambas a la vez. Pero, al mismo tiempo, los medios para defenderse les pertenecen bajo la forma de un principio venerable: los poderes no ejercidos por el gobierno vuelven al pueblo. Si el gobierno no se propone proteger las vidas, los medios de subsistencia y las libertades de su pueblo, entonces el pueblo debe pensar en protegerse a sí mismo.

¿Cómo van a protegerse? En realidad, parece haber solo una forma, y ​​es desarrollar y poner en práctica la idea de una economía local, algo que ahora está haciendo un número creciente de personas. Por varias buenas razones, están comenzando con la idea de una economía alimentaria local. La gente está tratando de encontrar formas de acortar la distancia entre productores y consumidores, hacer que las conexiones entre los dos sean más directas y hacer que esta actividad económica local sea un beneficio para la comunidad local. Están tratando de aprender a utilizar las economías de consumo de los pueblos y ciudades locales para preservar los medios de subsistencia de las familias y comunidades agrícolas locales. Quieren utilizar la economía local para dar a los consumidores una influencia sobre el tipo y la calidad de sus alimentos, y para preservar la tierra y mejorar los paisajes locales. Quieren dar a todos en la comunidad local un interés directo y a largo plazo en la prosperidad, la salud y la belleza de su tierra natal. Esta es la única forma actualmente disponible para hacer que la economía total sea menos total. Alguna vez fue, creo, la única forma de hacer que una economía nacional o colonial sea menos total. Pero ahora la necesidad es mayor.

Doy por supuesto que existe una línea de pensamiento válida que conduce de la idea de la economía total a la idea de una economía local. Supongo que el primer pensamiento puede ser un reconocimiento de la propia ignorancia y vulnerabilidad como consumidor en la economía total. Como tal consumidor, uno no conoce la historia de los productos que usa. ¿De dónde, exactamente, vinieron? ¿Quién los produjo? ¿Qué toxinas se utilizaron en su producción? ¿Cuáles fueron los costos humanos y ecológicos de producirlos y luego desecharlos? Uno ve que tales preguntas no pueden ser respondidas fácilmente, y quizás no del todo. Aunque uno está comprando en medio de una asombrosa variedad de productos, se le niegan ciertas opciones importantes. En tal estado de ignorancia económica no es posible elegir productos que fueron producidos localmente o con una bondad razonable hacia las personas y hacia la naturaleza. Tampoco es posible que tales consumidores influyan en la producción para mejor. Los consumidores que sienten un impulso hacia la administración de la tierra descubren que en esta economía no pueden tener una práctica de administración. Para ser un consumidor en la economía total, uno debe aceptar ser totalmente ignorante, totalmente pasivo y totalmente dependiente de suministros distantes y proveedores egoístas.

Y entonces, quizás, uno empieza a ver desde un punto de vista local. Uno comienza a preguntarse: ¿Qué hay aquí, qué hay en mí, que pueda conducir a algo mejor? Desde un punto de vista local, uno puede ver que una economía global de “libre mercado” es posible solo si las naciones y localidades aceptan o ignoran la inestabilidad inherente de una economía de producción basada en exportaciones y una economía de consumo basada en importaciones. Una economía de exportación está más allá de la influencia local, al igual que una economía de importación. Y el transporte barato de larga distancia sólo es posible si se garantiza el combustible barato, la paz internacional, el control del terrorismo, la prevención del sabotaje y la solvencia de la economía internacional.

Quizás uno también comience a ver la diferencia entre una pequeña empresa local que debe compartir el destino de la comunidad local y una gran corporación ausente que se establece para escapar del destino de la comunidad local arruinando a la comunidad local.

Por lo que puedo ver, la idea de una economía local se basa sólo en dos principios: vecindad y subsistencia. En un vecindario viable, los vecinos se preguntan qué pueden hacer o proporcionar unos a otros, y encuentran respuestas que ellos y su lugar pueden pagar. Esto, y nada más, es la práctica de la vecindad. Esta práctica debe ser, en parte, caritativa, pero también debe ser económica, y la parte económica debe ser equitativa; hay una caridad importante en los precios justos.

Por supuesto, todo lo que se necesita localmente no se puede producir localmente. Pero un vecindario viable es una comunidad; y una comunidad viable está formada por vecinos que aprecian y protegen lo que tienen en común. Este es el principio de subsistencia. Una comunidad viable, como una granja viable, protege sus propias capacidades de producción. No importa productos que pueda producir por sí mismo. Y no exporta productos locales hasta que se hayan satisfecho las necesidades locales. Los productos económicos de una comunidad viable se entienden como pertenecientes a la subsistencia de la comunidad o como excedentes, y sólo los excedentes se consideran comercializables en el exterior. Una comunidad, para ser viable, no puede pensar en producir únicamente para la exportación, y no puede permitir que los importadores utilicen mano de obra y bienes más baratos de otros lugares para destruir la capacidad local de producir bienes que se necesitan localmente. Por caridad, además, debe negarse a importar bienes que se producen a costa de la degradación humana o ecológica en otros lugares. Este principio se aplica no solo a las localidades, sino también a las regiones y naciones.

Los principios de vecindad y subsistencia serán menospreciados por los globalistas como “proteccionismo”, y eso es exactamente lo que es. Es un proteccionismo que es justo y sólido, porque protege a los productores locales y es la mejor garantía de suministros adecuados para los consumidores locales. Y la idea de que las necesidades locales deben ser satisfechas primero y solo los excedentes exportados no implica ningún prejuicio contra la caridad hacia personas en otros lugares o el comercio con ellos. El principio de vecindad en casa implica siempre el principio de caridad en el exterior. Y el principio de subsistencia es, de hecho, la mejor garantía de los excedentes cedibles o negociables. Este tipo de protección no es “aislacionismo”.

Albert Schweitzer, que conocía bien la situación económica de las colonias de África, escribió hace casi sesenta años: “Siempre que el comercio de madera es bueno, reina una hambruna permanente en la región de Ogowe porque los aldeanos abandonan sus granjas para talar tantos árboles como sea posible. ” Deberíamos notar especialmente que el objetivo de la producción era "tantas... como sea posible". Y Schweitzer expresa exactamente mi punto: “Estas personas podrían lograr una verdadera riqueza si pudieran desarrollar su agricultura y comercio para satisfacer sus propias necesidades”. En cambio, producían madera para exportar a “la economía mundial”, lo que los hacía dependientes de los bienes importados que compraban con el dinero que ganaban con sus exportaciones. Renunciaron a sus medios locales de subsistencia e impusieron el falso estándar de una demanda extranjera (“tantos árboles como sea posible”) sobre sus bosques.

Tal fue el destino de los nativos bajo el colonialismo africano de la época de Schweitzer. Tal es, y solo puede ser, el destino de todos bajo el colonialismo global de nuestro tiempo. La descripción de Schweitzer de la economía colonial de la región de Ogowe, en principio, no difiere de la economía rural actual en Kentucky, Iowa o Wyoming. Una economía total para todos los propósitos prácticos es un gobierno total. El “libre comercio” que desde el punto de vista de la economía corporativa trae un “crecimiento económico sin precedentes”, desde el punto de vista de la tierra y sus poblaciones locales, y en última instancia desde el punto de vista de las ciudades, es destrucción y esclavitud. Sin economías locales prósperas, la gente no tiene poder y la tierra no tiene voz.

https://www.orionmagazine.org/article/the-idea-of-a-local-economy/

Resumen de EL FUEGO DEL FIN DEL MUNDO

Hace ya medio siglo desde que Wendell Berry, bajo la mirada horrorizada de sus colegas académicos y de la intelectualidad, decidió abandonar su plaza como profesor en la Universidad de Nueva York para volver a su Kentucky natal, para trabajar unas pocas hectáreas y formular desde allí su pensamiento, vinculado de forma íntima con la tierra y con su defensa. El tiempo parece darle la razón. Berry desafía las categorías políticas tradicionales: las nociones asumidas de activismo y movimiento social, la eficacia misma de la política a escala nacional y global. Hacia la derecha, Berry denuncia el poder de las empresas y del capital que devora la naturaleza; hacia la izquierda, critica el individualismo desarraigado que privilegia la movilidad y el cosmopolitismo en detrimento de lo rural.

El libro puede comprarse en línea aquí

* Gracias a Federico Aguilera Klink