José Martí inspiró la lucha de Cuba por la verdadera independencia.

Por Antoni Kapcia

JACOBIN

Traducción de
Pedro Silva

El periodista, profesor y líder de la independencia cubana, José Martí, nació el 28 de enero de 1853. Pasó gran parte de su corta vida fuera de Cuba, preparando la lucha para liberar a su país del colonialismo español. Sus ideas y ejemplo inspirarían una segunda lucha contra la dominación neocolonial estadounidense tras su muerte

Reseña del libro  José Martí Reader: Writings on the Americas, editado por Deborah Shnookal y Mirta Muñiz (Seven Stories Press, 2025)

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Analizar un libro nunca es fácil, ya que estos volúmenes suelen ser compilaciones irregulares de diversos autores y temas que giran en torno a un tema central amplio. Sin embargo, en este caso, el "tema" es una persona, José Martí, y la colección se centra principalmente en sus escritos sobre las Américas, lo que le confiere mayor coherencia que a muchas otras.

Sin embargo, los editores se enfrentan a un reto diferente. Siendo la figura histórica más conocida en Cuba hasta el ascenso de Fidel Castro, y sin duda la más respetada (e incluso venerada), la condición de Martí como "héroe nacional" cubano ya estaba establecida antes de 1959.

Escribió prolíficamente en diversos campos, con sus  Obras Completas  compuestas por 26 volúmenes. Uno de los principales  poetas modernistas  del mundo hispánico, fue también un elocuente periodista y columnista, un prodigioso epistolario e incluso diplomático en tres países latinoamericanos.

Para los cubanos, sin embargo, él fue simplemente la persona que, desde los dieciocho años, conspiró para asegurar la independencia de Cuba de España, pasando gran parte de su vida en el extranjero haciendo campaña por ese objetivo y planeando lo que se convertiría en la tercera y última rebelión de Cuba contra España en 1895. Esto se conoció como la Guerra de la Independencia, para distinguirla de las rebeliones anteriores de 1868-78 y 1879-80.

Un líder perdido

Sin embargo, el propio Martí fue asesinado en 1895 durante una de las primeras acciones de la rebelión, dejando a los rebeldes sin su principal organizador y líder político más hábil y popular. El resto, como dicen, es historia: una intervención militar unilateral estadounidense se apropió de la lucha por la independencia cubana en 1898, transformándola en la «Guerra Hispano-Estadounidense» (no se mencionó a los cubanos). Una España derrotada entregó entonces el control de Cuba a Estados Unidos.

Tras casi cuatro años de ocupación militar directa, Washington concedió a Cuba una forma condicional de independencia en 1902. La llamada Enmienda Platt, incorporada forzosamente a la Constitución de 1901, permitió a Estados Unidos controlar áreas clave de la economía, la sociedad y el sistema político cubanos. En resumen, Cuba se convirtió en una neocolonia estadounidense legal y constitucionalmente establecida durante al menos treinta y dos años.

"El estatus de Martí como 'héroe nacional' de Cuba ya estaba bien establecido antes de la revolución de 1959".

Una de las peculiaridades de la vida de Martí fue que, de sus 42 años, pasó más de la mitad (casi 24 en total) fuera de Cuba, lejos de la isla. Fue durante estos años en el extranjero que escribió casi la totalidad de sus obras y se dedicó cada vez más a la causa de la independencia, especialmente en Estados Unidos, entre los trabajadores migrantes cubanos de la industria tabacalera en Tampa, muchos de ellos socialistas o anarquistas, y otros exiliados en el noreste.

Fue el contacto con estos trabajadores lo que probablemente moldeó el radicalismo de Martí. Cada vez era más consciente de que solo el sueño de la igualdad llevaría a los cubanos de a pie (blancos y negros) y a los trabajadores con mentalidad internacionalista a luchar por la libertad nacional. Sin embargo, también lo impulsaba su compromiso con la doctrina del krausismo, que, curiosamente, no se menciona en este volumen, aunque fue fundamental para sus ideas.

Inspirado en la obra de Karl Christian Friedrich Krause, filósofo alemán activo a principios del siglo XIX, el krausismo promovió un ideal de armonía social y política basado en la igualdad. Esto llevó a Martí a valorar los objetivos de igualitarismo y unidad que buscaban los trabajadores. Rechazó el compromiso de Karl Marx con la lucha de clases, al tiempo que admiraba su compromiso con los oprimidos.

Cuba libre

Lo más crucial es que este objetivo de unidad llevó a Martí a buscar la unificación de las diferentes facciones independentistas en Cuba y la diáspora. Este objetivo se reflejó en el Partido Revolucionario Cubano, que él creó y dirigió en 1892, y que organizó la rebelión final.

La unidad también fue su lema para cualquier auténtica Cuba Libre  que surgiera tras la victoria; una unidad que había sido negada por los mecanismos de divide y vencerás característicos del colonialismo español y que, con el tiempo, sería negada por la dominación neocolonial estadounidense. Este objetivo se convertiría en un poderoso grito de guerra para los cubanos descontentos a medida que la "pseudo-República" posterior a 1902 se deterioraba.

"La unidad fue la consigna de Martí para cualquier  auténtica Cuba Libre  que surgiera después de la victoria".

La adopción de una constitución radical en 1940 para reemplazar la Carta de 1901 fue muy prometedora, ya que la tan criticada Enmienda Platt fue reemplazada por un texto que buscaba promover la construcción de una nación hacia una Cuba soberana y más igualitaria. Sin embargo, estas esperanzas han fracasado estrepitosamente en la práctica.

En la década de 1950, el contraste entre las ideas y el ejemplo de Martí y la dura realidad de Cuba tras su muerte lo convirtieron en un poderoso símbolo tanto para socialistas como para nacionalistas radicalizados. Conservadores y liberales patriotas, en el otro extremo del espectro, también hicieron referencia a su memoria.

Curiosamente, el nacionalismo de la época de Martí era más de izquierda que de derecha. Criticó el imperialismo español, pero nunca a España ni al pueblo español; como muchos  criollos  de la época, tenía padres españoles, fue deportado dos veces a España por sus actividades y estudió allí durante años. Sus años en Estados Unidos lo hicieron cada vez más consciente de lo que percibía como los objetivos y la mentalidad imperialistas emergentes de esa nación.

Aún más famosa, su última carta (a Manuel Mercado), incluida en la colección, advertía a todos que había vivido dentro del «monstruo» y conocía sus entrañas, proclamando que su «honda» era la de David contra el Goliat estadounidense. En varios otros escritos incluidos aquí, también advirtió a otros latinoamericanos sobre las posibles ambiciones y designios de este nuevo imperialismo.

Una figura olvidada

Apesar de su prominencia, Martí, curiosamente, permaneció como una figura algo olvidada durante años tras su muerte. Fue más conocido dentro y fuera de Cuba por su poesía, de la cual esta colección incluye ejemplos significativos.

 

Este descuido se debió en parte a que sus ideas radicales sobre una futura  Cuba Libre  entraban en conflicto con las de otros líderes y, sin duda, diferían sustancialmente de las realidades de la Cuba posindependiente. Fue solo en las décadas de 1920 y 1930, cuando se hicieron más evidentes los costos de la creciente dominación estadounidense, que los radicales y nacionalistas cubanos tomaron mayor conciencia de Martí. Al final, se convirtió en el símbolo popular de la Cuba que pudo haber sido.

"A pesar de su destacado papel, Martí curiosamente siguió siendo una figura algo olvidada durante años después de su muerte."

En 1953, en el centenario del nacimiento de Martí, Fidel Castro lideró un espectacular ataque al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba el 26 de julio. Tras el sangriento fracaso de su intento, Castro fue interrogado sobre quién estaba detrás del complot. Sus interrogadores presumieron que actuaba bajo las órdenes de ambiciosos expolíticos o (peor aún) comunistas, pero él describió repetidamente a Martí como "el cerebro" del ataque al Moncada.

Círculos de exiliados cubanoamericanos acusaron a Castro de encubrirse con el manto de Martí con tales gestos. Sin embargo, en realidad, reflejaba la admiración generalizada por Martí, así como las  evidentes raíces martianas  de la curiosa fusión de socialismo y nacionalismo que se infiltraría en tantos planes para una nueva Cuba tras la victoria de Castro y sus compañeros "rebeldes".

mentalidades coloniales

En cierto sentido, su huella fue especialmente evidente en la revolución que siguió a los acontecimientos de 1959 y sigue siendo evidente en el asediado sistema revolucionario actual, a pesar de todos los cambios y concesiones que ha experimentado desde el colapso soviético a principios de los años 1990. Martí se volvió notablemente perspicaz, a medida que desarrollaban sus ideas, acerca de la necesidad de lo que ahora llamaríamos la descolonización de las mentalidades, lo que ciertamente era pertinente en la Cuba de su tiempo.

Casi cuatro siglos de colonialismo español, sumados al aumento de la inmigración española tras el fracaso de la primera rebelión en 1878, crearon todas las divisiones características de cualquier colonialismo. Esto incluía el componente esencial de un grupo suficientemente numeroso de cubanos dispuestos a adherirse a la ortodoxia implícita de los colonizadores.

"Martí llegó a ser notablemente perspicaz respecto de la necesidad de lo que hoy llamaríamos la descolonización de las mentalidades".

Según esta ortodoxia, ellos —los cubanos— eran «el problema» (debido a sus deficiencias y composición racial) que debía ser resuelto desde fuera por los europeos, más civilizados (y más blancos). Esta aceptación, y la ambivalencia que implicaba, llevó a un número significativo de  criollos  en las décadas de 1840 y 1850 a abogar por la anexión a Estados Unidos en lugar de la independencia de Cuba. Temían que la independencia, al dejarlos vulnerables a los designios británicos, pudiera poner fin a la esclavitud de la que dependían.

La misma ambivalencia garantizó la prolongación y la rendición de la primera rebelión y ha seguido atormentando a los separatistas desde entonces. Esto fue especialmente cierto cuando los beneficios materiales derivados de la modernización de la próspera economía azucarera cubana, con sede en Estados Unidos, convencieron a algunos cubanos de la inherente superioridad del emergente "sueño americano".

"Nuestra América"

La respuesta de Martí fue abogar por un mayor orgullo por los atributos de los propios cubanos, por sus ideas e identidad. En su ensayo más radical, Nuestra América (en otras palabras, en oposición al otro), Martí argumentó que los cubanos no debían buscar soluciones en el exterior, ya que el problema  era  externo, en forma de un colonialismo asfixiante y negacionista (además de su creciente temor a la amenaza estadounidense a la frágil independencia de Latinoamérica). En última instancia, fue esta percepción, y no ideas o planes específicos, la que dejó la huella más profunda en lo que siguió después de 1953.

“Martí argumentó que los cubanos no debían buscar soluciones afuera, porque el problema  era  externo”.

Permaneció arraigado en los enfoques cubanos después de 1962, cuando la versión cubana del socialismo se volvió obstinadamente más radical que las interpretaciones más dogmáticas del marxismo-leninismo que la Unión Soviética defendía para una Cuba "atrasada". Resurgió después de 1991, cuando, como habría dicho Fidel, "al menos los cubanos ahora podían cometer sus propios errores". En este sentido, el sistema cubano sigue estando moldeado en parte por  el martianismo .

Martí, por supuesto, es igualmente admirado, celebrado y conmemorado en Miami y La Habana, aunque con menos énfasis en el aspecto radical de su pensamiento que en Cuba. Debemos recordar que el epíteto de admiración que recibió como  Apóstol  (de la independencia) no fue acuñado por los líderes de 1959, como cabría suponer.

De hecho, el título ya le había sido otorgado por otros en 1889, antes de su muerte, y los trabajadores migrantes de Florida lo reclamaron tras su fallecimiento, reflejando el recuerdo de su moralidad e incluso su santidad, más que simplemente su historia de defensa de la independencia. De igual manera, el epíteto de "héroe nacional" es muy anterior a 1959, lo que permite a Miami y La Habana proclamar su lealtad a Martí, aunque de maneras diferentes.

Con todos, para el bien de todos.

¿Cómo constituye esta colección una visión de sus ideas? El subtítulo del libro es algo engañoso, ya que solo una sección (ciertamente larga) aborda "las Américas", a veces de forma bastante indirecta (por ejemplo, al hablar de la independencia de Cuba de España). La mayoría de las cartas y todos los poemas no guardan una relación real con este tema.

Sin embargo, la selección de ensayos o discursos incluye todos los escritos principales (y más citados) de Martí, especialmente aquellos inspirados en su larga estancia en los Estados Unidos y aquellos centrados en la rebelión inminente, el nuevo partido unido y la visión de una futura Cuba libre.

Esta selección abarca desde los comentarios de Martí sobre la Estatua de la Libertad y los Mártires de Haymarket hasta sus reflexiones sobre la República Española de 1873 y el manifiesto de 1891, « Con todos, para el bien de todos » (1892). Los lectores también encontrarán sus cartas a Máximo Gómez, el líder rebelde con quien discrepó, pero con quien intentó tender puentes, a la vez que insistía elocuentemente en su visión de una Cuba democrática e igualitaria para el futuro.

Los textos restantes, principalmente cartas familiares y poemas escogidos, nos dan más información sobre la esencia de Martí, dando testimonio de su inteligencia emocional y de la base poética e imaginativa de mucho de lo que creía, aunque las traducciones de los más famosos  Versos Sencillos  son en general mucho más sensibles e imaginativas que las de los poemas de Ismaelillo .

En general, los editores nos han dado una valiosa introducción al pensador político Martí, aumentando la conciencia entre más personas sobre el poder y la influencia perdurables de uno de los intelectuales y activistas más influyentes y progresistas de América Latina.

 

Gracias a Antoni Kapcia y JACOBIN y a la colaboración de Manuel de la Rosa

 

Es profesor de Historia Latinoamericana en el Centro de Investigación Cubana de la Universidad de Nottingham. Entre sus libros se incluyen: "Liderazgo en la Revolución Cubana: La Historia Invisible", "Breve Historia de la Cuba Revolucionaria: Revolución, Poder, Autoridad" y "El Estado desde 1959 hasta la actualidad y Cuba en Revolución: Una Historia desde los años cincuenta".

 

 

https://jacobin.com.br/2026/01/jose-marti-inspirou-a-luta-de-cuba-pela-verdadeira-independencia/