REINO UNIDO EEUU: 'Merecemos saber la verdad': 11 preguntas sobre las bases estadounidenses en Gran Bretaña - por Mark Curtis
REINO UNIDO EEUU:
'Merecemos saber la verdad': 11 preguntas sobre las bases estadounidenses en Gran Bretaña
Mark Curtis
DECLASSIFIED UK
Desde dónde están exactamente hasta las leyes que los rigen, esto es lo que se necesita saber para responsabilizar al gobierno del Reino Unido por el uso de bases británicas por parte de Trump.
Un bombardero furtivo B-2 en la base de la RAF Fairford. (Foto: USAF / Alamy)
Keir Starmer ha dado su aprobación para que Estados Unidos de Donald Trump ataque Irán utilizando bases militares británicas.
Pero el gobierno del Reino Unido impone un considerable velo de secreto sobre el uso de estas bases por parte de Estados Unidos, manteniendo al público británico en la oscuridad sobre cómo se utiliza su territorio en guerras extranjeras.
El ex líder del Partido Laborista y diputado independiente Jeremy Corbyn dijo: “Desde la transferencia de equipos hasta el reabastecimiento de aviones y los vuelos de vigilancia, merecemos saber la verdad sobre exactamente qué son y para qué se han utilizado estas bases militares, ya sea para beneficiar a Estados Unidos, a Israel o a ambos.
Hay una razón por la que el gobierno se muestra tan reacio a decírnoslo: saben que esta información podría llevar a la complicidad británica en el genocidio y la guerra a una participación activa. Seguiremos presionando para que se realice una investigación completa, pública e independiente sobre el uso de estas bases.
Aquí hay algunas de las cosas que necesitamos saber sobre la presencia militar y de inteligencia de EE. UU. en el Reino Unido y los territorios británicos.
¿Dónde están exactamente?
No sabemos dónde se encuentra todo el personal militar estadounidense en Gran Bretaña. Cuando los gobiernos responden a preguntas sobre la presencia estadounidense en el Reino Unido, mencionan las principales bases que opera la Fuerza Aérea estadounidense, como las de Fairford, Mildenhall y Lakenheath, pero también mencionan "ubicaciones no reveladas".
El gobierno también dice que, además de las principales bases aéreas con presencia estadounidense, hay otras seis instalaciones designadas de la OTAN en el Reino Unido, donde también puede ubicarse personal militar estadounidense.
Sin embargo, Declassified encontró recientemente un documento del Departamento de Guerra de EE. UU. que destaca 22 emplazamientos militares estadounidenses en Gran Bretaña, algunos de los cuales los sucesivos gobiernos británicos no han mencionado. No está claro cuántos de estos 22 emplazamientos albergan actualmente a personal militar estadounidense.
Declassified ha identificado otros lugares en Gran Bretaña que probablemente albergarán personal militar o de inteligencia estadounidense, lo que eleva el total a 24.
Es posible que esto no cubra la escala completa de la presencia militar estadounidense en el Reino Unido, ya que se cree que el personal militar estadounidense está frecuentemente, si no permanentemente, estacionado en aún más sitios, como las bases clave de la Marina Real en Coulport, Devonport y Faslane.
El gobierno de Keir Starmer también se niega a informar al Parlamento cuántas fuerzas estadounidenses hay desplegadas en cada una de sus principales bases en Gran Bretaña. La razón que esgrime para no hacerlo es que «nos encontramos en una nueva era de amenazas cada vez más graves y menos predecibles».
El gobierno también se niega a revelar dónde tiene Estados Unidos destacamentos de la Armada, el Ejército o la Infantería de Marina en el Reino Unido. Increíblemente, afirma que «la composición general de las fuerzas estadounidenses en toda su área de influencia en el Reino Unido es competencia de Estados Unidos».
¿Quién es realmente el propietario de las instalaciones militares estadounidenses en Gran Bretaña?
Esto tampoco está claro. El documento del Departamento de Guerra de EE. UU. que encontramos afirma que, en 2024, poseía, arrendaba o controlaba de alguna otra forma 22 instalaciones militares en Gran Bretaña, con un valor de 11 000 millones de libras. El gobierno británico sostiene que el Departamento de Guerra no posee instalaciones en Gran Bretaña, lo que hace aún más confusos los términos exactos de la presencia estadounidense.
El documento estadounidense , por ejemplo, dice que su Departamento de Guerra posee 12 edificios que cubren más de 39.000 pies cuadrados en la RAF Oakhanger en Hampshire, que es una estación terrestre de satélite.
Sin embargo, en respuesta a una reciente pregunta parlamentaria, el Ministerio de Defensa dijo que es propietario de la RAF Oakhanger.
El gobierno también afirma ser propietario de MOD Bicester, otro sitio donde el Departamento de Guerra de EE. UU. afirma tener 261 edificios. ¿Cuáles son las condiciones que rigen estas propiedades?
¿Qué operaciones militares realiza Estados Unidos desde Gran Bretaña?
Los gobiernos se han negado a darnos una visión completa. La respuesta habitual es: «El Ministerio de Defensa no comenta sobre la actividad operativa de otras naciones», incluso cuando operan en Gran Bretaña.
Cuando Estados Unidos bombardeó Irán en junio del año pasado, el Ministerio de Defensa se negó a decir si habían participado aviones estadounidenses con base en Gran Bretaña.
El Ministerio de Defensa también se niega a decir si Estados Unidos ha utilizado sus bases británicas para transportar armas a Israel.
¿Qué operaciones militares estadounidenses necesitan la aprobación del Reino Unido?
Gran Bretaña tiene un acuerdo vago con Estados Unidos sobre el uso de bases británicas, que se remonta a un comunicado de 1952 entre el primer ministro Winston Churchill y el presidente Harry Truman.
Esto menciona “el entendimiento de que el uso de estas bases en una emergencia sería un asunto de decisión conjunta entre el Gobierno de Su Majestad y el Gobierno de los Estados Unidos a la luz de las circunstancias prevalecientes en el momento”.
No está claro si este "entendimiento" tiene fundamento jurídico ni cuál es la definición de "emergencia". Los sucesivos gobiernos del Reino Unido afirman sistemáticamente que "es necesaria una toma de decisiones conjunta" sobre el uso de las bases británicas.
El gobierno británico afirma que un ataque estadounidense contra un país extranjero desde Gran Bretaña requiere la aprobación de Whitehall. Pero ¿qué otras operaciones militares estadounidenses requieren aprobación? Estados Unidos ha estado utilizando sus bases en el Reino Unido para reforzar sus fuerzas militares ante un posible ataque contra Irán. ¿Requiere esto la aprobación de Starmer?
Cuando se le preguntó recientemente qué tipos de operaciones militares realizadas desde bases operadas por Estados Unidos en el Reino Unido requieren aprobación, el gobierno respondió en términos vagos diciendo: "Los permisos para utilizar bases militares del Reino Unido se consideran caso por caso y la decisión de otorgar el permiso depende de la naturaleza y el propósito de su actividad".
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¿Sobre qué base el gobierno del Reino Unido aprueba o desaprueba las operaciones militares estadounidenses?
El gobierno se niega a revelar todos los factores que tiene en cuenta para aprobar o desaprobar el uso de las bases británicas por parte de Estados Unidos.
Al ser preguntado sobre esto en enero, el Ministerio de Defensa afirmó que no revelaría los factores que considera "por razones de seguridad operativa". Se limitó a decir que considera "la base legal y la justificación política de cualquier actividad propuesta".
También ha dicho que la concesión del permiso “depende de la naturaleza y el propósito de su actividad”.
El gobierno conservador dijo en 2021 que el uso de bases británicas tendría que ser “de acuerdo con la ley del Reino Unido y la interpretación del Reino Unido del derecho internacional pertinente”.
Cuando el Reino Unido aprobó un ataque estadounidense contra un campo de entrenamiento de ISIS en Libia en 2016, el entonces secretario de Defensa dijo que “el permiso me fue concedido una vez que estuve satisfecho con la legalidad de la operación”.
¿Qué leyes del Reino Unido rigen el uso de las bases por parte de Estados Unidos?
Esto no está del todo claro. Los sucesivos gobiernos han declarado al parlamento que el uso por parte de Estados Unidos de bases británicas está amparado por tres acuerdos: el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas de la OTAN de 1951, la Ley de Fuerzas Visitantes de 1952 y el Acuerdo de Reparto de Costos entre el Reino Unido y Estados Unidos de 1973.
Sin embargo, en una respuesta reciente a una pregunta parlamentaria, el Ministerio de Defensa añadió que “los acuerdos clasificados también se aplican en algunas áreas, lo que refleja la naturaleza sensible de actividades operativas específicas realizadas en estas instalaciones”.
Cuando Corbyn preguntó recientemente al gobierno cuál es la base legislativa para que el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos desde bases en el Reino Unido esté sujeto a una toma de decisiones conjunta, el Ministerio de Defensa se negó a responder directamente.
Decía : «Los permisos para utilizar bases militares del Reino Unido por parte de socios extranjeros se evalúan caso por caso. Esto incluye la interacción con los socios estadounidenses sobre la naturaleza y el propósito de su actividad. Por razones de seguridad operativa, no ofrecemos comentarios ni información sobre las operaciones militares de países extranjeros».
¿Se utilizan bases del Reino Unido en ataques con drones estadounidenses?
Después de que un ataque con drones ordenado por Trump matara al general iraní Qasem Soleimani en 2020, un diputado laborista preguntó al Ministerio de Defensa si el sitio de espionaje de Yorkshire, Menwith Hill (que se sabe que juega un papel en las operaciones con drones estadounidenses), tuvo algún papel.
El gobierno se negó a declarar, alegando una política de larga data de no comentar los detalles de las operaciones realizadas en la RAF Menwith Hill para brindar apoyo de inteligencia. Se cree que Menwith Hill es la mayor base de espionaje extranjera de Estados Unidos.
Un secretismo similar se impuso en 2022 cuando se le preguntó al gobierno sobre el papel de la RAF Croughton, otra importante base militar y de inteligencia utilizada por las fuerzas estadounidenses en Northamptonshire, para facilitar las operaciones con drones estadounidenses.
Amnistía Internacional descubrió en 2018 que cuatro bases estadounidenses en Gran Bretaña (Menwith Hill, Molesworth, Croughton y Digby) desempeñaron un papel clave en los letales ataques con aviones no tripulados estadounidenses en el extranjero.
¿En qué medida el ejército estadounidense utiliza aeropuertos civiles británicos?
El gobierno conservador admitió en 2023 que el ejército estadounidense utiliza habitualmente aeropuertos civiles en Gran Bretaña con fines operativos, de entrenamiento o transitorios. «Esto demuestra la profundidad de nuestra colaboración en materia de defensa con Estados Unidos», afirmó el gobierno.
Ahora, la administración de Starmer ha corrido un velo de secretismo sobre este asunto, negándose a hacer comentarios sobre el uso de aeropuertos civiles por parte de Estados Unidos.
¿Se transportan actualmente armas y equipos militares estadounidenses a través de estos aeropuertos?
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¿Gran Bretaña alberga armas nucleares estadounidenses?
Se cree que Estados Unidos trasladó armas nucleares a su base de Lakenheath, Suffolk, el verano pasado. Sin embargo, la política británica no es confirmar ni negar este hecho.
Cuando se le preguntó en el Parlamento qué restricciones imponen los gobiernos del Reino Unido al despliegue de armas nucleares por parte de Estados Unidos, el gobierno respondió recientemente mencionando dos acuerdos entre Estados Unidos y el Reino Unido: el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas de la OTAN (1951) y la Ley de Fuerzas Visitantes (1952).
Sin embargo, ninguno de estos acuerdos menciona explícitamente las armas nucleares.
De ello se desprende que los gobiernos del Reino Unido tampoco le dicen al Parlamento cuál es el coste de almacenar armas nucleares estadounidenses.
¿Qué hace el personal de inteligencia estadounidense en Gran Bretaña?
Los gobiernos británicos imponen una prohibición total de revelar al público cualquier información sobre el personal de inteligencia estadounidense (o británico) en el Reino Unido.
“Los detalles relacionados con el personal de inteligencia de EE. UU. están clasificados… para proteger la seguridad nacional”, es la respuesta estándar .
Esto ocurre a pesar de la considerable presencia de inteligencia estadounidense en Gran Bretaña, en lugares como las instalaciones de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) en Menwith Hill y la base de espionaje del GCHQ en Bude, una ciudad costera al norte de Cornualles. El GCHQ no reconoce en su sitio web que personal estadounidense trabaje desde Bude.
Los gobiernos también se niegan a proporcionar “ningún detalle” del personal de inteligencia estadounidense en su base de Croughton, donde se cree que hay cientos de ellos estacionados.
El gobierno incluso se niega a decir qué acuerdos entre Estados Unidos y el Reino Unido rigen la presencia de personal de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos en Gran Bretaña.
¿Cuales son los costos y beneficios de las bases?
A pesar de que el Ministerio de Defensa etiqueta las bases estadounidenses en Gran Bretaña como sitios de la “RAF”, es el ejército estadounidense el que las administra y es “ responsable de asumir el costo del funcionamiento operativo de las bases que ocupa, como los servicios públicos”.
Sin embargo, no está claro cuánto ascenderán los costes operativos para Gran Bretaña.
Cuando se le preguntó en el Parlamento sobre los costos operativos de tres bases este año, el Ministerio de Defensa respondió diciendo que la información "no se mantiene centralmente y solo podría recopilarse y verificarse con el propósito de responder a esta pregunta a un costo desproporcionado".
En 2016, el gobierno proporcionó cifras sobre los gastos de funcionamiento de tres bases estadounidenses (Menwith Hill, Croughton y Lakenheath). Estas cifras ascendieron a 88 millones de libras esterlinas en tres años, de los cuales Estados Unidos debía reembolsar a Gran Bretaña la "gran mayoría", según el gobierno .
El gobierno del Reino Unido tampoco puede determinar cuáles son los beneficios económicos locales de las bases para Gran Bretaña. Cuando se le preguntó recientemente al respecto en el parlamento, el Ministerio de Defensa afirmó que «no ha evaluado formalmente el beneficio económico para el Reino Unido de las Fuerzas Visitantes de los Estados Unidos (USVF) y, por lo tanto, no se dispone de una estimación financiera verificada».
Gracias a Mark Curtis y DECLASSIFIED UK y a la colaboración de Federico Agulera Klink
https://www.declassifieduk.org/we-deserve-to-know-the-truth-11-questions-about-us-bases-in-britain/