CONGO, 17 de enero de 1961:

¿Por qué mataron a Patrice Lumumba?

Georges Nzongola-Ntalaja y Sa'eed Husaini

JACOBIN

Traducción de José Carlos Ruy

Patrice Lumumba fue uno de los principales líderes del movimiento independentista congoleño contra el colonialismo belga y los intereses corporativos. Por ello fue asesinado en una acción apoyada por Estados Unidos

Nacido en 1925, Patrice Emery Lumumba fue un líder anticolonial que, a los 35 años, se convirtió en el primer primer ministro del recién independizado Congo. Siete meses después de asumir su cargo, fue asesinado el 17 de enero de 1961.

Lumumba se convirtió en un opositor al racismo belga tras ser encarcelado en 1957 por falsas acusaciones de las autoridades coloniales. Tras doce meses en prisión, consiguió un trabajo como vendedor de cerveza, durante el cual desarrolló sus dotes oratorias y se convenció cada vez más de que la vasta riqueza mineral del Congo debía beneficiar al pueblo y no a los intereses comerciales extranjeros.

Los horizontes políticos de Lumumba se extendieron mucho más allá del Congo. Pronto se vio influenciado por la ola de nacionalismo africano que se extendía por el continente. En diciembre de 1958, el presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, lo invitó a participar en la Conferencia Anticolonial de los Pueblos Africanos, que reunió a asociaciones cívicas, sindicatos y otras organizaciones populares.

Dos años después, tras las demandas de elecciones democráticas, el Movimiento Nacional Congoleño, liderado por Lumumba, ganó las primeras elecciones parlamentarias en el recién independizado Congo. El líder nacionalista de izquierda asumió el cargo en junio de 1960.

Pero las propuestas progresistas de Lumumba y su oposición al movimiento separatista de Katanga (liderado por los estados coloniales de gobierno blanco en el sur de África, que proclamaron su independencia del Congo el 11 de julio de 1960) irritaron a diversos intereses extranjeros y locales: el estado colonial belga, las empresas que extraían recursos minerales del Congo y, por supuesto, los líderes de los estados de gobierno blanco del sur de África. Ante el aumento de la tensión, la ONU rechazó la solicitud de apoyo de Lumumba. Entonces solicitó asistencia militar soviética para contener la creciente crisis causada por los separatistas belgas. Esa fue la gota que colmó el vaso.

Lumumba fue arrestado, torturado y ejecutado en un golpe de Estado apoyado por las autoridades belgas, Estados Unidos y la ONU. Con el asesinato de Lumumba, murió parte del sueño de un Congo unido, democrático, étnicamente pluralista y panafricanista.

El asesinato de Lumumba y su reemplazo por el dictador Mobutu, respaldado por Estados Unidos, sentó las bases para décadas de conflicto interno, dictadura y declive económico que marcaron al Congo poscolonial. La desestabilización social bajo el brutal régimen de Mobutu, que duró de 1965 a 1997, culminó en una serie de conflictos devastadores conocidos como la Primera y la Segunda Guerra del Congo (o "las guerras mundiales de África"). Estos conflictos no solo fragmentaron a la sociedad congoleña, sino que también involucraron a casi todos los vecinos del país: nueve naciones africanas y unos veinticinco grupos armados. Para el final oficial del conflicto, alrededor de 2003, casi 5,4 millones de personas habían muerto como resultado de los combates y sus secuelas, convirtiendo la guerra en el segundo conflicto más mortífero del mundo desde la Segunda Guerra Mundial.

En particular, a la luz de la turbulenta trayectoria del Congo tras su asesinato, Lumumba sigue siendo fuente de debate e inspiración entre los movimientos y pensadores radicales de toda África. Sa'eed Husaini, colaborador de Jacobin , conversó recientemente con Georges Nzongola-Ntalaja, destacado intelectual congoleño y autor de una biografía de Lumumba que abarca la vida, la muerte y la política del líder nacionalista radical.

 

EL

Probablemente el acontecimiento más conocido en la vida de Lumumba sigue siendo su trágico final. Si bien ha habido al menos cierto reconocimiento simbólico del papel de Bélgica en el asesinato de Lumumba, este reconocimiento no se produjo sin Estados Unidos. Desde su perspectiva, ¿cómo sería una restitución completa por el asesinato de Lumumba?

GNN

No puede haber una restitución completa por el asesinato de Lumumba. Ninguna cantidad de dinero ni ninguna otra forma de compensación compensaría el daño sufrido por el Congo al perder a un líder visionario de 35 años, quien podría haber ayudado a construir un gran país. Ninguna cantidad de dinero compensaría a sus hijos, quienes crecieron sin un padre ni apoyo que los guiara durante su infancia, adolescencia y adultez. Y lo mismo ocurre con su esposa y otros familiares, cuya pérdida no puede compensarse con bienes materiales.

Lo que se necesita es que todos los cómplices del asesinato de Lumumba reconozcan primero el crimen que cometieron contra él, su familia, el Congo y África; una disculpa por el daño causado a este respecto; y un esfuerzo para honrar al primer líder democráticamente elegido del Congo promoviendo su legado a través de escuelas, educación pública y eventos culturales en todos los países cuyos líderes participaron en la desaparición, empezando por el propio Congo.

 

EL

A pesar de haber crecido en su patria etnocultural, Lumumba se hizo conocido por su ferviente visión multiétnica y panafricana del mundo. ¿Hubo aspectos de su educación temprana en Sankuru que predispusieron a Lumumba a valorar la unidad congoleña y la diversidad étnica?

 

GNN

Aunque la región de Sankuru, en la República Democrática del Congo (RDC), es más conocida por ser el hogar del pueblo tetela, al que pertenece Lumumba, está habitada por personas de otros grupos étnicos que llegaron allí debido a las actividades de los traficantes de esclavos árabe-swahili o de los colonialistas belgas. Estos grupos incluyen a los kusu de Maniema, los luba, los songye y otros de la región de Kasai, así como a los mongo.

Además de crecer en un entorno multiétnico, los años de formación de Lumumba como funcionario de clase media tuvieron lugar entre 1944 y 1956 en Kisangani (entonces Stanleyville), una de las principales ciudades del Congo y una zona de diversidad étnica.

 

EL

Escribe que, como empleado postal del servicio colonial belga, Lumumba se sintió inicialmente fascinado por la posibilidad de "enrolarse" o abandonar su condición de congoleño "nativo" en favor de un estatus europeo honorario. ¿En qué momento abandonó Lumumba esta esperanza de alcanzar un estatus de élite en la sociedad colonial en favor de una oposición radical al proyecto colonial belga?

 

GNN

Lumumba obtuvo la tarjeta de mérito cívico y el estatus de matriculado en Kisangani, pero estos logros de mayor movilidad en la situación colonial fueron una farsa porque el racismo continuó levantando su fea cabeza a través de la barrera del color y el salario.

Aunque ocupaba un puesto típicamente reservado para europeos, como gerente de nóminas, el salario de Lumumba se determinaba por su raza, no por su trabajo. Ganaba el equivalente a 100 dólares en 1956, aproximadamente una quinceava parte del salario de un empleado europeo que realizaba el mismo trabajo. Sus colegas europeos también recibían alojamiento gratuito, un coche y seis meses de vacaciones pagadas cada tres años en Bélgica.

Estas y otras realidades de la situación colonial le hicieron abandonar su ingenua esperanza de ver a blancos y negros trabajando codo con codo para ayudar a las "masas ignorantes" de una comunidad belga-congoleña, y lo empujaron en la dirección del nacionalismo africano y congoleño.

 

EL

¿Cómo ven los nacionalistas congoleños la violencia como medio para lograr la independencia política y cuál era la posición de Lumumba sobre esta cuestión?

 

GNN

En general, los líderes nacionalistas congoleños creían firmemente en la no violencia, y Lumumba no fue la excepción. Por eso, todos quedaron conmocionados por el levantamiento masivo por la independencia del 4 de enero de 1959 [que estalló en Leopoldville, hoy Kinshasa, después de que se impidiera la reunión a los miembros de un partido anticolonial. Celebrado hoy como el Día de los Mártires, fue el primer gran brote de volencia en el movimiento independentista y marcó un punto de inflexión en la lucha anticolonial].

 

Más tarde, estos dirigentes comprendieron que la violencia de masas era una moneda de cambio en sus enfrentamientos con los amos coloniales, ya que a estos últimos les resultaba difícil mantener la ley y el orden en el vasto Congo, ya que las masas rechazaban la autoridad colonial y no estaban dispuestas a obedecer el orden administrativo colonial.

 

EL

¿Qué papel desempeñaron las empresas mineras extranjeras al alentar a la provincia de Katanga a separarse del Congo y cómo contribuyó esto al origen de la crisis en el Congo?

 

GNN

Con su imperio minero extendiéndose desde Katanga hasta El Cabo, las compañías mineras extranjeras rechazaban la idea de un gobierno nacionalista radical en el Congo, que probablemente reduciría sus márgenes de beneficio con mayores impuestos y regalías para mejorar las condiciones de vida de los congoleños comunes. Por ello, estas compañías, que rechazaron los esfuerzos de los colonos blancos por obtener una tajada del pastel, como sus homólogas en Sudáfrica, Rodesia (Zimbabue) y el Sudoeste de África (Namibia), formaron una alianza con racistas, colonos blancos y grupos de presión de derecha en Estados Unidos y el Reino Unido.

Esta alianza no sólo respaldó el sueño a largo plazo de los colonos blancos de obtener poder político en Katanga, sino que también proporcionó los fondos necesarios para sostener el impulso separatista en Katanga, con la ayuda de Bélgica, Gran Bretaña y Francia.

 

EL

Se podría decir que el origen de la crisis del Congo reside en una alianza entre colonos y empresas belgas, así como con los intereses comerciales y estatales de los estados gobernados por blancos en el sur de África. Usted describe esta alianza como una «contrarrevolución contra la liberación nacional», ya que se formó para oponerse al nacionalismo radical. ¿Podría explicarnos esta alianza?

 

GNN

La crisis del Congo no puede entenderse sin referencia a la secesión de Katanga, un proyecto de ingeniería belga en colaboración con empresas mineras extranjeras, que reclutó mercenarios blancos para unirse a las tropas belgas. La negativa de la ONU a usar la fuerza para expulsar a las tropas y mercenarios belgas provocó una disputa entre el primer ministro Lumumba y el secretario general de la ONU, Dag Hammarskjöld, quien compartía la misma visión del mundo que las principales potencias occidentales y se mostraba muy hostil a Lumumba.

 

EL

Entonces, ¿por qué esta combinación de actores extranjeros y locales que hasta entonces competían finalmente acordó que el asesinato de Lumumba era necesario?

 

GNN

Fue el obstáculo más importante para su plan de establecer el neocolonialismo en el Congo, que comenzó el 11 de julio de 1960, en Katanga.

 

EL

Lumumba pronunció numerosos discursos memorables y escribió numerosas cartas conmovedoras. En 1960, escribió desde la prisión a su esposa: «Llegará el día en que la historia hablará. Pero no será la historia que se enseña en Bruselas, París, Washington ni en las Naciones Unidas. Será la historia que se enseña en los países que se han liberado del colonialismo y sus títeres. África escribirá su propia historia y, tanto en el norte como en el sur, será una historia de gloria y dignidad». Lumumba también logró articular una visión específica de cómo pretendía transformar el Estado y la sociedad congoleños durante su breve periodo como primer ministro.

 

GNN

Podemos vislumbrar su visión del Congo poscolonial en varios de sus principales discursos y cartas. Si bien se preocupaba por la unidad, la independencia y la soberanía del Congo, debido a la situación contrarrevolucionaria que afrontó el país entre el 10 y el 11 de julio de 1960 (la invasión militar belga y el separatismo de Katanga), su principal preocupación era cómo transformar las estructuras heredadas del Estado y la economía para mejorar la calidad de vida de la población congoleña.

 

EL

Al igual que Amílcar Cabral, Thomas Sankara y Steve Biko, el martirio de Lumumba lo transformó en una poderosa fuerza simbólica que continúa inspirando a movimientos radicales en toda África. En su prefacio, describe brevemente la inspiración y la repentina decepción que sintió cuando, como estudiante de secundaria (expulsado por actividades anticoloniales), presenció el meteórico ascenso de Lumumba y su trágico asesinato. Como africanos, ¿experimentamos realmente el trauma histórico de presenciar el asesinato de algunos de los líderes más prometedores del continente?

 

GNN

Dado que todos los líderes asesinados que usted mencionó fueron víctimas de potencias mundiales y/o sus aliados en África, como el Portugal fascista y la Sudáfrica del apartheid, no veo por qué las potencias mundiales responsables de eliminar a los líderes africanos que no aceptan sus políticas deberían preocuparse por el impacto de estos asesinatos en África.

Nos corresponde a nosotros, los africanos, asegurarnos de seguir las enseñanzas de Amílcar Cabral sobre reconocer nuestras propias debilidades y encontrar maneras de superarlas, y las de Kwame Nkrumah sobre la seguridad continental colectiva mediante un alto mando militar africano. Necesitamos nuestro propio equivalente a la OTAN para garantizar la seguridad de nuestro pueblo y de nuestros líderes progresistas amenazados.

Gracias a Georges Nzongola-Ntalaja y Sa'eed Husaini y JACOBIN y a la colaboración de Manuel de la Rosa

 

Es profesor de Estudios Africanos, Afroamericanos y de la Diáspora en la Universidad de Carolina del Norte y autor de numerosos libros, entre ellos "El Congo desde Leopoldo hasta Kabila: una historia del pueblo y Patrice Lumumba".

 

 

 

 

 

 

 

 

Es un activista socialista y estudiante de desarrollo internacional en la Universidad de Oxford.

 

 

 

 

 

https://jacobin.com.br/2020/04/por-que-mataram-patrice-lumumba/