El heroísmo de David McBride, condenado en Australia por revelar crímenes de guerra en Afganistán John Kiriakou
Federico Aguilera Klink y Chema Tante señalamos esta información. Un nuevo mártir del derecho a la información que sufre el hostigamiento del poder. Otro nombre que habrá que recordar permanentemente
El heroísmo de David McBride, condenado en Australia por revelar crímenes de guerra en Afganistán
John Kiriakou *
CONSORTIUM NEWS
En 2014, McBride había compilado un expediente sobre profundas fallas de mando en el que se pasaban por alto ejemplos de posibles crímenes de guerra en Afganistán y se acusaba erróneamente a otros soldados. El martes ha sido condenado a casi seis años de cárcel.
David McBride frente a la Corte Suprema en Canberra en noviembre de 2023. (Cathy Vogán/Noticias del Consorcio)
A veces un denunciante hace todo bien. Él o ella hace una revelación que es claramente de interés público. La revelación es claramente una violación de la ley. Y entonces el gobierno abusa aún más claramente de él o ella. Sería genial si estas historias siempre tuvieran finales felices. Desafortunadamente, no es así.
En este caso, el denunciante y héroe australiano David McBride ha sido condenado a cinco años y ocho meses de prisión por decir la verdad. No podrá optar a la libertad condicional hasta dentro de 27 meses.
David McBride es ex oficial del ejército británico y un abogado de las Fuerzas Especiales Australianas que denunció crímenes de guerra cometidos por soldados australianos en Afganistán, específicamente el asesinato de 39 prisioneros, agricultores y civiles afganos desarmados en 2012.
Después de no poder generar una respuesta a través de los canales oficiales, McBride compartió la información con la Australian Broadcasting Corporation (ABC), que publicó una serie de informes importantes basados en el material.
Las transmisiones de ABC en 2017 dieron lugar a una importante investigación que confirmó muchas de las acusaciones. A pesar de ello, la ABC y sus propios periodistas estuvieron bajo amenaza de ser procesados por su trabajo en la historia.
Las oficinas de ABC en Sydney fueron allanadas por la policía nacional, pero al final el gobierno no procesó a un periodista de ABC porque no era de interés público. El propio McBride, sin embargo, fue procesado por difusión de información oficial.
Dos giras en Afganistán
Retrocedamos unos años. McBride en ese momento ya era un abogado experimentado. Después de estudiar una segunda licenciatura en derecho en la Universidad de Oxford, se unió al ejército británico y finalmente regresó a Australia, donde se convirtió en abogado en las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF). En ese cargo realizó dos giras por Afganistán en 2011 y 2013.
Mientras estaba en despliegue, McBride criticó los términos de compromiso y otras regulaciones bajo las cuales trabajaban los soldados, que en su opinión estaban poniendo en peligro al personal militar en aras de imperativos políticos determinados en otros lugares.
En 2014, McBride había compilado un expediente sobre profundas fallas de mando en el que se pasaban por alto ejemplos de posibles crímenes de guerra en Afganistán y se acusaba erróneamente a otros soldados. Sus quejas internas fueron reprimidas e ignoradas.
Un pelotón australiano patrullando a pie en una ciudad de Uruzgan, Afganistán, el 16 de agosto de 2008. (ISAF, John Collins, Marina de los EE. UU.)
Los informes de McBride también analizaron otros asuntos, incluido el manejo por parte de los militares de las acusaciones de abuso sexual. Después de que su uso de los canales internos resultó ineficaz, McBride entregó su informe a la policía. Y finalmente contactó con periodistas de ABC.
ABC's Archivos afganos documentó varios incidentes en los que soldados australianos mataron a civiles desarmados, incluidos niños, y cuestionó la “cultura guerrera” predominante en las fuerzas especiales. Después de las revelaciones de McBride, el comportamiento de otras Fuerzas Especiales de la Coalición en Afganistán también fue objeto de una investigación sostenida.
En muchos sentidos, los informes de McBride iban más allá de los problemas identificados por ABC. En medio de los rumores predominantes de que las tropas australianas eran responsables de crímenes de guerra, las muertes cuestionables en Afganistán habían dado lugar a pedidos de investigaciones.
Informe reivindicado McBride y ABC
En noviembre 2020, el Informe Brereton (formalmente llamado Informe de Investigación Afgana del Inspector General de las Fuerzas de Defensa Australianas), reivindicando por completo a McBride y a la ABC. El juez Paul Brereton encontró evidencia de múltiples incidentes que involucraron a personal australiano y que provocaron 39 muertes. Entre sus recomendaciones estuvo la investigación de estos incidentes para posibles futuros cargos penales.
Sin embargo, casi no habría cargos penales. Al menos, eventualmente habría sólo un cargo penal contra un solo soldado por el asesinato de civiles afganos. No ha habido cargos contra los oficiales que encubrieron los crímenes de guerra.
Sin embargo, en lugar de ello, se presentarían cargos graves contra McBride por “robo de propiedad del gobierno” (la información) y por “compartir con miembros de la prensa documentos clasificados como secretos”. Se enfrentaba a cadena perpetua.
Oficinas principales del Departamento de Defensa de Australia en Canberra. (Nick Dowling, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
La sentencia de McBride ilustra los desafíos que enfrentan los denunciantes australianos cuando reportan evidencia de despilfarro, fraude, abuso, ilegalidad o amenazas a la salud o seguridad pública.
En primer lugar, al igual que en Estados Unidos, no existen protecciones para los denunciantes de seguridad nacional. McBride tomó su carrera (de hecho, su vida) en sus manos cuando decidió hacer públicas sus revelaciones. ¿Pero qué más podría hacer?
En segundo lugar, al igual que en Estados Unidos, no existe una defensa afirmativa. A McBride, al igual que Edward Snowden, Jeffrey Sterling, Daniel Hale y a mí, se les prohibió presentarse ante el tribunal y decir: “Sí, di la información a los medios porque fui testigo de un crimen de guerra o un crimen contra la humanidad. Lo que hice fue por el interés público”.
Nunca se permite que esas palabras se pronuncien en un tribunal de los Estados Unidos o Australia.
Recordando Nuremberg
Acusados en Nuremberg custodiados por la policía militar estadounidense, noviembre de 1945. (Raymond D'Addario, Wikimedia Commons, dominio público)
En tercer lugar, Australia necesita urgentemente algunas reformas legales. El juez del caso McBride dijo en la sentencia que McBride “no tenía ningún deber como oficial del ejército más allá de seguir órdenes”. Esa defensa se intentó en Nuremberg y fracasó. Es hora de que el poder judicial australiano entre en el siglo XXI.
Hay un par de puntos de luz en todo este fiasco. De hecho, la Comisión Brereton recomendó que 19 miembros de las Fuerzas Especiales australianas fueran procesados por crímenes de guerra. Hasta el momento, uno ha sido acusado de un delito. Está acusado de disparar y matar a un civil en un campo de trigo en la provincia de Uruzgan en 2012.
Y a McBride se le permitirá apelar su condena. Aún así, cualquier otra luz al final del túnel probablemente sea un tren que se aproxima, en lugar de un alivio para el denunciante.
Pero la conclusión es esta. En Australia hay una guerra contra los denunciantes, al igual que en Estados Unidos.
De hecho, Andrew Wilkie, ex analista de inteligencia del gobierno australiano convertido en denunciante y ahora miembro del Parlamento, dice que “el gobierno australiano odia a los denunciantes” y que quería castigar a David McBride y enviar una señal a otros miembros del gobierno para que permanecieran en silencio, incluso ante la presencia de crímenes horribles. Yo diría exactamente lo mismo de Estados Unidos.
Estoy orgulloso de llamar amigo a David McBride. Sé exactamente por lo que está pasando ahora mismo. Pero su sacrificio no será en vano. La historia le sonreirá. Sí, los próximos años serán difíciles. Será un prisionero. Estará separado de su familia. Y cuando salga de prisión, cuando tenga más de 60 años, tendrá que empezar a reconstruir su vida. Pero él tiene razón y su gobierno está equivocado. Y las generaciones futuras entenderán y apreciarán lo que hizo por ellos.
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* Gracias a John Kiriakou y CONSORTIUM NEWS y a la colaboración de Federico Aguilera Klink
John Kiriakou es un ex oficial antiterrorista de la CIA y ex investigador principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. John se convirtió en el sexto denunciante acusado por la administración Obama en virtud de la Ley de Espionaje, una ley diseñada para castigar a los espías. Cumplió 23 meses de prisión como resultado de sus intentos de oponerse al programa de tortura de la administración Bush
