Peligro de crisis agrícola y alimentaria por culpa de la guerra de Oriente Medio - por Joaquín Rábago
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Peligro de crisis agrícola y alimentaria por culpa de la guerra de Oriente Medio
Joaquín Rábago
La guerra caprichosamente desatada por Israel y EEUU contra Irán puede tener graves consecuencias más allá de la subida drástica del precio del gas, de la electricidad o los carburantes, que parecer ser lo que más preocupa en este momento a los ciudadanos.
Tanto los bombardeos cruzados sobre las infraestructuras energéticas de los países del Golfo como el cierre parcial al tráfico marítimo del estrecho de Ormuz van a provocar una alarmante escasez de un producto esencial para la agricultura como son los pesticidas.
Y pronto se empezará a notar su impacto en alimentos tan básicos como el arroz, los cereales y los aceites vegetales, advierten los expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
En el comienzo de la cadena de producción de los fertilizantes está la urea, compuesto químico caracterizado por la alta concentración de nitrógeno, por lo que es uno de los fertilizantes que se utilizan en la agricultura.
La urea se produce en el marco de un proceso conocido como Haber-Bosch, que sintetiza el amoniaco mediante la reacción de nitrógeno e hidrógeno a altísima presión y temperatura.
El nitrógeno se obtiene directamente de la atmósfera mientras que para el hidrógeno se utiliza el gas natural, como explican los científicos.
Según la FAO, hasta un 35 por ciento de la urea disponible en el mercado mundial de fertilizantes sale de la región de Oriente Medio y pasa por el estrecho de Ormuz: entre tres y cuatro millones de toneladas cada mes.
En torno a un 70 por ciento del amoniaco que se utiliza como abono en la agricultura se obtiene a partir del gas natural (metano), lo que supone a su vez hasta un 80 por ciento del coste de producción, según la revista especializada Global Agriculture.
Pues bien, el pasado 18 de marzo, Israel atacó el mayor yacimiento de gas natural del mundo, el de South Pars-North Dome, que comparten Irán y Qatar, a lo que Teherán respondió atacando a su vez Ras Laffan, el mayor centro de licuefacción de gas del planeta, que está en Qatar.
La empresa Qatar Energy se vio obligada a suspender los acuerdos de suministro de gas natural licuado, algunos por hasta cinco años, que tenía con varios países, lo que ha generado un incremento drástico del precio de los precios.
La escasez de esas materias primas indispensables para la producción de fertilizantes se produce además en el peor momento del año: justamente en la primavera en el hemisferio norte, que es cuando se siembra.
Asia y África tienen una gran dependencia de las importaciones de fertilizantes de la región del Golfo Pérsico, y aunque China también los produce, no es en cantidad suficiente por lo que ha de recurrir a las importaciones.
Los países africanos requieren menos fertilizantes para sus cultivos, pero su dependencia de la región de Oriente Medio es mayor.
A los problemas de escasez hay que sumar además los relacionados con los transportes: los elevados precios de la energía, así como las interrupciones en muchas de las rutas utilizadas.
Si no se pone fin rápidamente a la criminal locura de esa guerra desatada por los sionistas, una doble crisis agrícola y alimentaria parece por desgracia inevitable.