La piñata de hierro: Putin es un enemigo que Occidente no puede derrocar; entonces, ¿por qué Biden sigue vacilando?

Seymour Hersh *

Vladimir Putin en el Centro Científico y Práctico de Diagnóstico y Tecnologías de Telemedicina en Moscú el 14 de febrero. / Foto de Vyacheslav Prokofyev/POOL/AFP vía Getty Images.

Los problemas de política exterior del presidente Biden en Medio Oriente y Ucrania son desalentadores, especialmente en un año electoral, pero la guerra entre Rusia y Ucrania podría estar acercándose a un final militar, y no a través de negociaciones. El ejército de Vladimir Putin está más atrincherado que nunca dentro de Ucrania, y el ejército ucraniano, insuficientemente tripulado y mal equipado, se enfrenta, en el mejor de los casos, a un punto muerto y a la pérdida permanente de cuatro oblasts. En esencia, es una derrota. 

La reelección indiscutida del presidente ruso durante el fin de semana fue una farsa según los estándares democráticos, especialmente después de la muerte el mes pasado del disidente encarcelado Alexei Navalny .  La participación del 77 por ciento fue la mayor desde la caída de la Unión Soviética, y Putin obtuvo el 87 por ciento de los votos. “Fue el mismo proceso” que en elecciones rusas anteriores, me dijo cáusticamente un funcionario estadounidense informado. “Los rusos votaron de esa manera porque les convenía hacerlo. La gente tuvo que votar”.

Incluso en medio de una guerra difícil y costosa que él mismo inició, Putin mantiene firmemente el control de Rusia, a pesar de una serie de sanciones occidentales y de las ilusiones en Washington de que su experiencia militar, sus armas y su entusiasmo por la guerra aflojarían su control del poder. Con los ojos vendados por la ideología, Biden quiere el dulce del cambio de régimen, pero Putin ha demostrado ser una piñata blindada. 

El presidente estadounidense sigue dando sus golpes. No fue sorprendente que Biden decidiera recurrir a Putin y la guerra de Ucrania al comienzo de su discurso sobre el Estado de la Unión el 7 de marzo. Él y su personal de política exterior han puesto la disminución de Putin en lo más alto de su lista de tareas pendientes desde que asumió oficina. Dijo al Congreso que Rusia “está en marcha” y que la intención de Putin es “sembrar el caos en toda Europa y más allá”. Si alguien en esta sala piensa que Putin se detendrá en Ucrania, les aseguro que no lo hará. . . . La historia está mirando. . . Europa está en riesgo”.

Sin embargo, dejó claro, sin una pizca de ironía, que la amenaza rusa inmediata a la OTAN y la unidad de Europa occidental no eran suficientes para poner en riesgo a los soldados estadounidenses en un año electoral. “No hay soldados estadounidenses en guerra en Ucrania. , y estoy decidido a que siga así”, afirmó.

Por supuesto, nosotros, los periodistas que hemos pasado nuestra vida en Washington, aprendemos rápidamente que las palabras políticas no tienen significado, y lo importante es lo que Biden no dijo.

En toda la comunidad de inteligencia estadounidense se entiende que Ucrania tiene pocas posibilidades de ganar la guerra. Su importante contraofensiva del año pasado ha fracasado, el ejército está agotado y escaso de municiones, y los expertos militares aquí han predicho que Putin tomará medidas para reforzar su control sobre el este de Ucrania y las cuatro provincias fronterizas que ha tomado, tomando medidas para tomar Kharkiv, la capital de Ucrania. la segunda ciudad más grande, a unas veinte millas de la frontera rusa. Ucrania resistió los ataques rusos contra Járkov al principio de la guerra y finalmente tomó el control de la ciudad después de contraofensivas exitosas en 2022. Se ha aferrado a él de manera inestable en los meses posteriores.

Kharkiv, fundada en el siglo XVII, tiene una posición especial en Ucrania y Rusia como escenario de cuatro brutales batallas de ida y vuelta contra una de las últimas divisiones de tanques intactas de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Alemania ganó la batalla final en 1943, pero sería la última victoria significativa de su exhausto ejército en la guerra. Ahora se considera que la ciudad es vulnerable a un nuevo ataque ruso.

En una entrevista postelectoral el viernes pasado, Putin reafirmó sus condiciones para las conversaciones de paz con el gobierno de Ucrania encabezado por el presidente Volodymyr Zelensky. “Sería ridículo que celebráramos negociaciones ahora sólo porque ellos [el ejército ucraniano] se están quedando sin municiones”, le dijo a un amigable periodista de la televisión rusa. “Sin embargo, estamos abiertos a un debate serio y estamos deseosos de resolver todos los conflictos, especialmente éste, por medios pacíficos.

“¿Estamos listos para negociar? Seguro que lo estamos”, dijo, “pero definitivamente no estamos listos para conversaciones que se basen en algún tipo de 'ilusión' que surge después del uso de drogas psicotrópicas, pero sí estamos listos para conversaciones basadas en las realidades que se han desarrollado. , como ocurre en tales casos, sobre el terreno”.

El funcionario estadounidense, que se mantiene al tanto de las  conversaciones en curso  entre los líderes de los dos ejércitos en guerra, dijo que los funcionarios de la administración Biden, en colaboración con Zelensky, continúan rechazando cualquier posibilidad de progreso significativo en las conversaciones de paz. La realidad, dijo, es “que las tierras en disputa” (cuatro oblasts anteriormente bajo control de Ucrania y Crimea) “de norte a sur y de este a oeste son todas de Rusia. Así que deja de hablar de eso y haz un trato”. En este momento, “Putin podría conducir hasta Lviv” –cerca de la frontera con Polonia en el oeste de Ucrania– “pero ¿qué ganaría en términos de su actual dominio? ¿Vacilación de Estados Unidos y paz en casa? Quiere Járkov y lo conseguirá cuando obligue a Zalensky a capitular. 

“Hace varios meses estábamos al borde de una negociación razonable, antes de la reelección de Putin y la degradación militar de Zelensky. Los líderes estadounidenses se enteraron de la posibilidad y le dieron a Zelensky el ultimátum: 'No hay negociaciones ni acuerdos o no apoyaremos a su gobierno con los 45 mil millones de dólares en fondos no militares [que Ucrania recibe ahora anualmente]. Biden ha apostado su presidencia a hacer frente a la amenaza rusa a la OTAN y a burlar al monstruo, y no cambiará de rumbo ahora, bajo ninguna circunstancia, y el fin es inevitable. No hay camino hacia la victoria para Ucrania, y terminará con Putin como un ícono histórico en Rusia, habiendo recuperado una joya nacional  [Járkov]  de Occidente”. 

Al caos se suma la ineficacia de las sanciones estadounidenses para disuadir a Putin de sus planes de guerra. La semana pasada, The  Economist  resumió el alcance del fracaso. “La economía de Rusia ha sido rediseñada. Las exportaciones de petróleo eluden las sanciones y se envían al sur global. Las marcas occidentales, desde BMW hasta H&M, han sido reemplazadas por sustitutos chinos y locales. . . . La disidencia en casa ha sido estrangulada”. 

No es amigo de Rusia, la revista añadió una advertencia extraída de la experiencia de Gran Bretaña en la Guerra Fría: “No debe subestimarse la capacidad de Rusia para obstaculizar las intuiciones globales establecidas después de 1945, en particular el Consejo de Seguridad de la ONU. Se ha transformado en un enemigo nihilista e impredecible del orden mundial liberal, empeñado en perturbar y sabotear. Es como Corea del Norte o Irán con esteroides, armados con miles de ojivas nucleares”.

Este es el mundo que fomentó la administración Biden. Su negativa a buscar un término medio en la guerra de Ucrania, junto con su incapacidad para frenar el continuo ataque de Israel en Gaza, se convertirá en un lastre político en la campaña de Biden contra Donald Trump, quien advierte de una violencia interminable si pierde las elecciones presidenciales de noviembre.

Lo mejor que se le ha ocurrido a Biden es continuar, aunque hasta ahora vacías, las conversaciones sobre un alto el fuego en Gaza y el compromiso de que no se enviarán soldados estadounidenses al frente en Ucrania. El presidente también promete que Estados Unidos seguirá pagando para que los ucranianos luchen y mueran en una guerra por poderes que podría y debería terminar.