Cuando Boris Johnson permitió que aviones de guerra israelíes visitaran Inglaterra 

Hamza Yusuf

DECLASSIFIED UK

Muchas de las bombas que Israel lanza sobre Gaza son disparadas por aviones de combate F-15, cuyos pilotos llegaron a Gran Bretaña para realizar un ejercicio militar.

 

 

Boris Johnson se sienta en un avión de combate en la base de la RAF Waddington. (Foto: Carl Recine / Alamy)

Hace cinco años, los aviones de guerra israelíes sobrevolaban los cielos no de Gaza, sino de los campos verdes de Inglaterra. Se trataba del ejercicio Cobra Warrior, una sesión de entrenamiento de tres semanas para pilotos de aviones de combate en la que se simulaban combates aéreos, ataques aéreos y reabastecimiento de combustible en el aire.

Para la fuerza aérea israelí, fue la primera vez que sus aviones participaron en un ejercicio militar en Gran Bretaña. El hecho ocurrió en un momento en que las relaciones entre Londres y Tel Aviv estaban alcanzando nuevas cotas durante el mandato del entonces primer ministro Boris Johnson.

Tal fue el entusiasmo que Israel envió siete F-15 –alrededor del 10% de su flota– para participar en el ejercicio. Los aviones pertenecían al Escuadrón 106, una unidad de primera línea conocida como la " punta de la lanza ". 

Según varias versiones , el mismo escuadrón bombardeó la sede de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en Túnez en 1985, matando al menos a 60 personas. Ese ataque fue condenado por Margaret Thatcher y el Consejo de Seguridad de la ONU . 

Sin embargo, en 2019 nada de esto parecía importar. El líder de la oposición, Jeremy Corbyn, había sido difamado por depositar una corona de flores en memoria de las víctimas en Túnez y el escuadrón que las mató estaba siendo recibido por la Real Fuerza Aérea.

Algunos disintieron. La Campaña de Solidaridad con Palestina dijo que era “profundamente inapropiada” y “vergonzosa”, acusando al gobierno de Johnson de “complicidad en la continua represión violenta del pueblo palestino dentro de un sistema de apartheid”.

Su advertencia resultaría profética.

'Anillo de fuego'

En cuestión de años, el Escuadrón 106 se vio envuelto en mucho más que el apartheid. Ha estado “proporcionando apoyo aéreo cercano (CAS, por sus siglas en inglés) a las fuerzas terrestres” en Gaza “desde el primer día de la guerra” en octubre pasado, según una publicación en Facebook de la fuerza aérea de Israel.

Sus aviones F-15 pueden cargarse con bombas de munición de ataque directo conjunto (JDAM) de una tonelada de peso. Una semana después de la represalia de Israel en Gaza, las JDAM habían causado estragos, matando a 43 civiles en ataques aéreos documentados por Amnistía Internacional.

“Dos familias han sido diezmadas en estos ataques”, advirtió el grupo de derechos humanos, aunque no pudo identificar exactamente qué escuadrón disparó las armas. 

Lo que está claro es que la "punta de lanza" proporcionó cobertura aérea en Rafah cuando el ejército israelí rescató a dos rehenes en febrero. Un comandante del escuadrón 106 dijo que utilizaron "docenas de aviones" para crear un "anillo de fuego" necesario para una operación "realmente exitosa". 

Ese “anillo de fuego” mató a unos 100 palestinos, muchos de los cuales eran civiles desplazados, mujeres y niños. Los sobrevivientes de la masacre recordaron que sus casas quedaron reducidas a escombros. 

Encontraron que sus hermanos asesinados habían sido decapitados en las explosiones y tuvieron que llevar los restos de su familia en bolsas de plástico. Si el escuadrón practicó tácticas similares durante el ejercicio Cobra Warrior es un asunto que el ejército británico debe aclarar.

Un portavoz del Ministerio de Defensa se limitó a decir: "El Reino Unido mantiene relaciones de defensa con países democráticos de todo el mundo en apoyo de la seguridad y la estabilidad. Como parte de estas relaciones, participamos en ejercicios conjuntos para compartir las mejores prácticas de conformidad con el derecho internacional. 

Se sabe que el ejercicio incluyó ataques aire-tierra y cooperación con un Shadow R1 de la RAF, el mismo avión de vigilancia que ha estado volando misiones casi diarias sobre Gaza, supuestamente para ayudar a localizar rehenes. 

Los datos de seguimiento del vuelo disponibles públicamente muestran que estuvo en el aire sobre Gaza horas antes y después de la misión de "rescate" de Rafah.

Líbano y Yemen

Y no es sólo en la destrucción de Gaza donde el Escuadrón 106 ha desempeñado un papel central. Sus F-15 también participaron en los ataques de Israel contra el Líbano y el Yemen este año. 

Un miembro del escuadrón admitió en una entrevista en septiembre que “cada día una ola significativa de ataques sale de nosotros en el Líbano”. 

El subcomandante del escuadrón 106 dijo al periódico israelí Ynet : “La semana pasada estuve en una misión en el sur del Líbano. Acabamos con una célula de Hezbolá en uno de los pueblos. Ah, y también llegamos a Yemen”.

En los ataques israelíes murieron unos 4.000 libaneses, muchos de ellos civiles, y un millón de personas fueron desplazadas. Cuando el Escuadrón 106 bombardeó el puerto de Hudaydah, en Yemen, en julio, destruyó instalaciones energéticas, destruyendo decenas de tanques de almacenamiento de petróleo, dos grúas de transporte y una central eléctrica. 

Según informes, seis trabajadores petroleros yemeníes murieron y al menos otros 80 resultaron heridos. Human Rights Watch calificó el hecho como un posible crimen de guerra y advirtió: “Los yemeníes ya padecen hambre generalizada después de un conflicto que dura una década. Estos ataques solo exacerbarán su sufrimiento”. 

'La villa'

Sin embargo, esto no parece haber preocupado a los pilotos. Entre una misión y otra, pasan el tiempo jugando al póquer o a la PlayStation en la “villa”, una casa de estilo kibutz situada en la base aérea del escuadrón en Tel Nof. 

Se encuentra al sur de Tel Aviv, en la ciudad de Rehovot, fundada en 1948 sobre las ruinas de la aldea palestina de Zarnuqa , cuando las milicias sionistas llevaron a cabo una limpieza étnica de sus habitantes. La base en sí era la base Aqir de la Real Fuerza Aérea bajo mandato británico. 

Un artículo que ensalza las virtudes del escuadrón 106 describe cómo puede llegar a Gaza desde Tel Nof en sólo cinco minutos, listo para bombardear objetivos en el enclave. 

La base aérea también ha sido visitada con frecuencia por altos funcionarios israelíes. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, la visitó en abril , al igual que el entonces ministro de Defensa, Yoav Gallant, antes de que este último regresara en agosto, en una aparente apreciación de sus flotas.

Ahora que ambos hombres son buscados por la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra en Gaza, ¿lo pensará la RAF dos veces antes de invitar nuevamente a los pilotos de combate israelíes a entrenarse en Inglaterra?

* Gracias a Hamza Yusuf y DECLASSIFIED UK y a la colaboración de Federico Aguilera Klink

Hamza Yusuf es un escritor y periodista británico-palestino cuyo trabajo se centra en Palestina. Ha informado sobre la vida cotidiana de los palestinos bajo la ocupación, incluidas las demoliciones de viviendas y las expulsiones forzadas, y las condiciones de los palestinos en las cárceles israelíes. También ha cubierto ampliamente la legislación y las políticas del establishment político británico hacia Palestina. También ha colaborado con Tribune Magazine, Jacobin, +972 Magazine y New Internationalist

 

 

 

 

https://www.declassifieduk.org/when-boris-johnson-let-israeli-warplanes-visit-england/