EEUU El terrorismo arancelario de Trump provoca despidos en la industria siderúrgica - por Greg Palast
EEUU El terrorismo arancelario de Trump provoca despidos en la industria siderúrgica - por Greg Palast en su web
[4 de junio de 2025: Chicago, IL] Lo volvió a hacer. Hoy, el presidente Donald Trump duplicó el arancel al acero y al aluminio del 25 % al 50 % .
Y serán los trabajadores siderúrgicos quienes pagarán con sus empleos. Quédense conmigo y les explicaré estos datos tan curiosos:
- Los aranceles de Trump al acero extranjero aumentaron la cantidad de acero importado. A pesar de los aranceles de Trump, las importaciones totales de acero han aumentado un 3,6 % en lo que va de año en comparación con 2024, según el Instituto Americano del Hierro y el Acero .
- Los aranceles de Trump han reducido la producción de acero estadounidense . La producción ajustada acumulada en lo que va de año, hasta el 24 de mayo, fue de 36.287.000 toneladas netas, un 0,5 % menos que en el mismo período del año anterior.
- Los aranceles de Trump al acero han elevado los precios de productos estadounidenses, desde automóviles hasta computadoras centrales. NUCOR, la mayor siderúrgica de Estados Unidos, aumentó sus precios un impresionante 38,5% , de 675 a 935 dólares por tonelada, durante el último año, hasta marzo de 2025. Dado que el acero es fundamental para la producción estadounidense en todas las industrias, estos aumentos son un factor importante en la inflación, ya que aumentan los precios en un 1,7% en toda la economía, según un estudio de la Universidad de Yale . Esto le costará a la familia estadounidense promedio 2.800 dólares si los aranceles continúan durante el año.
- Y la mayor sorpresa: los aranceles de Trump están costando empleos en la industria siderúrgica estadounidense . A pesar de los aranceles punitivos de Trump, el empleo en la industria siderúrgica estadounidense se ha estancado y se han anunciado despidos masivos. En marzo, con la imposición de los aranceles más altos en un siglo por parte de Trump, Cleveland-Cliffs, uno de los mayores productores de acero de Estados Unidos, anunció el despido de más de 1200 trabajadores siderúrgicos en Michigan y Minnesota.
Como explicaré, el empleo en el sector siderúrgico está cayendo, no a pesar de los aranceles, sino debido a ellos.
Me motiva a escribir la repugnante maniobra publicitaria de Donald Trump en una planta siderúrgica estadounidense en Pensilvania la semana pasada. Veo la barriga de Trump y su corbata roja posando con obreros siderúrgicos con cascos y bobinas de acero laminado a su alrededor. No es el primer presidente que usa a los obreros siderúrgicos como apoyo, pero sí el primero en hacerlo mientras les escupe en la cara desde el punto de vista económico.
El presidente Donald Trump habla con trabajadores antes de pronunciar un discurso sobre un acuerdo de colaboración con US Steel y Nippon Steel en la planta de US Steel Corporation-Irvin Works en West Mifflin, Pensilvania, el viernes 30 de mayo de 2025. (Foto oficial de la Casa Blanca por Daniel Torok)
Los trabajadores siderúrgicos unidos me pidieron que investigara, así que…
Foto: Greg Palast en 1977, con una sudadera con el lema "Los trabajadores siderúrgicos contraatacan". Foto de Linda A. Levy.
En 1977, un funcionario del sindicato United Steelworkers of America me preguntó a mí, un joven economista, si su sindicato debería sumarse al pedido de imponer aranceles a las importaciones de acero japonés.
Oye, tenía todo el sentido: si los aranceles aumentaban el precio del acero importado, entonces era obvio que los compradores estadounidenses reemplazarían el metal extranjero con acero fabricado en los buenos y viejos Estados Unidos .
Pero los trabajadores siderúrgicos no son tontos. No veían la creación de nuevos empleos. Eddie Sadlowski, el corpulento líder de los trabajadores siderúrgicos de la región de los Grandes Lagos, con la mayor parte de la capacidad siderúrgica del país, me había contactado en el Departamento de Economía de la Universidad de Chicago. Me preguntó por qué, a pesar de la nueva protección arancelaria, la US Steel Corporation estaba recortando empleos en las acerías de Southworks, Chicago, y Gary, Indiana.
Me puse a investigar. Las cifras eran clarísimas. Cada vez que Estados Unidos impuso restricciones comerciales al acero japonés, la producción de acero estadounidense cayó y, con ella, el empleo.
Cartel de campaña de 1977, del Sindicato de Trabajadores del Acero, en la contienda presidencial. El Distrito 31 incluía todas las grandes fábricas de los Grandes Lagos.
¿Te gusta, eh?
Como economista forense (un detective con un título de posgrado), rápidamente encontré al culpable: el aumento de precios de la industria siderúrgica estadounidense.
Así es como funciona: cada vez que Estados Unidos aumenta los aranceles al acero, las empresas estadounidenses, al no tener que enfrentar la competencia de precios más bajos del exterior, simplemente aumentan sus propios precios por las nubes.
Este año, el Instituto Americano del Hierro y el Acero espera que los fabricantes, protegidos por los aranceles, aumenten el precio del acero laminado en caliente en un estratosférico 18,75%.
Los precios suben y la producción estadounidense disminuye. General Motors, por ejemplo, sustituirá el acero por plásticos o simplemente venderá menos coches.
A las siderúrgicas estadounidenses no les importa. Puede que la cantidad de toneladas que venden disminuya, pero sus ganancias aumentan . Son los trabajadores siderúrgicos, con la disminución de los envíos de acero, quienes son despedidos.
Recuerde, las empresas de acero no están en el negocio de producir acero, están en el negocio de obtener ganancias.
La única razón por la que los aranceles de Trump no han desplomado el empleo en la industria siderúrgica es, según los analistas del sector, el programa de infraestructura de un billón de dólares del presidente Biden.
Así que no me sorprende que el terrorismo arancelario de Trump sobre las importaciones de acero haya costado empleos en el sector siderúrgico estadounidense… y la situación empeorará.
Sesión de fotos del infierno
Así que, con el delirio de los aranceles al acero fracasando, Trump hizo lo que todo político charlatán ha hecho durante décadas: crear una foto falsa. Ya lo han visto. Un grupo de obreros con cascos y chalecos reflectantes aplaudiendo a un político hipócrita frente a un montón de bobinas de acero laminado. ¡Están salvando empleos en esta planta!
Bueno, gracias, Donald, esa fábrica de Pensilvania no estaba en peligro hasta que tú, Donald, impediste que Nippon Steel invirtiera en la planta para que pudiera permanecer abierta.
Aquí está la historia. Nada más llegar al poder, Trump frustró un acuerdo para que Nippon Steel comprara la parte de los propietarios de US Steel e invirtiera 14 mil millones de dólares en la renovación de sus antiguas fábricas. Trump frustró la oferta de Nippon "White Knight", sobre la cual ahora ha hecho otro TACO y se ha retractado. (Para quienes no lo sepan, TACO significa "Trump Always Chickens Out" [Trump siempre se acobarda]).
En pocas palabras, Trump les dijo a los trabajadores del acero: "¡Alabenme! ¡Apagué el fuego y capturé al pirómano! Es cierto, soy el pirómano, pero agradezcan haberlo detenido".
(Por cierto, fue el senador John Fetterman (demócrata de Pensilvania), no Trump, quien logró sacarle a Japón el compromiso de mil millones de dólares. Cabe destacar que Fetterman vive literalmente al otro lado de la calle de una de las fábricas de acero de Estados Unidos.)
Senador estadounidense John Fetterman: «Empezó en mi tejado y termina aquí: Apoyé a @SteelWorkers entonces, en todo momento, hoy y siempre; eso nunca cambiará. El acero sindicalizado en el Valle es sagrado y debe perdurar».
¿Quién se beneficia?
¿Está loco el presidente o hay algo más en juego?
Observo que dos de los mayores propietarios de US Steel son Blackstone Group, de Stephen Schwarzman, y Third Point, del capitalista buitre Dan Loeb. Ambos son grandes donantes de Trump. ¿Es prioritario proteger a los trabajadores siderúrgicos o enriquecer a los ricos aliados de Trump?
Según un informe encargado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, con el descarado título “ Los aranceles de Trump enriquecen a los barones del acero a un alto costo para los fabricantes y los hogares estadounidenses ”, los aranceles del 25% que Trump impuso al acero durante su primer mandato agregaron 270.000 dólares a las ganancias de la industria siderúrgica por cada puesto de trabajo “salvado”.
Permítanme recordarles que 225.000 canadienses pertenecen al sindicato United Steelworkers of America, hermanos en el sindicato estadounidense.
No se dejen engañar: muchas de las amenazas políticas de Trump, incluyendo los últimos aranceles del 25% al acero canadiense, forman parte de su ataque a los derechos sindicales. Si los trabajadores siderúrgicos canadienses se ven obligados a recortar salarios, los estadounidenses deben seguir el ejemplo. (Negocié contratos para los trabajadores siderúrgicos, así que puedo asegurarles que esa amenaza es real).
Y Trump metió este escorpión en la sopa: se enorgullecía de haber obligado a Nippon Steel a contratar gerentes estadounidenses y crear una junta directiva especial para las operaciones en Estados Unidos. En otras palabras, ha devuelto la gestión a los mismos imbéciles y liquidadores de activos de fondos de cobertura que nos dieron el desastre que es US Steel hoy.
El sombrero de papel de aluminio de Trump
Trump también ha impuesto aranceles del 25% a las importaciones de aluminio. Como diría John Cleese: "¿Cuál es el propósito? ¿Cuál es el PUTO PROPÓSITO?"
Estados Unidos simplemente no tiene la capacidad de producir aluminio para reemplazar las importaciones extranjeras porque el ingrediente principal del aluminio no es el mineral, sino la electricidad. El mineral de bauxita, que contiene aluminio, cuesta solo 286 dólares por tonelada métrica de producto de aluminio, pero la electricidad requerida asciende a la impresionante cifra de 2400 dólares por tonelada. Canadá tiene una cantidad de electricidad desorbitada, una cantidad desorbitada de energía hidroeléctrica para producir aluminio a precios que permiten a las empresas automotrices estadounidenses seguir operando.
No existe una alternativa práctica al aluminio extranjero. Como resultado, Alcoa (anteriormente Aluminum Company of America) ve cómo se desploma su precio de las acciones a pesar de la nueva "protección" arancelaria.
Este es sólo un ejemplo de por qué el pensamiento mágico de Trump sobre los aranceles le ha costado a Estados Unidos 136.000 empleos en el sector manufacturero, en comparación con 2023 .
Aranceles 101
Los aranceles son una porquería. Pero a veces son justos y justificados. Hace años, investigué a Walmart por el uso de mano de obra de presos chinos para fabricar sus productos. Los contratistas de Walmart recurrían a mano de obra esclava e infantil, principalmente en China.
Vea mi artículo en The Guardian, ¿Qué precio tiene un orgasmo de tienda?, leído aquí por el gran y difunto Ed Asner.
En cuanto a China, los estadounidenses tienen el imperativo moral de imponer aranceles selectivos: ¿Acaso, con un mínimo de sentido ético, podemos brutalizar a un prisionero uigur solo para conseguir una tostadora de 15 dólares? Imponer aranceles para castigar abusos atroces es lo correcto, pero no podemos pretender que los empleos de fabricación de tostadoras regresen a Estados Unidos.
Y no queremos esos trabajos.
Cuando Trump impuso aranceles a los iPhones ensamblados en China, China canceló sus pedidos a Boeing. Trump quiere devolver a Estados Unidos los empleos de los fabricantes de iPhones (que pagan aproximadamente 2,88 dólares la hora en China), y a cambio, renunciamos a empleos de 25,34 dólares la hora en las plantas de Boeing. ¿Es este el "arte del trato"? Menos mal que Boeing recuperó sus pedidos después de que Trump hiciera su " baile del pollo" en tiempo récord y redujera los aranceles a China.
Entonces, cuando llegue el camión de TACOS y aparezca una masa naranja de fanfarrón fanfarrón, no se dejen engañar por esas palabras tan peligrosas: "Soy Donald Trump y estoy aquí para ayudarlos".
Palast, un economista, investigó los aranceles para el sindicato United Steelworkers of America.
Gracias a Greg Palast y a la colaboración de Federico Aguilera Klink
