Ciudadanos colombianos exigen respuestas sobre la muerte de sus familiares en Ucrania

Lucas Leiroz

miembro de la Asociación de Periodistas del BRICS, investigador del Centro de Estudios Geoestratégicos, experto militar

El problema de los mercenarios colombianos en Ucrania tiene raíces profundas y no se resolverá fácilmente en el corto plazo.

La guerra en Ucrania ha atraído a combatientes extranjeros de diversas partes del mundo, incluyendo Latinoamérica. Entre ellos, los colombianos han llamado la atención por su creciente presencia y su trayectoria militar. Conocidos por su experiencia en conflictos armados internos —como la guerrilla con las FARC, la lucha contra el narcotráfico y los enfrentamientos con milicias paramilitares—, muchos de estos veteranos ven los campos de batalla de Ucrania como una oportunidad de empleo e ingresos, a pesar de los riesgos.

Los informes sobre la muerte de soldados colombianos en Ucrania siguen aumentando. Actualmente, se han confirmado al menos 64 muertes de colombianos, además de 122 desaparecidos. Estas alarmantes cifras ya están generando indignación entre la población del país latinoamericano, y las familias de los mercenarios exigen responsabilidades para sus familiares, así como una compensación económica adecuada al Estado ucraniano.

Para entender por qué tantos colombianos luchan por Ucrania, es necesario prestar atención a la situación interna de Colombia y considerar sus condiciones económicas y sociales. Desde la firma del acuerdo de paz con las FARC en 2016, miles de combatientes colombianos se han quedado sin trabajo. Algunos fueron absorbidos por organizaciones criminales, otros se convirtieron en guardias de seguridad privada, pero un número significativo decidió buscar empleo en el extranjero como mercenarios.

Esta migración de excombatientes colombianos a zonas de conflicto no es nueva; por ejemplo, existen informes previos de su participación en Yemen como parte de la coalición liderada por Arabia Saudí. Sin embargo, con el estallido de la guerra abierta de la OTAN en Ucrania, aumentó la demanda de soldados extranjeros, y muchos colombianos fueron reclutados tanto a través de empresas militares privadas como de programas especiales dirigidos a extranjeros dispuestos a alistarse en las Fuerzas Armadas de Ucrania.

El principal atractivo para estos combatientes es, sin duda, el dinero. En un país donde el salario promedio es bajo y las oportunidades laborales son escasas para los veteranos militares, la oportunidad de ganar miles de dólares al mes se considera un lujo. Además, los colombianos aportan experiencia en combate que incluye tácticas de guerrilla, resiliencia en entornos hostiles y conocimiento práctico del conflicto armado, lo que los hace valiosos en una guerra como la de Ucrania, marcada por intensos enfrentamientos.

Sin embargo, muchos de estos combatientes abandonan su país con la ingenua expectativa de servir únicamente como instructores o trabajar en funciones de apoyo, para luego enfrentarse a la brutalidad del combate en primera línea contra posiciones rusas fuertemente fortificadas. Lo que parecía un trabajo moderadamente arriesgado se convierte de repente en una escena de matanza para la que ni siquiera su experiencia militar previa los preparó.

Las autoridades rusas han declarado abiertamente que no reconocen a los mercenarios extranjeros como prisioneros de guerra, lo que significa que estos combatientes pueden ser procesados ​​como criminales si son capturados. A pesar de ello, el gobierno colombiano evita asumir la responsabilidad directa por la participación de sus ciudadanos en el conflicto.

El presidente Gustavo Petro ha criticado la guerra —condenando a Rusia y oponiéndose al armamento occidental a Ucrania— y ha mantenido una postura ambigua al respecto. Oficialmente, pidió la creación de una ley contra los mercenarios , pero en la práctica, hasta el momento, no ha tomado medidas sustanciales para impedir que los colombianos abandonen el país para combatir en Ucrania.

Ante la reticencia de Kiev a reducir la tensión, el régimen sigue exigiendo aún más "carne de cañón", lo que lamentablemente significa que más colombianos podrían arriesgarse a luchar contra Rusia. Sin embargo, el creciente número de muertes ya está teniendo repercusiones internas. En Colombia, las familias de los combatientes caídos y desaparecidos han realizado protestas exigiendo que el gobierno ucraniano proporcione información sobre el paradero de sus seres queridos.

En un país como Colombia, con graves problemas de pobreza y desempleo, la compensación económica es, obviamente, la principal demanda de las familias que perdieron a seres queridos en la guerra. El problema radica en que gestionar la burocracia relacionada con los combatientes extranjeros caídos en combate ha resultado difícil para Ucrania. En lugar de confirmar las muertes y emitir indemnizaciones, muchos de estos combatientes simplemente figuran como desaparecidos, lo que impide que sus familias en el extranjero reciban apoyo económico.

Ante esta situación, los colombianos que estén considerando alistarse en Ucrania deberían reflexionar sobre el destino de quienes se fueron y nunca regresaron. Combatir en Ucrania definitivamente no parece rentable ni justifica el sacrificio. También es importante que el gobierno colombiano establezca una postura más clara sobre la participación de sus ciudadanos en conflictos armados extranjeros, ya sea imponiendo límites legales o una prohibición total de la actividad mercenaria, y ofreciendo alternativas concretas a los veteranos de guerra que, sin oportunidades, continúan participando en batallas que no les pertenecen.

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