Después de Nagorno-Karabaj, ¿es Armenia la siguiente? Karlos Zurutuza     

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Los civiles son evacuados en Stepanakert, la capital de Nagorno-Karabaj, después del ataque azerí del 19 de septiembre. Los datos de la administración local estiman que la población de Karabaj es de 120.000 personas. Crédito: Siranush Sargsyan/IPS.

ROMA, 26 sep 2023 (IPS) - El 19 de septiembre, el sonido de las bombas recordó al mundo un conflicto largamente olvidado. En el Cáucaso, el ejército de Azerbaiyán estaba lanzando un ataque masivo contra un pequeño enclave, Nagorno-Karabaj.

Nagorno-Karabaj, también llamada Artsaj por su población armenia, es una república autoproclamada dentro de Azerbaiyán que había buscado el reconocimiento internacional y la independencia desde la disolución de la Unión Soviética en 1991.

Pero es poco probable que eso suceda alguna vez.

Davit Baboyan, ex Ministro de Asuntos Exteriores del enclave, califica la situación actual como "el peor momento en la historia de Armenia desde el genocidio".

Conscientes de la superioridad militar del enemigo, y agotados por un bloqueo de diez meses por parte del ejército azerí que ha dejado a sus residentes sin siquiera los suministros más básicos, los armenios del enclave capitularon en menos de 24 horas.

Sin embargo, estos rápidos acontecimientos son sólo el último capítulo de una saga violenta y dolorosa que se remonta al final de la Guerra Fría.

Durante el colapso soviético, el conflicto entre armenios y azeríes provocó una cadena de expulsiones forzadas y la violencia aumentó drásticamente en Nagorno-Karabaj.

Hace treinta años, la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj (1988-1994) terminó esta vez con una victoria armenia, lo que provocó el éxodo de más de medio millón de azerbaiyanos de regreso a Azerbaiyán.

Durante los siguientes 25 años, los armenios del enclave disfrutaron de su propia república de facto , a la que volvieron a llamar por su antiguo nombre: Artsaj.

Sin embargo, la comunidad internacional no reconoció a Artsaj. Mientras tanto, Azerbaiyán pasó esas décadas invirtiendo nuevas ganancias del gas y el petróleo para fortalecer su ejército, invirtiendo fuertemente en nueva tecnología militar de alta tecnología.

Azerbaiyán desataría su nueva fuerza en 2020, durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj. Después de 44 días de horror, Bakú retomaría muchas de las zonas perdidas años antes.

Los armenios huyeron, algunos incluso desenterraron a sus muertos en los cementerios y se marcharon con sus antepasados ​​en el maletero de sus automóviles para volver a enterrarlos en otro lugar, tan seguros de que nunca más regresarían a esa tierra.

Para Azerbaiyán, sin embargo, fue una victoria incompleta. Los armenios habían perdido dos tercios del territorio bajo su control en la segunda guerra. Pero las áreas que las tropas armenias habían mantenido incluían regiones clave como la capital y sus distritos circundantes.

Thomas de Waal, de Carnegie Europe, autor de Black Garden: Armenia and Azerbaiyán a través de la paz y la guerra , describe el conflicto entre armenios y azeríes como una “limpieza étnica por parte de cada lado, en lugar de diplomacia”.

El 19 de septiembre quedó claro que los azeríes habían desperdiciado su turno hace tres años. Había que terminar el trabajo.

 

Las familias de Karabaj esperan su turno para huir del enclave asediado. Antes del ataque, habían pasado diez meses bajo un brutal bloqueo de suministro impuesto por Azerbaiyán. Crédito: Siranush Sargsyan/IPS

 

¿Ahora que?

Fuentes locales apuntan a cientos de muertos y miles de desplazados, aunque aún es pronto para conocer las cifras reales. Lo que sí se puede confirmar es el éxodo masivo de miles de karabajis hacia Armenia.

Además del desarme y desmantelamiento de la administración armenia del enclave, Bakú ha pedido su “plena integración en la sociedad azerbaiyana”.

¿Podría el enclave convertirse en una región autónoma dentro de Azerbaiyán? No es agradable.

Si casi un millón de miembros del pueblo talish -una minoría de habla persa, muchos de los cuales también viven en el vecino Irán- no disfrutan de ningún derecho como minoría en Azerbaiyán, ¿qué podrían esperar los 120.000 armenios de Karabaj?

Lo único que se interponía entre ellos y los azeríes eran las fuerzas de paz rusas desplegadas tras el acuerdo de paz de 2020 lanzado por Moscú.

Pero no funcionó del todo.

Durante los tres años transcurridos desde la segunda guerra, los incidentes armados fueron comunes a lo largo de una línea de contacto incómoda entre los dos bandos. Las fuerzas de paz rusas dudaban en interponerse entre los dos enemigos de larga data, y las fuerzas rusas se limitaban a observar y cubrirse durante los frecuentes enfrentamientos.

El Primer Ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, había acusado frecuentemente a la comunidad internacional de mirar hacia otro lado. Los llamados a Rusia para que sea más asertiva en su misión de mantenimiento de la paz en la frontera recibieron un trato frío por parte del Kremlin.

 

Fuerzas de paz rusas frente al monasterio de Dadivank, en Nagorno Karabaj. El incumplimiento de su compromiso de proteger a la población tras la guerra de 2020 ha sido clave para la victoria azerbaiyana. Crédito: Karlos Zurutuza/IPS

 

A principios de septiembre, Armenia y Estados Unidos llevaron a cabo maniobras militares conjuntas, lo que fue ampliamente interpretado como una señal de que a Armenia se le había acabado la paciencia con Moscú.

Se informa que cinco soldados rusos han muerto en el actual ataque azerí. Pero incluso eso parece haber generado poca respuesta por parte de Moscú.

Para complicar aún más la situación, la Unión Europea mantiene acuerdos de suministro de gas con Azerbaiyán, que se han vuelto clave para compensar los suministros rusos interrumpidos por la guerra en Ucrania.

Un silencio cómplice de la UE sobre la invasión ha permitido a Bakú y Moscú cerrar filas contra Occidente. Sólo Turquía -un aliado cercano de Azerbaiyán- probablemente encuentre ahora una línea abierta con Bakú y Moscú, y puede desempeñar un papel crucial como tercera voz.

En medio de la diplomacia en la cuerda floja, los karabajis regulares han sido abandonados a su suerte y, para la mayoría, huir a Armenia es la única opción. Las imágenes de la brutal segunda guerra de 2020, de soldados azeríes cortando narices y orejas a civiles y destrozando monasterios, permanecen frescas en la memoria local.

 

Un grupo de mujeres reza en el monasterio de Dadivank durante la guerra de 2020. El enorme patrimonio arqueológico armenio se encuentra entre las víctimas de la guerra entre armenios y azerbaiyanos. Crédito: Karlos Zurutuza/IPS

 

Sólo un trozo de tierra

El nuevo conflicto también ha arrojado luz sobre un objetivo estratégico de larga data de Bakú: unir la región a Turquía y el Mediterráneo. Azerbaiyán ha estado desplegando tropas en el territorio reconocido de Armenia desde 2020, en una región del sur llamada Syunik.

Esta estratégica franja de tierra es lo único que obstaculiza la conexión de la región del Caspio con el acceso comercial y militar al mar abierto. Es importante destacar que es un objetivo de larga data que Bakú comparte con una potencia regional clave: Turquía.

El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, se aferra al punto 9 del acuerdo de paz que puso fin a la guerra de 2020.

Donde dice: “Garantizar la libre circulación de personas, vehículos y mercancías”, Aliyev cree leer algo sobre cierto “corredor” que, por supuesto, controlaría pero que podría aislar a Armenia de su vecino persa.

Sus consecuencias para Armenia serían desastrosas: Irán es el único país con el que Armenia mantiene un vínculo comercial fluido dado que sus fronteras con Azerbaiyán y Turquía están cerradas desde los años 90.

Por otro lado, las relaciones con Georgia suelen ser problemáticas debido a los vínculos de ésta con Ankara.

El lunes 25, mientras los karabajis huían por decenas de miles, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitó por primera vez el enclave azerbaiyano de Nakhchivan.

Nakhichevan, que limita con Turquía, sería una parte estratégica del controvertido corredor.

El destino de Nagorno-Karabaj seguramente afectará a toda la región y más allá. "Si Artsaj cae, Armenia también caerá", dijo a IPS hace varios meses Davit Baboyan, ex ministro de Relaciones Exteriores del enclave.

Baboyan califica la situación actual como “el peor momento en la historia de Armenia desde el genocidio”. Más de un millón y medio de armenios fueron exterminados en el genocidio armenio, las famosas purgas de Anatolia que tuvieron lugar en las primeras décadas del siglo XX.

El 9 de agosto, un exfiscal de la Corte Penal Internacional, Luís Moreno Ocampo, advirtió sobre “la amenaza de un nuevo genocidio contra el pueblo armenio”.

Mientras el mundo observa el éxodo de los karabkhis de la tierra que han habitado durante miles de años, las imágenes pueden repetirse en Armenia en el corto plazo.

* Gracias a Karlos Zurutuza. Publicado originalmente en IPS

https://www.ipsnews.net/2023/09/first-nagorno-karabakh-then-armenia/