La primera derrota de las potencias centrales en la Gran Guerra: la batalla de Cer de 1914 - por Vladislav Sotirovic

 

La primera derrota de las potencias centrales en la Gran Guerra: la batalla de Cer de 1914

Vladislav Sotirovic

En 1914-1918 se cumplieron más de 100 años del fin de la Gran Guerra. Serbia fue proporcionalmente la que más sufrió en la guerra, ya que perdió una cuarta parte de su población y el 50% de su industria. Además, en el territorio de Serbia se cometieron los primeros crímenes de guerra e incluso genocidios. Por otro lado, la primera victoria aliada en el campo de batalla contra las potencias centrales también tuvo lugar en Serbia: la batalla de Cer en 1914, en el distrito de Machva, cuyo centro administrativo era Shabac. Antes y durante la Gran Guerra, la ciudad de Shabac y el distrito de Machva lindaban con Bosnia-Herzegovina (en aquel entonces Austria-Hungría), y se encontraban en la parte noroccidental del Reino de Serbia, a orillas del río Drina. Antes de la guerra, la zona del distrito de Machva estaba desarrollada tanto en el aspecto industrial como cultural, con muchas características según el modelo centroeuropeo (por ejemplo, el primer piano en Serbia apareció en la ciudad de Shabac en el siglo XIX).

Sin embargo, en el distrito, todo cambió cuando estalló la Gran Guerra con la agresión militar austrohúngara al Reino de Serbia en agosto de 1914. La ciudad de Shabac cayó en manos de la Monarquía Dual el 12 de agosto de 1914. Del 16 al 20 de agosto de 1914, el monte Cer, cerca de la ciudad de Shabac, se convirtió en el lugar donde se libró la primera batalla de la Gran Guerra contra las Potencias Centrales. Las operaciones de las tropas austrohúngaras-balcánicas comenzaron el 12 de agosto de 1914 con la intención de aplastar la resistencia serbia y ocupar Serbia con la "guerra relámpago" para asegurar los enlaces terrestres con el Imperio Otomano. El general austrohúngaro Oscar Potiorek decidió utilizar el Quinto Ejército para atacar Serbia, sin esperar a que el Sexto Ejército estuviera listo para estas operaciones. Sin embargo, la operación debía comenzar, e incluso terminar, antes de que el Segundo Ejército de Austria-Hungría pudiera abandonar la región de Sirmio (Srem) (hoy en Serbia), en dirección a Galicia.  

En la batalla de Cer, el Segundo Ejército serbio, bajo el mando del general (posteriormente Voyvoda, es decir, Mariscal de campo) Stepa Stepanovic, logró derrotar al Quinto y a algunos segmentos del Sexto Ejército austrohúngaro (comandado por el general Oscar Potiorek, de origen étnico esloveno), en el que lucharon muchos bosnios (musulmanes), croatas y eslovenos (católicos romanos), así como serbios (ortodoxos) de Bosnia-Herzegovina y Croacia, movilizados por la fuerza. Algunos destacamentos militares que lucharon en Serbia occidental incluían a ¼ de los serbios y aproximadamente al 50% de los croatas de Austria-Hungría. Por lo tanto, como resultado, la guerra involucró el conflicto entre Serbia y los eslavos del sur en la Monarquía Dual y de esa manera causó discordia y animosidad a largo plazo. Sin embargo, el ejército austrohúngaro, bien equipado y armado, enviado a Serbia para castigarla por su presunta participación en el asesinato de Sarajevo (28 de junio de 1914), simplemente dejó de existir. En otras palabras, esa fue la primera victoria de los aliados de la Entente en la guerra (el Reino de Serbia era un miembro asociado de la Entente).

El ejército serbio perdió en la batalla de Cer 260 oficiales y unos 16.000 suboficiales y soldados. Sin embargo, las pérdidas sufridas por Austria-Hungría fueron de unos 600 oficiales y unos 23.000 suboficiales y soldados. Alrededor de 5.000 soldados austrohúngaros fueron hechos prisioneros de guerra. El ejército austrohúngaro dejó atrás unos 50 cañones y obuses y una gran cantidad de armas ligeras, municiones y equipos. La victoria obtenida en la batalla de Cer puso fin a las operaciones militares austrohúngaras en el frente de Montenegro (Crna Gora). En consecuencia, tras la ocupación de Pljevlja en Montenegro, las tropas austrohúngaras se vieron obligadas a retirarse.    

Lamentablemente, durante la batalla de Cer, todo el distrito de Macva fue testigo de los crímenes más monstruosos contra la población civil serbia cometidos por el ejército de Austria-Hungría, crímenes que se pueden calificar de genocidio. La unidad militar austrohúngara más brutal que participó en estos crímenes fue la 42 División croata, llamada “División del Diablo”, donde sirvió, entre otros, el futuro líder de la Yugoslavia socialista, Josip Broz Tito (1892-1980). Una parte de los civiles del distrito de Macva fueron brutalmente ejecutados y otra parte fue llevada prisionera a campos de prisioneros de guerra en Austria-Hungría. La ciudad de Shabac fue brutalmente destruida por los bombardeos y saqueada por los soldados. 

Otro aspecto adicional de la guerra en Serbia Occidental en 1914 fue que el ejército austrohúngaro no respetó ninguna ley de guerra ni las disposiciones de las Convenciones de La Haya sobre la conducción de la guerra. Al entrar en Serbia Occidental, las tropas austrohúngaras dejaron una devastación total a su paso y trataron a la población civil que vivía en áreas rurales y urbanas con extrema crueldad. Ya en su primer ataque, en agosto de 1914, ejecutaron a unos 4.000 ancianos, mujeres y niños, en las regiones de Machva, Jadar y Posavina. Por ejemplo, en agosto de 1914 (durante sólo 12 días) el ejército austrohúngaro masacró al menos a 3.000 civiles en el distrito de Machva, que estaba en la primera línea del ataque del enemigo. Antes de la guerra, en 1914, la ciudad de Shabac contaba con una población de 14.000 habitantes, pero en 1918, después de la guerra, contaba con tan sólo 7.000 (un 50% menos). Después de la Gran Guerra, debido a las numerosas pérdidas humanas y materiales, la ciudad de Shabac recibió tres condecoraciones militares: 1) la Cruz de Guerra con una rama de palma; 2) la Cruz de Guerra de Checoslovaquia; y 3) la Orden de la Estrella de Karadjordje con espadas de cuarto grado.  

Cabe señalar que las órdenes dadas a los soldados austrohúngaros y su brutalidad son una prueba fehaciente de que la guerra no se libró sólo contra Serbia como Estado, sino, sin embargo, contra sus ciudadanos y, más aún, contra toda la nación serbia. Prueba de ello es, por ejemplo, la orden dada por el general Horstein, comandante del 9.º Cuerpo de Ejército de Austria-Hungría, emitida al entrar sus tropas en Serbia.  

Finalmente, la batalla de Cer de 1914, la primera victoria militar serbia y, de hecho, aliada en la Gran Guerra, aumentó la confianza y la fe de Serbia y la Entente en futuras victorias y en la derrota final de las Potencias Centrales que ocurrió en noviembre de 1918. 

 

Dr. Vladislav B. Sotirovic

Ex profesor universitario

Investigador asociado en el Centro de Estudios Geoestratégicos

Belgrado, Serbia

www.geostrategy.rs

sotirovic1967@gmail.com © Vladislav B. Sotirovic 2024

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