Cómo los intereses de BP impulsan el apoyo del Reino Unido a guerras, golpes y dictadores

Mark Curtis

DECLASSIFIED UK

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico está en gran medida controlado por BP, el contaminador climático mundial. De Irán a Azerbaiyán, de Irak a Nigeria, de Rusia a Venezuela, el Reino Unido prioriza las ganancias de las corporaciones por encima de una política exterior decente.

Declassified reveló  recientemente   que BP ha bombeado petróleo iraquí por valor de £15 mil millones desde que los ejércitos del Reino Unido y Estados Unidos invadieron el país en 2003.

Los gobiernos de Londres y Washington negaron durante mucho tiempo que la guerra de Irak tuviera que ver con el petróleo. Sin embargo, BP regresó al país en 2009 después de una ausencia de 35 años y se le concedió una participación significativa en el campo petrolero más grande de Irak, cerca de Basora, ocupada por los británicos, en el sur del país.

Algo similar ocurrió en Libia tras otra intervención militar del Reino Unido en 2011. 

Once años después de esa guerra, en octubre del año pasado, la Corporación Nacional del Petróleo de Libia  acordó  que BP comenzara a perforar en busca de gas natural en el país. BP controla áreas de exploración en Libia que cubren casi tres veces el tamaño de Gales.

Los funcionarios británicos tienen la costumbre de librar guerras que, según afirman, redundan en interés de los derechos humanos y que en realidad tienen que ver con el petróleo o la geopolítica. 

Archivos desclasificados  muestran  que el gobierno laborista de Harold Wilson armó y respaldó en secreto la agresión de Nigeria contra la región secesionista de Biafra a finales de los años sesenta. La prioridad volvieron a ser los intereses petroleros, entonces propiedad conjunta de BP y Shell.

Los impactos de las guerras petroleras británicas difícilmente podrían ser mayores. La guerra de Biafra fue la peor crisis humanitaria del mundo de finales de los años 1960, causando la muerte de hasta tres millones de personas.

En Irak, cientos de miles de personas murieron en medio de una catástrofe humanitaria. Mientras tanto, Libia se convirtió en un refugio seguro para el terrorismo y los mercados de esclavos y quedó sumida en una guerra civil de la que aún no se recupera.

Dictaduras

Otro de los feos hábitos de Whitehall –respaldar regímenes represivos en todo el mundo– también se explica sustancialmente por su promoción de los intereses de BP.

El golpe de Estado más conocido y uno de los de mayor alcance en el Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial se produjo en Irán en 1953. El MI6 y la CIA derrocaron al gobierno democráticamente elegido del país que había nacionalizado el petróleo del país: el objetivo principal era la Anglo Iranian Oil Corporation, precursora de BP.

Los archivos muestran que Gran Bretaña  prefería  un dictador en el poder en Teherán que atendiera la búsqueda de ganancias de BP. Así que Londres y Washington instalaron al Sha, quien gobernó con mano de hierro durante el siguiente cuarto de siglo con el respaldo de Gran Bretaña y Estados Unidos.

Cuarenta años después, el MI6 supuestamente estuvo involucrado en dos  golpes de  Estado en Azerbaiyán, rico en petróleo, en 1992 y 1993, para promover los intereses petroleros británicos –específicamente BP– en el país. 

Se conocen pocos detalles sobre estos episodios; Un informe de los medios británicos que detallaba las operaciones fue retirado, posiblemente como resultado de una Notificación D del gobierno (una solicitud de censura) y poco ha surgido desde entonces.

También son los intereses petroleros británicos los que explican por qué Whitehall ha buscado la  destitución  del gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela, un país que cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. 

Alan Duncan, quien sirvió de 2016 a 2019, fue uno de los ministros detrás del esfuerzo de cambio de régimen del Reino Unido en Venezuela, que implicó reconocer a la figura de la oposición Juan Guiado como presidente. 

Duncan señaló que: “La reactivación de la industria petrolera [en Venezuela] será un elemento esencial en cualquier recuperación, y puedo imaginar que empresas británicas como Shell y BP querrán ser parte de ella”.

Egipto, Omán, Venezuela

Aunque afirman defender la democracia, los planificadores de Whitehall suelen preferir a los dictadores porque son mejores para los negocios. 

En Egipto, el Reino Unido ha ayudado a apuntalar a Abdul Fattah al-Sisi desde que asumió el poder en 2014, después de que un golpe militar derrocara al primer líder democráticamente elegido del país el año anterior. 

El interés clave del Reino Unido   en Egipto que impulsa su respaldo a su dictador, que se ha embarcado en una represión política sin precedentes en el país, es el petróleo. En las últimas décadas, BP ha producido casi el 40% del petróleo de Egipto y actualmente produce el 50% de su gas.

En 2015, un año después de que Sisi asumiera el poder, BP anunció una nueva inversión de 9.000 millones de dólares en el desarrollo de gas del Delta del Nilo Occidental, que incluye cinco campos de gas. La empresa posee actualmente una participación del 83% en el proyecto, que representa el 25% de la producción de gas de Egipto.

Al otro lado del Mar Rojo, en Arabia, se encuentra el aliado más cercano de Whitehall en Medio Oriente, la dictadura de Omán. Su anterior sultán, que gobernó durante 50 años, fue instalado en 1970 en un golpe respaldado por el SAS y alberga en secreto bases de espías del Reino Unido. 

BP tiene importantes  inversiones  en Omán, incluido lo que llama el “gigante campo de gas de Khazzan”, en el que la compañía posee una participación del 60% –una proporción muy alta según los estándares internacionales–, dejando al Estado omaní con el 40%.

Negocios secretos en Brasil

También fueron los intereses petroleros los que explicaron sustancialmente  los tratos secretos de Gran Bretaña  con el brasileño Jair Bolsonaro, que estuvo en el poder durante 2019-22, y la extrema derecha brasileña. 

Los funcionarios del Reino Unido habían puesto sus ojos desde hacía mucho tiempo en los recursos económicos del país sudamericano, incluidas sus reservas de petróleo y gas. 

Durante la presidencia de Bolsonaro se gastaron millones de libras de ayuda británica   centradas en “abrir” los mercados energéticos de Brasil para brindar “oportunidades” a las empresas británicas.

Los documentos revelan que funcionarios británicos se reunieron con los Bolsonaro en los meses previos a las elecciones de Brasil de 2018 y continuaron colaborando con ellos después de ellas. 

El Reino Unido había presionado al gobierno brasileño en nombre de BP y Shell en 2017, y el embajador británico en Brasilia, Vijay Rangarajan, se reunió con representantes de ambas compañías no menos de 20 veces durante 2018 y 2019.

La conexión rusa

Rusia ha sido otro premio importante para BP en las últimas décadas. La corporación ayudó a Vladimir Putin a asegurar su control del país bombeando grandes cantidades de petróleo hasta que anunció que abandonaría el país tras la invasión de Ucrania en 2022. 

Declassified  descubrió  que, bajo el gobierno de Putin desde 2000, BP extrajo petróleo de Rusia por un valor no inferior a 271.000 millones de libras esterlinas.

La estrategia se aseguró con la ayuda del entonces primer ministro Tony Blair, quien le dijo a Putin en 1999 que los activos de BP eran "un importante interés británico en Rusia". 

En 2003, BP se había convertido en el mayor inversor extranjero en la historia de Rusia y la asociación de la corporación con la compañía estatal de gas Gazprom “bendecida… por el propio Putin”, según un cable estadounidense filtrado.

La evidencia sugiere que Blair y el MI6 ayudaron a Putin a ser elegido por primera vez en 2000 y que una de las razones fue ayudar a los entonces en peligro intereses de BP en Rusia. 

Los documentos del Ministerio de Asuntos Exteriores obtenidos por  Declassified  pedían a Blair que ejerciera presión a favor de BP en relación con la quiebra de la compañía petrolera rusa Sidanco, en la que BP había comprado una participación del 10% en 1997 por 571 millones de dólares.

Sidanco finalmente se salvó y en 2002, BP aumentó su participación en la empresa al 25% por otros 375 millones de dólares. En 2003, BP pagó otros 7 mil millones de dólares a la compañía petrolera rusa TNK para formar una empresa conjunta al 50% para explotar los depósitos de petróleo de Siberia.

En sus tratos con Putin en ese momento, Blair  ignoró  la brutal guerra de Rusia en Chechenia en favor de una ofensiva seductora, incluida la exportación de equipo militar del Reino Unido, cuyo propósito era sustancialmente asegurar el petróleo ruso para BP. 

La conexión de inteligencia

BP se fundó en 1909 como Anglo-Persian Oil Company y cambió su nombre por el de British Petroleum Company en 1954.

La corporación ha estado cercana durante mucho tiempo al Servicio Secreto de Inteligencia británico, MI6. En un  artículo del Mail on Sunday de 2007  , que posteriormente fue eliminado, un denunciante de la empresa afirmó que “BP estaba trabajando estrechamente con el MI6 en los niveles más altos para ayudarle a conseguir negocios... e influir en la complexión política de los gobiernos”.

El ex oficial renegado del MI6 Richard Tomlinson escribió en sus memorias de 2001 que BP tiene “oficiales de enlace del MI6 que reciben CX [inteligencia] relevante”.

Una figura a la que le ha ido bien en BP es el ex jefe del MI6, Sir John Sawers, quien se unió a la corporación como director no ejecutivo en mayo de 2015. Al parecer, fue “ identificado ” el año anterior cuando renunció como jefe de la agencia de espionaje. . 

Durante los siguientes siete años, Sawers ganó £1,1 millones en honorarios de la empresa y acumuló una participación accionaria  por valor de  £135.000 el año pasado. "John aporta una larga experiencia en política y seguridad internacionales que son tan importantes para nuestro negocio", informó BP.

Sawers fue asesor de política exterior de Blair entre 1999 y 2001 y en mayo de 2003 fue nombrado el primer representante especial de Gran Bretaña en Irak después de la invasión. 

Otra figura importante del MI6, su exjefe de contraterrorismo, Sir Mark Allen, también se unió a BP después de dejar el servicio gubernamental, ayudando a la compañía a negociar un contrato de perforación petrolera por valor de £15 mil millones con Muammar Gaddafi, el entonces dictador libio. 

Allen había desarrollado una relación con el régimen de Gaddafi mientras estaba en el MI6.

La puerta giratoria que siempre gira

La  puerta giratoria  entre el MI6 y Whitehall apenas deja de girar. Entre los altos funcionarios que se convirtieron en asesores de BP se encuentran el general Nick Houghton, ex jefe del Estado Mayor de Defensa, y Lord George Robertson, ex secretario de Defensa laborista que llegó a ser secretario general de la OTAN.

Pero la puerta también gira en sentido contrario, lo que significa que los funcionarios de BP pueden unirse al gobierno. John Manzoni, que pasó 24 años en BP, incluso en su junta directiva, antes de convertirse en secretario permanente de la Oficina del Gabinete (uno de los funcionarios públicos de mayor rango del Reino Unido) y director ejecutivo de la Función Pública de 2014 a 2020.  

Dos directores ejecutivos de BP, Bernard Looney y Bob Dudley, recientemente formaron parte del Consejo Empresarial y del Grupo Asesor Empresarial de Boris Johnson y David Cameron, respectivamente. 

En el ámbito laboral las cuestiones son un poco diferentes. A los pocos días de la victoria electoral de Blair en 1997, el ex presidente de BP, Sir David Simon, fue ennoblecido y nombrado ministro de Comercio.

Las adscripciones son otra forma de forjar conexiones estrechas. Por ejemplo, Simon Collis, quien llegó a ser embajador británico en Arabia Saudita, Irak, Siria y Qatar, estuvo adscrito a BP entre sus anteriores puestos diplomáticos en Jordania y los Emiratos Árabes Unidos.

En ese puesto, actuó como gerente de relaciones políticas y gubernamentales de BP para Medio Oriente.

Consecuencias

La promoción de BP por parte de Gran Bretaña tiene consecuencias importantes. La corporación, que opera en más de 60 países, se encuentra entre las cuatro empresas globales responsables de  más del 10%  de las emisiones de carbono del mundo desde 1965 (las otras tres son Shell, Chevron y Exxon).

El grupo de campaña Global Justice Now  estima  que el impacto de BP en el cambio climático podría costar a los países del sur global la astronómica cifra de 1,56 billones de dólares.

BP obtuvo en 2022 su mayor beneficio (32.000 millones de libras esterlinas) en más de un siglo a medida que las facturas de energía del público británico se disparan y aumentan las demandas de imponer mayores impuestos a la corporación. La corporación afirma estar haciendo una transición hacia la energía verde, pero aún invierte mucho más en combustibles fósiles. 

En una encuesta reciente,   el público del Reino Unido consideró el cambio climático como la principal amenaza a la seguridad que enfrentamos. Esto significa que BP desempeña un papel clave al poner en peligro las vidas del público británico y mundial. 

Guerras, golpes de Estado, dictaduras y cambio climático son consecuencias de la promoción de BP por parte de Whitehall. Actualmente, el gobierno británico está al revés: debería sancionar y censurar a su antiguo socio petrolero, no empoderarlo ni confabularse con él.

 

* Gracias a Mark Curtis y DECLASSIFIED UK y a la colaboración de Federico Aguilera Klink

https://www.declassifieduk.org/how-bps-interests-drive-uk-support-for-wars-coups-and-dictators/

http://markcurtis.info/2023/08/19/how-bps-interests-drive-uk-support-for-wars-coups-and-dictators/