HACE 80 AÑOS: Mayo de 1945: La Alemania nazi se rinde, pero… ¿el 7, 8 o 9 de mayo? - por Jacques R. Pauwells
HACE 80 AÑOS: Mayo de 1945: La Alemania nazi se rinde, pero… ¿el 7, 8 o 9 de mayo?
Jacques R. Pauwells
GLOBAL RESEARCH
El 7 de mayo conmemoramos la rendición de la Alemania nazi.
Una versión anterior de este artículo fue publicada por Global Research el 6 de mayo de 2015. Actualizada el 7 de mayo de 2018 por el Dr. Jacques R. Pauwels.
En 1943, estadounidenses, británicos y soviéticos acordaron que no habría negociaciones por separado con la Alemania nazi respecto a su capitulación, y que la rendición alemana tendría que ser incondicional. A principios de la primavera de 1945, Alemania estaba prácticamente derrotada y los Aliados se preparaban para recibir colectivamente su sumisión incondicional. Pero ¿dónde se celebraría esa ceremonia de capitulación: en el Frente Oriental o en el Frente Occidental?
Aunque solo fuera por razones de prestigio, los aliados occidentales preferían que la Alemania nazi reconociera su derrota en algún punto del Frente Occidental. Las conversaciones secretas con los alemanes, que los británicos y los estadounidenses ya mantenían en ese momento (es decir, en marzo de 1945) en la neutral Suiza, en flagrante violación de los acuerdos interaliados, bajo el nombre en clave de Operación Amanecer, prometían ser útiles en ese contexto. Podrían lograr una rendición alemana en Italia, que había sido el objetivo original de las conversaciones, pero también un acuerdo respecto a la inminente capitulación general y supuestamente incondicional de Alemania. Detalles intrigantes, como el lugar de la ceremonia, podrían determinarse con antelación y sin la intervención de los soviéticos. En realidad, existían muchas posibilidades a este respecto, porque los propios alemanes seguían acercándose a los americanos y a los británicos con la esperanza de concluir un armisticio separado con las potencias occidentales o, si eso resultaba imposible, de dirigir tantas unidades de la Wehrmacht como fuera posible al cautiverio americano o británico por medio de rendiciones "individuales" o "locales", es decir, rendiciones de unidades grandes o pequeñas del ejército alemán en áreas restringidas del frente.
La Gran Guerra de 1914-1918 había finalizado con un armisticio claro e inequívoco, concretamente en forma de una rendición incondicional alemana. La capitulación se firmó en el cuartel general del mariscal Foch, en la localidad de Rethondes, cerca de Compiègne, el 11 de noviembre, poco después de las 5 de la mañana, y los cañones cesaron esa misma mañana a las 11. (Los negociadores alemanes habían solicitado un alto el fuego inmediato, pero la solicitud fue rechazada). La Segunda Guerra Mundial, por otro lado, se detendría abruptamente, al menos en Europa, en medio de intrigas y confusión, de modo que aún hoy existen muchas ideas erróneas sobre el momento y el lugar de la capitulación alemana. La Segunda Guerra Mundial terminaría en el teatro de operaciones europeo no con una, sino con toda una serie de capitulaciones alemanas, con una verdadera orgía de rendiciones, e incluso después de las firmas, a veces transcurrió bastante tiempo antes de que cesaran las hostilidades.
Comenzó en Italia el 29 de abril de 1945, con la capitulación de los ejércitos alemanes combinados en el suroeste de Europa ante las fuerzas aliadas lideradas por Alexander, el mariscal de campo británico. La ceremonia tuvo lugar en la ciudad de Caserta, cerca de Nápoles. Entre los firmantes del lado alemán se encontraba el general de las SS Karl Wolff, quien había llevado a cabo las negociaciones con agentes secretos estadounidenses en Suiza sobre temas delicados como la neutralización de los antifascistas italianos, para quienes no había cabida en los planes anglo-estadounidenses de posguerra para su país. Stalin se enteró de esta "Operación Amanecer" y expresó sus dudas sobre el acuerdo que se estaba negociando entre los aliados occidentales y los alemanes en Italia, pero finalmente dio su aprobación a esta capitulación. El armisticio se firmó el 29 de abril, pero preveía un alto el fuego solo para el 2 de mayo.
Esto pretendía dar tiempo suficiente a las tropas estadounidenses o británicas para llegar rápidamente a Trieste, donde las tropas alemanas luchaban contra los partisanos yugoslavos de Tito; estos últimos tenían buenas razones para creer que esta ciudad podría pasar a formar parte de Yugoslavia después de la guerra y, sin duda, tenían en mente el dicho de que la posesión es el noventa por ciento de la ley. Pero los estadounidenses y los británicos querían evitar esta situación. Una unidad neozelandesa llegó a Trieste "tras una frenética carrera desde Venecia" el 2 de mayo y ayudó a obligar a los alemanes de la ciudad a rendirse al día siguiente, por la tarde. Una crónica neozelandesa de este evento relata eufemísticamente que sus hombres "llegaron justo a tiempo para liberar la ciudad junto con unidades del ejército de Tito", pero admitió que el objetivo había sido impedir que los comunistas yugoslavos tomaran Trieste por su cuenta e instauraran su propia administración militar, consolidando así su reivindicación sobre la región.
Mucha gente en Gran Bretaña cree firmemente, incluso hoy en día, que la guerra contra Alemania terminó con la rendición alemana en el cuartel general de otro mariscal de campo británico, Montgomery, en las tierras altas de Lüneburg, en el norte de Alemania.
Sin embargo, esta ceremonia tuvo lugar el 4 de mayo de 1945, es decir, al menos cinco días antes de que finalmente callaran las armas en Europa, y esta capitulación se aplicó únicamente a las tropas alemanas que hasta entonces habían estado combatiendo contra el 21.º Grupo de Ejércitos británico-canadiense de Montgomery en los Países Bajos y el noroeste de Alemania. Para mayor seguridad, los canadienses aceptaron la capitulación de todas las tropas alemanas en Holanda al día siguiente, 5 de mayo, durante una ceremonia en Wageningen, ciudad de la provincia oriental neerlandesa de Güeldres. Para los británicos, es, por supuesto, importante y gratificante creer que los alemanes tuvieron que suplicar un alto el fuego en el cuartel general de su propio "Monty"; para este último, el prestigio asociado con el evento compensó en cierta medida el hecho de que su reputación se había visto considerablemente afectada por el fiasco de la Operación Market Garden, el intento de septiembre de 1944 de cruzar el Rin en la ciudad neerlandesa de Arnhem, una empresa de la que había sido el padrino.
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En Estados Unidos, así como en Europa Occidental, el suceso de las Landas de Lüneburg se considera, con razón, una capitulación estrictamente local, si bien se reconoce que sirvió como preludio a la capitulación definitiva alemana y al consiguiente alto el fuego. Para estadounidenses, franceses, belgas y otros, esta rendición definitiva alemana tuvo lugar en el cuartel general del general Eisenhower, comandante supremo de todas las fuerzas aliadas en el Frente Occidental, en un destartalado edificio escolar de la ciudad de Reims, el 7 de mayo de 1945, a primera hora de la mañana. Sin embargo, este armisticio no entraría en vigor hasta el día siguiente, 8 de mayo, y a las 23:01. Por esta razón, incluso hoy en día, las ceremonias conmemorativas en Estados Unidos y Europa Occidental se celebran el 8 de mayo.
Sin embargo, ni siquiera el importante evento en Reims fue la ceremonia de rendición final. Con el permiso del sucesor de Hitler, el almirante Dönitz, portavoces alemanes habían llamado a la puerta de Eisenhower para intentar, una vez más, concluir un armisticio solo con los aliados occidentales o, en su defecto, rescatar más unidades de la Wehrmacht de las garras soviéticas mediante rendiciones locales en el frente occidental. Eisenhower personalmente se resistía a consentir más rendiciones locales, y mucho menos una capitulación general alemana solo ante los aliados occidentales. Pero apreciaba las posibles ventajas que obtendría el bando occidental si, de alguna manera, el grueso de la Wehrmacht terminaba en cautiverio británico-estadounidense en lugar de soviético. Y también comprendía que esta era una oportunidad única para inducir a los desesperados alemanes a firmar en su cuartel general la capitulación general e incondicional en un documento que se ajustara a los acuerdos interaliados; este detalle, sin duda, contribuiría enormemente al prestigio de Estados Unidos.
En Reims, la situación se complicó. Primero, se trajo desde París a un desconocido oficial de enlace soviético, el mayor general Iván Susloparov, para preservar la apariencia de la necesaria camaradería aliada. Segundo, si bien se dejó claro a los alemanes que no podía haber una capitulación por separado en el frente occidental, se les hizo una concesión en forma de acuerdo: el armisticio solo entraría en vigor tras un retraso de cuarenta y cinco horas. Esto se hizo para satisfacer el deseo de los nuevos líderes alemanes de dar al mayor número posible de unidades de la Wehrmacht una última oportunidad de rendirse a los estadounidenses o británicos. Este intervalo brindó a los alemanes la oportunidad de transferir tropas del este, donde los intensos combates continuaban sin cesar, al oeste, donde, tras los rituales de firma en Lüneburg y luego en Reims, apenas se disparaban disparos. Los alemanes, cuya delegación estaba encabezada por el general Jodl, firmaron el documento de capitulación en el cuartel general de Eisenhower el 7 de mayo a las 2:41 a. m. Pero los cañones no silenciarían hasta el 8 de mayo a las 23:01. Los comandantes estadounidenses locales dejarían de permitir que los alemanes que huían se refugiaran tras sus líneas solo después de que la capitulación alemana entrara en vigor. Cabe argumentar, por tanto, que el acuerdo alcanzado en la ciudad de Champaña no constituyó una capitulación totalmente incondicional.
El documento firmado en Reims les dio a los estadounidenses precisamente lo que buscaban: el prestigio de una rendición general alemana en el Frente Occidental en el cuartel general de Eisenhower. Los alemanes también lograron lo mejor que podían desear, ya que su sueño de una capitulación ante los aliados occidentales parecía imposible: un "aplazamiento de la ejecución", por así decirlo, de casi dos días. Durante este tiempo, la lucha continuó prácticamente solo en el Frente Oriental, e innumerables soldados alemanes aprovecharon esta oportunidad para desaparecer tras las líneas británico-estadounidenses. Sin embargo, el texto de la rendición en Reims no se ajustaba completamente a la redacción de una capitulación general alemana acordada previamente por los estadounidenses, los británicos y los soviéticos. También era cuestionable si el representante de la URSS, Susloparov, estaba realmente cualificado para firmar el documento. Además, es comprensible que a los soviéticos no les agradara que a los alemanes se les brindara la posibilidad de continuar combatiendo al Ejército Rojo durante casi dos días más, mientras que en el Frente Occidental la lucha prácticamente había terminado. Se creó así la impresión de que lo firmado en Reims era, en realidad, una rendición alemana únicamente en el Frente Occidental, un acuerdo que violaba los acuerdos interaliados. Para aclarar la situación, se decidió organizar una ceremonia de capitulación definitiva, de modo que la rendición alemana en Reims se revelara retroactivamente como una especie de preludio a la rendición definitiva o como una rendición puramente militar, aunque los estadounidenses y los europeos occidentales continuaran conmemorándola como el verdadero fin de la guerra en Europa.
Imagen de la derecha: El general Keitel firma la rendición incondicional de Alemania en Berlín.
Fue en Berlín, en el cuartel general del mariscal Zhukov, donde se firmó la capitulación alemana definitiva y general, tanto política como militar, el 8 de mayo de 1945 o, dicho de otro modo, donde la capitulación alemana del día anterior en Reims fue debidamente ratificada por todos los aliados. Los firmantes por Alemania, siguiendo instrucciones del almirante Dönitz, fueron los generales Keitel, von Friedeburg (quien también había estado presente en Reims) y Stumpf. Dado que Zhukov tenía un rango militar inferior al de Eisenhower, este último tenía la excusa perfecta para no asistir a la ceremonia entre los escombros de la capital alemana. Envió a su discreto segundo al mando británico, el mariscal Tedder, a firmar, lo que, por supuesto, restó brillo a la ceremonia de Berlín en favor de la de Reims.
En lo que respecta a los soviéticos y la mayoría de los europeos del este, la Segunda Guerra Mundial en Europa terminó con la ceremonia en Berlín el 8 de mayo de 1945, que resultó en la deposición de armas al día siguiente, el 9 de mayo. Para los estadounidenses, y para la mayoría de los europeos occidentales, "lo real" fue y sigue siendo la rendición en Reims, firmada el 7 de mayo y efectiva el 8 de mayo. Mientras que los primeros siempre conmemoran el final de la guerra el 9 de mayo, los segundos invariablemente lo hacen el 8 de mayo. Pero los holandeses celebran el 5 de mayo, fecha de la ceremonia en el cuartel general canadiense en Wageningen. Que uno de los mayores dramas de la historia mundial pudiera tener un final tan confuso e indigno en Europa fue una consecuencia, como escribe Gabriel Kolko, de la forma en que los estadounidenses y los británicos buscaron lograr todo tipo de ventajas grandes y pequeñas para sí mismos, en desventaja de los soviéticos, de la inevitable capitulación alemana.
La Primera Guerra Mundial había terminado de facto con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 y de iure con la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. La Segunda Guerra Mundial llegó a su fin con una serie de rendiciones, pero nunca llegó a un tratado de paz à la versaillaise, al menos no con respecto a Alemania. (Los tratados de paz se firmaron a su debido tiempo con Japón, Italia, etc.). El 10 de febrero de 1947, todas las potencias victoriosas se reconciliaron oficialmente en París con los países que habían sido aliados de la Alemania nazi, a saber, Italia, Rumania, Bulgaria y Finlandia. Y un tratado de paz con Japón fue firmado por los EE. UU. y casi cincuenta países más, pero no la Unión Soviética ni la República Popular China, en San Francisco el 8 de septiembre de 1951; dicho tratado entró en vigor el 28 de abril de ese mismo año. El llamado Tratado de Estado firmado entre los cuatro grandes vencedores de la Segunda Guerra Mundial –EE.UU., Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética– en Viena el 15 de mayo, reconociendo a Austria como país independiente y neutral, también puede considerarse un tratado de paz.
La razón por la que nunca se firmó un verdadero tratado de paz con Alemania fue que los vencedores —los aliados occidentales por un lado y los soviéticos por el otro— no lograron un acuerdo sobre el destino de Alemania . En consecuencia, pocos años después de la guerra, surgieron dos estados alemanes, lo que prácticamente impidió la posibilidad de un tratado de paz que reflejara un acuerdo aceptable para todas las partes involucradas. Por lo tanto, un tratado de paz con Alemania, es decir, una solución definitiva a todos los asuntos pendientes tras la guerra, como la cuestión de la frontera oriental de Alemania, solo fue factible cuando la reunificación de las dos Alemanias se convirtió en una propuesta realista, es decir, tras la caída del Muro de Berlín. Eso hizo posibles las negociaciones "Dos más Cuatro" del verano y otoño de 1990, negociaciones mediante las cuales, por un lado, los dos estados alemanes encontraron formas de reunificar Alemania y, por otro lado, los cuatro grandes vencedores de la Segunda Guerra Mundial (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética) impusieron sus condiciones a la reunificación alemana y aclararon el estatus del país recién reunificado, teniendo en cuenta no solo sus propios intereses, sino también los intereses de otros estados europeos involucrados, como Polonia. El resultado de estas negociaciones fue una convención que se firmó en Moscú el 12 de septiembre de 1990 y que, a falta de algo mejor , puede considerarse como el tratado de paz que puso fin oficialmente a la Segunda Guerra Mundial, al menos con respecto a Alemania.
* Gracias a Jacques R. Pauwells, GLOBAL RESEARCH y a la colaboración de Federico Aguilera Klink