Cinco pasos legales para combatir la crisis climática - por Steven Donziger, abogado

Hacer del ecocidio un crimen internacional y otras ideas legales para ayudar a salvar el planeta 

Una lista de los cinco pasos legales más prometedores que podemos tomar para ayudar a combatir el cambio climático

Es muy fácil sentirse abrumado e impotente ante una catástrofe tan generalizada. Pero nosotros, como ciudadanos, podemos hacer algo ahora mismo. Hay muchas ideas legales interesantes y totalmente viables que se filtran en todo el mundo de algunas personas muy reflexivas. Juntas, junto con un mayor activismo ciudadano, estas ideas pueden comenzar a proporcionar un marco legal coherente y completo para que todos nosotros ayudemos a salvar el planeta.

Aquí hay cinco pasos legales clave que creo que podrían ayudar fundamentalmente a poner la trayectoria de nuestro planeta en una base más positiva:

1) Hacer del ecocidio un crimen internacional

El ecocidio debe ser designado como el quinto crimen atroz del mundo, con el mismo poder moral e impacto legal que el genocidio y los crímenes contra la humanidad. Ha sido definido por un panel internacional de juristas encabezado por Philippe Sands como "actos ilegales o desenfrenados" con "conocimiento de que existe una probabilidad sustancial de que esos actos causen daños graves y generalizados o a largo plazo al medio ambiente". En lenguaje sencillo, el ecocidio proscribe la destrucción deliberada del medio ambiente de manera que mueran personas y se destruyan los ecosistemas. Lo que es más importante, la ley se aplica a las empresas privadas y sus ejecutivos a título personal.

Esto no es teórico. Prohibe expresamente lo que muchas compañías petroleras y mineras han hecho repetidamente a las comunidades indígenas y agrícolas vulnerables de todo el mundo. El ecocidio no es solo contaminación normal; es altamente destructivo y ocurre con intención o con extrema imprudencia.

El ecocidio expondría a los ejecutivos de las empresas de combustibles fósiles a una posible responsabilidad penal por aprobar actos de contaminación. Y esa exposición personal cambiará significativamente el cálculo de la toma de decisiones de estos ejecutivos a favor del planeta.

2) Promulgar el tratado de no proliferación de combustibles fósiles

Impulsado por la sociedad civil y propuesto oficialmente hace semanas en la asamblea general de las Naciones Unidas por la nación insular del Pacífico de Vanuatu, el tratado de no proliferación de combustibles fósiles es una propuesta amplia y legalmente aplicable para eliminar gradualmente nuestra dependencia global de los combustibles fósiles. El tratado requiere que los estados miembros detengan todas las nuevas inversiones en combustibles fósiles y comiencen a eliminar gradualmente las operaciones existentes. Esto aborda una de las fallas clave de la cumbre Cop27 que nunca estuvo de acuerdo sobre la necesidad de un plan ordenado para eliminar la industria.

Si bien el Acuerdo de París estableció pautas voluntarias para que los países tomen medidas importantes para aliviar algunos de los peores impactos de la crisis climática, en general no existe un mecanismo de aplicación legal. Este tratado es el primero de su tipo y crearía otro paso de vital importancia hacia un futuro verdaderamente sostenible.

3) Poner fin a las demandas de intyimidación Slapp y demás represalias legales

Cuando todo lo demás falla, las demandas Slapp (o demandas estratégicas contra la participación pública) se han convertido en el movimiento de la industria de los combustibles fósiles para silenciar a los activistas ambientales , drenar los recursos de los defensores y debilitar el movimiento climático, que es el componente más esencial para obligar a los gobiernos a eliminar gradualmente la industria.

Estas demandas son fundamentalmente ataques a la libertad de expresión, pero se presentan en todo tipo de disfraces: difamación, molestia, allanamiento e incluso extorsión. Son particularmente frecuentes en los Estados Unidos, donde las demandas frívolas presentadas por actores de la industria contra grupos como Greenpeace están diseñadas para intimidar en lugar de litigar los reclamos sobre el fondo. Toda la gama de los llamados enjuiciamientos penales de los manifestantes en Standing Rock y la Línea 3 son esencialmente acciones Slapp al servicio de la industria de los combustibles fósiles.

Un informe de EarthRights International muestra que la industria de los combustibles fósiles ha utilizado estas tácticas legales contra más de 150 personas y organizaciones en los últimos 10 años. Nuevamente, el mundo tiene suerte de tener dos coaliciones principales, una en los EE. UU. y otra en Europa, para llamar la atención y oponerse a esta táctica brutal.

La solución es sencilla. Los gobiernos deben promulgar las llamadas leyes anti-Slapp que castigan a las corporaciones que se involucran en este tipo de intimidación legal. Estas leyes anti-Slapp , que existen en algunos estados de EE. UU. como California y han sido propuestas a nivel federal y a la Unión Europea, podrían y deberían dar lugar a multas masivas a las empresas de combustibles fósiles y agencias gubernamentales que recurran a estos abusos.

4) Proteger las cabeceras amazónicas

Los pueblos indígenas de los países amazónicos de Brasil, Ecuador, Venezuela y Perú están liderando una revolución legal silenciosa. Llamada Iniciativa de las Cabeceras Sagradas del Amazonas , estos defensores de la Tierra de primera línea han propuesto un plan factible para brindar protección legal internacional a lo que podría ser el ecosistema más importante de la Tierra. Esencialmente, este plan prohibiría cualquier desarrollo adicional de combustibles fósiles en el área que comprende las cabeceras del Amazonas y contiene la mayor concentración de biodiversidad del planeta.

La iniciativa ya ha publicado un plan biorregional increíblemente impresionante para 2030. También tiene la ventaja de estar organizada sobre el terreno por los verdaderos administradores del bosque, incluidas aproximadamente 30 nacionalidades indígenas diferentes bajo la bandera de una organización fundada en 1984 en Lima llamada Coica (Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca del Río Amazonas). La iniciativa está siendo impulsada por Pachamama Alliance, una organización que ha estado trabajando con los pueblos indígenas en la región amazónica desde la década de 1990.

5) Reparaciones climáticas vinculantes

Se habló mucho en la cumbre Cop27 sobre la necesidad de compensar a los países con escasos recursos por los daños causados ​​por las naciones ricas, que son abrumadoramente responsables de los impactos negativos de la crisis climática, la migración, los daños económicos y la pobreza. Global Witness, una de las ONG más eficaces del mundo para responsabilizar al sector de los combustibles fósiles por su corrupción, ha compilado un excelente resumen de los problemas de las reparaciones. Una pequeña victoria en Cop27 fue que se acordó un fondo de "reparaciones" en la hora final, aunque no hubo un compromiso real de ingresar dinero en el fondo.

El problema es simple: las naciones más ricas como Estados Unidos y China se han estado haciendo la zarigüeya al insistir en compromisos voluntarios bajo el pretexto de "financiamiento climático", lo que esencialmente significa una combinación de préstamos, alivio de la deuda y tecnología que sería comprada por el mundo. sur de empresas con fines de lucro en el norte. Este enfoque está muy por debajo del cambio significativo necesario en el marco de tiempo que queda antes de que se produzcan daños irreversibles aún más devastadores.

Lo que se necesita es un tratado internacional vinculante en el que cada país rico pague una cantidad fija proporcional a su PIB a un fondo administrado por una parte neutral con representación real de los países pequeños más afectados.

Para ser claros, no estoy argumentando que estos cambios propuestos por sí solos salvarán el planeta. Pero la combinación adecuada de cambios legales que ocurran rápidamente puede catalizar el progreso. Los cambios legales pueden reflejar el mayor poder de los ciudadanos que los hacen realidad, al tiempo que mejoran aún más el poder de los ciudadanos para participar en el activismo climático de manera más amplia. Tener un marco claro para conectar los puntos e impulsar este paquete de cambios legales contribuirá en gran medida a avanzar hacia un futuro sostenible.

* Gracias a Steven Donziger y a la colaboración de Franklin Ledezma