ExxonMobil y una posible guerra en Sudamérica Vijay Prashad 

NEWS AMERICA NOWS

El 3 de diciembre de 2023, un gran número de votantes registrados en Venezuela votaron en un referéndum sobre la región del Esequibo que se disputa con la vecina Guyana. Casi todos los que  votaron  respondieron afirmativamente a las cinco preguntas. Estas preguntas pedían al pueblo venezolano afirmar la soberanía de su país sobre el Esequibo. “Hoy”,  dijo  el presidente venezolano Nicolás Maduro, “no hay ganadores ni perdedores”. La única ganadora, dijo, es la soberanía de Venezuela. El principal perdedor, dijo Maduro, es ExxonMobil.

En 2022, ExxonMobil  obtuvo  una ganancia de 55.700 millones de dólares, lo que la convierte en una de las empresas petroleras más ricas y poderosas del mundo. Empresas como ExxonMobil ejercen un poder desmesurado sobre la economía mundial y sobre los países que tienen reservas de petróleo. Tiene tentáculos en todo el mundo, desde Malasia hasta Argentina. En su  Private Empire: ExxonMobil and American Power  (2012), Steve Coll  describe  cómo la empresa es un “estado corporativo dentro del estado americano”. Los líderes de ExxonMobil siempre han tenido una relación íntima con el gobierno de los EE. UU.: Lee “Iron Ass” Raymond (director ejecutivo de 1993 a 2005) era un amigo personal cercano del vicepresidente de los EE. UU., Dick Cheney, y ayudó a dar forma a la política del gobierno de los EE. UU. sobre el cambio climático. ; Rex Tillerson (sucesor de Raymond en 2006) dejó la empresa en 2017 para convertirse en secretario de Estado de Estados Unidos durante la presidencia de Donald Trump. Coll describe cómo ExxonMobil utiliza el poder estatal estadounidense para encontrar cada vez más reservas de petróleo y garantizar que ExxonMobil se convierta en el beneficiario de esos hallazgos.

Al caminar por los distintos centros de votación en Caracas el día de las elecciones, quedó claro que quienes votaron sabían exactamente por qué votaban: no tanto contra el pueblo de Guyana, un país con una población de poco más de 800.000 habitantes, sino contra el pueblo de Guyana, un país con una población de poco más de 800.000 habitantes. pero votaban por la soberanía venezolana frente a empresas como ExxonMobil. La atmósfera en esta votación, aunque a veces influida por el patriotismo venezolano, giraba más en torno al deseo de eliminar la influencia de las corporaciones multinacionales y permitir que los pueblos de América del Sur resolvieran sus disputas y dividieran sus riquezas entre ellos.

Cuando Venezuela expulsó a ExxonMobil

Cuando Hugo Chávez ganó las elecciones a la presidencia de Venezuela en 1998, dijo casi de inmediato que los recursos del país –principalmente el petróleo, que financia el desarrollo social del país– debían estar en manos del pueblo y no de compañías petroleras como ExxonMobil. “ El petróleo es nuestro ”, fue el lema de la jornada. A partir de 2006, el gobierno de Chávez inició un ciclo de nacionalizaciones, con el petróleo en el centro (el petróleo había sido nacionalizado en la década de 1970 y luego privatizado nuevamente dos décadas después). La mayoría de las compañías petroleras multinacionales aceptaron las nuevas leyes para regular la industria petrolera, pero dos se negaron: ConocoPhillips y ExxonMobil. Ambas empresas exigieron decenas de miles de millones de dólares en compensación, aunque el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI)  determinó  en 2014 que Venezuela solo necesitaba pagar a ExxonMobile 1.600 millones de dólares.

Rex Tillerson estaba furioso, según personas que trabajaban en ExxonMobil en ese momento. En 2017, el  Washington Post  publicó una  historia  que captaba el sentimiento de Tillerson: “Rex Tillerson fue quemado en Venezuela. Luego se vengó”. ExxonMobil firmó un acuerdo con Guyana para explorar en busca de petróleo en alta mar en 1999, pero no comenzó a explorar la costa hasta marzo de 2015, después de que llegara el veredicto negativo del CIADI. ExxonMobil utilizó toda la fuerza de una campaña de máxima presión estadounidense contra Venezuela tanto para consolidar sus proyectos en el territorio en disputa como para socavar el reclamo de Venezuela sobre la región del Esequibo. Esta fue la venganza de Tillerson.

El mal negocio de ExxonMobil para Guyana

En 2015, ExxonMobil  anunció  que había encontrado 295 pies de “yacimientos de arenisca que contienen petróleo de alta calidad”; Este es uno de los mayores hallazgos de petróleo de los últimos años. La gigante petrolera inició  consultas periódicas  con el gobierno de Guyana, incluidas promesas de financiar todos y cada uno de los costos iniciales de la exploración petrolera. Cuando   se filtró el Acuerdo de Producción Compartida entre el gobierno de Guyana y ExxonMobil, se reveló lo mal que le fue a Guyana en las negociaciones. A ExxonMobil se le dio el 75 por ciento de los ingresos petroleros para la recuperación de costos, y el resto se compartió 50-50 con Guyana; la petrolera, a su vez, está exenta de impuestos. El Artículo 32 (“Estabilidad del Acuerdo”) dice que el gobierno “no enmendará, modificará, rescindirá, rescindirá, declarará inválido o inaplicable, exigirá la renegociación, obligará a reemplazar o sustituir, ni tratará de evitar, alterar o limitar de otro modo este Acuerdo”. ”sin el consentimiento de ExxonMobil. Este acuerdo atrapa a todos los futuros gobiernos de Guyana en un acuerdo muy pobre.

Aún peor para Guyana es que el acuerdo se realiza en aguas en disputa con Venezuela desde el siglo XIX. La mentira de los británicos y luego de los Estados Unidos creó las condiciones para una disputa fronteriza en la región que tenía problemas limitados antes del descubrimiento de petróleo. Durante la década de 2000, Guyana tenía estrechos vínculos fraternales con el gobierno de Venezuela. En 2009, bajo el esquema PetroCaribe, Guyana  compró  petróleo a Venezuela a precio reducido a cambio de arroz, una bendición para la industria arrocera de Guyana. El plan de petróleo por arroz finalizó en noviembre de 2015, en parte debido a la caída de los precios mundiales del petróleo. Para los observadores tanto en Georgetown como en Caracas quedó claro que el plan se vio afectado por las crecientes tensiones entre los países por la disputada región del Esequibo.

Divide y vencerás de ExxonMobil

El referéndum del 3 de diciembre en Venezuela y la  protesta de los “círculos de unidad”  en Guyana sugieren un endurecimiento de la postura de ambos países. Mientras tanto, al margen de la reunión COP-28, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, se reunió con el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, y el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, para hablar sobre la situación. Ali  instó  a Díaz-Canel a instar a Venezuela a mantener una “zona de paz”.

La guerra no parece estar en el horizonte. Estados Unidos ha retirado parte de su bloqueo a la industria petrolera de Venezuela, lo que ha permitido a Chevron  reiniciar  varios proyectos petroleros en la Faja del Orinoco y en el Lago de Maracaibo. Washington no tiene ganas de profundizar su conflicto con Venezuela. Pero ExxonMobil sí. Ni el pueblo venezolano ni el guyanés se beneficiarán de la intervención política de ExxonMobil en la región. Es por eso que tantos venezolanos que vinieron a votar el 3 de diciembre vieron esto menos como un conflicto entre Venezuela y Guyana y más como un conflicto entre ExxonMobil y los pueblos de estos dos países sudamericanos.

Este artículo fue producido por  Globetrotter .

Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es colaborador de redacción y corresponsal jefe de Globetrotter. Es editor de  LeftWord Books  y director de  Tricontinental: Institute for Social Research . Ha escrito más de 20 libros, entre ellos  The Darker Nations  y  The Poorer Nations . Sus últimos libros son  La lucha nos hace humanos: aprender de los movimientos por el socialismo  y (con Noam Chomsky)  La retirada: Irak, Libia, Afganistán y la fragilidad del poder estadounidense .

* Gracias a Vijay Prashad, a NEWS AMERICAS NOW y a la colaboración de Federico Aguilera Klink

https://www.newsamericasnow.com/commentary-exxonmobil-and-possible-war-south-america/