China elimina los aranceles a toda África... excepto Esuatini - por Javier Gracia Agrela
China elimina los aranceles a toda África... excepto Esuatini
Javier Gracia Agrela
DESCIFRANDO LA GUERRA
China eliminó el 1 de mayo de 2026 los aranceles para toda África, excepto Esuatini. La decisión llega después de que, en 2024, Pekín ya suprimiera los aranceles para las 33 economías del continente consideradas menos desarrolladas.
Con esta nueva medida, los otros veinte Estados africanos de renta media también pasan a beneficiarse de la exención. Así, Esuatini será el único país africano que no disfrute de ella, como consecuencia de ser el único que mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán.
La suspensión de los aranceles se mantendrá dos años, hasta 2028. Para entonces, China espera haber sellado acuerdos comerciales formales con las diferentes naciones africanas. Esta nueva política facilitará la exportación de productos agrícolas y recursos naturales hacia la potencia asiática, que hasta la fecha estaban sujetos a tarifas de hasta el 30%.
Actualmente, los principales socios comerciales de China en la región son Angola, gracias a sus exportaciones de crudo; República Democrática del Congo, por minerales como el cobre; y Sudáfrica, que exporta productos como cítricos y vino.
En añadido, también habrá un impacto positivo para el cacao de Costa de Marfil y Ghana, el café de Kenia y las tierras raras de Namibia. De este modo, los consumidores chinos podrían beneficiarse de precios más asequibles en una amplia gama de bienes importados del continente africano.
China resalta que es la primera gran economía en ofrecer aranceles cero de forma unilateral a África. Además, medios estatales defienden que esta medida tendrá un impacto positivo incluso a largo plazo, aumentando los incentivos para la inversión extranjera en la manufactura africana, lo que permitirá al continente reducir su dependencia de las exportaciones de productos de baja calidad y fomentar las industrias locales.
La asimetría estructural
Sin embargo, muchos analistas coinciden en que, pese al impacto positivo de esta exención, los aranceles no representan el principal problema para los exportadores africanos. El verdadero desafío reside en el enorme déficit comercial que mantienen numerosos Estados africanos con China, lo que genera un profundo desequilibrio económico.
En 2025, el comercio total aumentó un 17,7% respecto al año anterior, alcanzando la cifra récord de 348.000 millones de dólares. Sin embargo, el déficit también se amplió un 65%, hasta situarse en los 102.000 millones de dólares, lo que refleja que gran parte del crecimiento del comercio bilateral estuvo impulsado por el incremento de las exportaciones chinas.
Por otro lado, existen grandes diferencias entre las economías africanas. Países como Marruecos y Sudáfrica, más desarrollados e industrializados, se beneficiarán más de este régimen de exención. En cambio, otros muchos siguen enfrentando limitaciones estructurales que no pueden resolverse con reducciones arancelarias.
La limitada capacidad industrial, las deficiencias logísticas y la dependencia de las exportaciones de materias primas se combinan con la necesidad de importar productos manufacturados y tecnología avanzada que las industrias nacionales no pueden producir.
Esta asimetría genera déficits comerciales, limita los ingresos para las empresas nacionales, afecta al empleo y a la recaudación estatal, lo que cronifica el desequilibrio con grandes economías como la china.
Aun así, en su estrategia de extender su influencia, la administración china ha aumentado las inversiones en el marco la Iniciativa de la Franja y la Ruta –también conocida como la Nueva Ruta de la Seda–. El año pasado el plan movilizó 213.000 millones de dólares en contratos de inversión y construcción, siendo África la región que más capital chino recibió.
China, alternativa a Estados Unidos
En definitiva, pese a los problemas estructurales, China sigue apostando por la inversión y el aumento de los lazos comerciales con África, una postura que choca frontalmente con la estrategia que ha adoptado Estados Unidos. Hay que recordar que, en agosto de 2025, Washington aprobó aranceles “recíprocos” de hasta el 30% para muchos países africanos.
Si bien estas tarifas fueron anuladas por el Tribunal Supremo de Estados Unidos, reduciendo el gravamen al 10%, es previsible que la administración de Donald Trump utilice otras vías para volver a aplicarlas en un futuro cercano.
En este sentido, muchos gobiernos ya habían afirmado que buscarían nuevos mercados para los productos afectados por estos aranceles, una oportunidad que China ha sabido aprovechar. Pekín continúa ampliando su influencia en el Sur Global y, con esta nueva medida, se garantiza una fuente estable de materias primas y recursos energéticos.
Tras el vacío que está dejando Estados Unidos en su repliegue hemisférico y política comercial proteccionista, el gobierno de Xi Jinping está sabiendo posicionarse como un socio alternativo fiable y comprometido con las normas del comercio internacional.
Gracias a Javier Gracia Agrela y DESCIFRANDO LA GUERRA y a la coalboración de Federico Aguilera Klink
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