La arrogancia de los plutócratas: no pueden escapar del calor que se avecina - por Stan Cox

Captura de pantalla 2023-08-19 093923 — **Federico Aguilera Klink, recomendando este artículo, dice: "Un buen ejemplo de lo que, también, está pasando en Canarias... economía tipo Jackson Hole"**

19 de agosto de 2023 (09:46 h.)

La arrogancia de los plutócratas: no pueden escapar del calor que se avecina - por Stan Cox

Parque Nacional del Valle de la Muerte. Foto: Jeffrey St. Clair.

El futuro está aquí. Un estudio publicado recientemente por un equipo de científicos británicos y holandeses descubrió que las terribles olas de calor de este verano “habrían sido prácticamente imposibles de ocurrir en la región de EE. UU./México y el sur de Europa si los humanos no hubieran calentado el planeta quemando combustibles fósiles”. Cada vez más, parece que las olas de calor, más que las tormentas, las inundaciones o incluso los incendios forestales, finalmente pueden estar dando la tan esperada llamada de atención que podría despertar a la humanidad de su actitud indiferente hacia el clima.

Como la mayoría de nosotros, las élites económicas y políticas del mundo, las personas que efectivamente tienen poder de veto sobre cualquier respuesta vigorosa al calentamiento global, han estado protegidas durante mucho tiempo de los peores impactos de las olas de calor por el aire acondicionado . Sin embargo, a diferencia de la mayoría de nosotros, también han sido protegidos del cambio climático en gran medida por su riqueza y estatus, por lo que podríamos llamar "condicionamiento de vida". Ahora, el calentamiento global se ha vuelto imposible de ignorar incluso para ellos. Pero en lugar de exigir reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero para proteger a las generaciones futuras, siguen enfocados en reducir su propia exposición a tales peligros. Cada vez más, están votando con los pies (o sus jets privados) en busca de comodidad y seguridad.

Flagstaff, Arizona, 7,000 feet above sea level and with summertime highs 25°F lower than those in Phoenix, has long been sought out as a haven from heat. In recent years, Flagstaff and environs have seen a surge of deep-pocketed house hunters seeking refuge from the dangerous 110°-plus urban heat islands of Phoenix and Tucson. The city’s mayor told the Guardian, “We don’t mind people moving to Flagstaff at all. But about 25 percent of our housing is now second homes. The cost of living is our number one issue. We don’t talk much about what climate change means for social justice. But where are low-income people going to live? How can they afford to stay in this city?” Such trends toward “climate gentrification” could well spike in the wake of this year’s heat waves. Other northerly cities, including Bangor, Maine, and Duluth, Minnesota, also are attracting seasonal climate migrants who are driving housing costs out of reach for residents with more modest incomes. Others are wandering farther afield, buying in Alaska or New Zealand.

Writing about Bangor’s new role as a cooling-off spot, Bloomberg columnist Conor Sen has pointed out an interesting non-climatic angle: “Historically, Florida and Arizona have welcomed winter travel from northerners, but the reverse may not necessarily be true. Jokes about ‘Florida man’ coming to town write themselves.”

Indeed, climate-induced migration waves are starting to merge with a growing trend of politically motivated relocation. Anti-government militia types and other political extremists have a long history of migrating to higher latitudes and higher elevations. Northern Idaho, for example, has always been a popular destination, especially for “preppers”: people and groups from various walks of life who, because they hate government or have a generalized fear of societal breakdown, make such out-of-the-way places home as they hunker down and prepare for whatever genre of cataclysm they think is coming. This year’s influx into the Idaho panhandle, reports the Washington Post’s Jack Jenkins, is notably heavy with white Christian nationalists.

Land Preservation for the Private-Jet Set

En una historia de 2020 titulada “Los vaqueros multimillonarios están comprando y vendiendo los ranchos más grandes de Estados Unidos”, Jim Dobson informó en Forbes que los principales terratenientes privados de los Estados Unidos poseen, en total, un total de casi 13 millones de acres, principalmente en el oeste. Incluyen magnates de la televisión por cable, otros medios, madera, explotación forestal, deportes, tabaco, tecnología militar y sándwiches Subway. Forbes también nos informó que en el primer año de la pandemia de Covid-19, los ricos amantes de la tierra acudieron en masa a terrenos más altos y frescos, con “alquileres y compras, incluidas casas de vacaciones [cada vez más] en Aspen, Colorado; Jackson, Wyoming; ciudad del parque, utah; Gran Cielo, Montana; y Lake Tahoe, California”, todos los cuales ya se habían aburguesado mucho.

Jackson (coloquialmente, "Jackson Hole") ocupa un lugar destacado en una historia emocionante sobre la "derecha disidente" de James Pogue en la edición de febrero de 2023 de Vanity Fair . La ciudad y el paisaje que la rodea comprenden el tipo de lugar al que los refugiados engreídos se han sentido atraídos durante mucho tiempo, dado su clima y belleza natural, su propio sentido de privilegio y creencias apocalípticas y, más recientemente, Covid-19:

Preppers ricos y bien conectados y back-to-the-landers se han mudado al oeste, muchos de ellos, al menos tangencialmente, involucrados en el vanguardista reino de pensamiento en línea conocido como la derecha disidente. Los ejecutivos tecnológicos y los criptoinversionistas están creando grupos secretos para ayudar a las personas a "salir" (un término que ha adquirido un significado casi místico en algunos círculos recientemente) de nuestra sociedad liberal, nuestras vidas dominadas por la tecnología y nuestro sistema en descomposición. Y hay planes más grandiosos, para movimientos secesionistas completos que utilizan criptografía y organizaciones autónomas descentralizadas para construir minisociedades completas.

Jackson es la sede del condado de Teton, donde el 80 por ciento de los ingresos personales ahora se derivan de la inversión, y se nota. El colorido pero a menudo irritante elenco de personajes que Pogue conoce cree que están destinados a convertirse en los padres fundadores de un nuevo mundo, pero en su mayoría solo están haciendo cosas normales de personas ricas. Al asegurar servidumbres de conservación, por ejemplo, Jackson Hole Land Trust ha protegido 55,000 acres de tierra privada del desarrollo, y esto, escribe Pogue, “ha sido muy bueno para los ecosistemas circundantes y muy bueno para la clase de aviones privados, que ahorran millones en impuestos federales sobre la renta”. Pero, nos recuerda, una economía local al estilo de Jackson no podría funcionar sin su “clase inferior de trabajadores de servicios, en su mayoría latinos, con viviendas escasas e irregulares”.

Un miembro del consejo de la ciudad de Jackson le dijo a Pogue que los intrusos de élite que trabajaban a distancia habían transformado la ciudad, para peor: “A estas personas se les paga una tonelada de dinero, pueden obtener los servicios que desean en línea y pueden tener todas estas maravillosas colinas de esquí. . . . Simplemente se ha convertido en otra fuente de dinero para ellos”. La tendencia no se limita al condado de Teton. Pogue escribe que se está "desplegando a lo largo de la región de Greater Yellowstone, lo más parecido a un gran ecosistema intacto que queda en los 48 estados inferiores, que abarca ciudades como Bozeman y Livingston, Montana, ambas experimentando sus propios trastornos".

¿Flotar o Madriguera?

Descendiendo desde el oeste montañoso hasta el nivel del mar, encontramos un plan de preparación aún más extravagante para los ricos: el movimiento libertario “seasteading”, cuyo objetivo es construir asentamientos flotantes o incluso ciudades enteras en el mar, como refugios más allá de cualquier jurisdicción nacional. ¡ Elige tu futuro hogar ! ¿Será “un mundo flotante de islas hexagonales entrelazadas, donde la energía se extrae de las olas y el sol”? ¿O un SeaPod en Panamá que “ofrece una experiencia de lujo asequible, mientras minimiza su huella, lo que le permite flotar sobre las olas”? O una “casa flotante inteligente”. . . envuelto en un arrecife de coral eco-restaurador impreso en 3D”? Consulte los proyectos actuales del Seasteading Institute para conocer más posibilidades, incluido un fondo marino planificado.hábitat frente a la costa del golfo de Mississippi, equipado con centros de datos y laboratorios de investigación.

Finalmente, para los millonarios que prefieren excavar en tierra firme antes que abandonarla, existen oportunidades para construir su hogar en un búnker subterráneo endurecido. El Survival Condo Project , un silo de misiles nucleares convertido en la pradera de Kansas, cuenta con una piscina de agua salada, además de una sala de cine, un muro de escalada, una panadería, un bar y un parque para perros. A pesar de estar bajo tierra, el complejo de 12 unidades también ofrece una selección de paisajes a través de "ventanas digitales" en cada condominio, así como protección contra erupciones volcánicas, ataques nucleares y, por supuesto, tornados de Kansas. El complejo está diseñado y equipado para permitir que los residentes permanezcan dentro durante cinco años sin salir, si es necesario. ¿El precio? Hasta $3 millones para las unidades más grandes, más una tarifa de condominio mensual de hasta $5,000. Muchos de esos subterráneoscasas búnker se han construido en todo el país y el mundo en los últimos años, incluido el búnker subterráneo de lujo del día del juicio final de $ 17,5 millones en el sur de Georgia; el Subterra Castle —otro silo de Kansas, este coronado por una torreta de estilo medieval— y Atlas Missile Silo Home en el norte del estado de Nueva York.

Pocos de los preppers sobreprivilegiados que compraron propiedades en Wyoming, Montana, Idaho, Kansas y otros lugares ganaron su dinero en las industrias que producen o nos brindan necesidades como agua, vivienda, alimentos (no, vender sándwiches Subway no cuenta), y servicios públicos. La mayoría ha extraído su riqueza de la economía digital. Me pregunto qué estarán pensando. ¿Que incluso si el capitalismo de combustibles fósiles que siempre los ha apoyado con estilo se derrumba, sus riquezas acumuladas pueden continuar cosechando para ellos los innumerables bienes y servicios a los que están acostumbrados? Algunos de ellos realmente pueden pensar que la sociedad puede lograr una combinación óptima de inteligencia artificial, robótica, impresión 3D, drones y criptocomercio que sostendrá sin problemas el flujo abundante de bienes y servicios para aquellos que pueden pagarlos. Su arrogancia es espantosa.En palabras de Douglas Rushkoff, autor de Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires , “han sucumbido a una mentalidad en la que 'ganar' significa ganar suficiente dinero para protegerse del daño que están creando al ganar dinero de esa manera. ”

La ceguera a las realidades materiales, desafortunadamente, no es exclusiva de los magnates y vaqueros multimillonarios de Silicon Valley. Hoy en día, todos nosotros dependemos en gran medida de innumerables "cajas negras" metafóricas, desde teléfonos hasta sistemas de aire acondicionado y agua municipal, cuya producción y funcionamiento son en su mayoría un misterio para nosotros. Además, escribe Vaclav Smil en su libro de 2022 Cómo funciona realmente el mundo, los fundamentos materiales y energéticos de la civilización son de mucho menos interés para la mayoría de las personas en estos días que "el mundo de la información, los datos y las imágenes". En consecuencia, escribe, las mayores recompensas económicas van al trabajo que está "completamente alejado de las realidades materiales de la vida en la tierra". Por lo tanto, es natural que los tipos de Silicon Valley “crean que estos flujos electrónicos harán innecesarias esas pintorescas y antiguas necesidades materiales” y que la “'desmaterialización', impulsada por inteligencia artificial, terminará con nuestra dependencia de masas moldeadas de metales y minerales procesados, y eventualmente incluso podríamos prescindir del medio ambiente de la Tierra”. Déjalos que sigan adelante y piensen eso, porque, como habría dicho mi difunta madre, "tienen otro pensamiento por venir".

Imagen: Priti Gulati Cox.

Los parques eólicos no son granjas

Persiste una suposición rara vez mencionada de que simplemente manipulando unos y ceros, fotones y electrones, los humanos pueden sostener y reproducir continuamente el mundo material que vemos a nuestro alrededor hoy en día, un mundo que nunca habría existido sin la quema extravagante de combustibles fósiles, la extracción de minerales y recolección de masa biológica. Al señalar actividades críticas como la producción y el procesamiento de alimentos, la generación y distribución de energía, la construcción de viviendas y la fabricación, Smil argumenta que tales "imperativos existenciales no pertenecen a la categoría de microprocesadores y teléfonos móviles".

Considere el alboroto actual sobre la inteligencia artificial. A pesar de aumentar el riesgo de extinción humana, una amenaza muy real, según una declaración reciente firmada por cientos de expertos en tecnología, la IA continúa siendo ampliamente considerada como una cura climática. Esta afirmación dudosa se basa en las expectativas de que la tecnología hará cosas como "optimizar la forma en que se enruta la carga, reducir las barreras para la adopción de vehículos eléctricos" y "empujar a los consumidores a cambiar la forma en que compramos". Incluso si la IA lograra tales objetivos, solo tendrían efectos muy leves sobre el calentamiento global, si los hubiera. Para empeorar las cosas, los vastos centros de datos en los que se entrenan y ejecutan los programas de IA son consumidores voraces de energía y generan cantidades gigantescas de dióxido de carbono .a ser emitido. Con una rápida expansión de la IA ampliamente anticipada, la demanda de energía y las emisiones probablemente se volverían inmanejables. (No es casualidad que el gurú de la IA Sam Altman dijera una vez que él y el multimillonario tecnológico Peter Thiel acordaron que cuando ocurra una catástrofe, se marcharán y llevarán uno de sus aviones al complejo fortificado de Thiel en la fresca Nueva Zelanda ) .

La inteligencia artificial, el objetivo por el que Silicon Valley se ha esforzado durante mucho tiempo, es inseparable de los recursos físicos a partir de los cuales se crea. Pero deberíamos relajarnos, dicen sus impulsores, porque la infraestructura energética de la que depende cada tecnología, incluida la IA, pronto será "descarbonizada". ¿Ah, de verdad? Smil en su libro y la escritora científica Alice J. Friedemann en el suyo, Life After Fossil Fuels (2021), discrepan. Ellos, al igual que otros expertos , han demostrado que la electricidad, ya sea generada por fuentes renovables o no, no es capaz de alimentar todas las funciones que ahora funcionan con combustibles fósiles, y mucho menos soportar un crecimiento industrial indefinido.

Mantener vastos sistemas de electricidad totalmente renovables de forma indefinida en el futuro no será pan comido. A diferencia de las plantas verdes y los animales que las comen, convertidores de energía solar que han sustentado a los humanos a lo largo del tiempo de nuestra especie en la Tierra, los paneles fotovoltaicos, las turbinas eólicas, las redes eléctricas y las baterías no se reproducen espontáneamente. Los equipos eólicos y solares deben reemplazarse cada dos décadas, las baterías aún más a menudo.

Sería bueno si, durante su vida útil, estos dispositivos pudieran producir semillas, tubérculos, esquejes o una camada de crías, de modo que cuando se desgasten, habremos levantado nuevas generaciones de parques solares y eólicos, listos para funcionar. ir. Pero no lo hacen. En el largo futuro, las sociedades comenzarán continuamente desde cero, recolectando materiales cada vez más escasos de las minas o plantas de reciclaje y recreando el sistema energético. Como dice Friedemann, lo que llamamos fuentes de energía "renovables" en realidad son simplemente "reconstruibles" y muchos de los materiales que contienen, como los compuestos de los que están hechas las aspas gigantes de las torres eólicas, no son reciclables.

En resumen, no hay refugio de los hechos materiales. La única forma en que los humanos podemos vivir dentro de las restricciones de recursos de la naturaleza y los límites ecológicos es redirigir nuestras economías para satisfacer las necesidades básicas de todas las personas y alejarnos de la producción de un exceso material. No tenemos más remedio que converger en un nivel equitativo y modesto de energía y uso de recursos que sea suficiente para proporcionar una vida digna para todos. Los límites materiales y ecológicos son una realidad inquebrantable, y si alguno de nosotros cree que puede correr, conducir, volar, trepar, flotar, navegar, excavar, codificar, invertir, inventar, crecer o comprar para salir de ellos, a mí me llegan otros pensamientos.