Israel, no los “liberadores” de Damasco, decidirá el destino de Siria - por Jonathan Cook
Israel, no los “liberadores” de Damasco, decidirá el destino de Siria
Jonathan Cook
BRAVE NEW EUROPE
El futuro de Siria bajo el control de HTS, una filial de Al Qaeda, tendrá dos caras: o se somete y se confabula como Cisjordania, o acaba destrozada como Gaza
Hay'at Tahrir al-Sham ( HTS )
Ha habido una oleada de artículos titulados “¿Qué sigue para Siria?” a raíz de la apresurada salida del dictador Bashar al-Assad de Siria y la toma de control de gran parte del país por las fuerzas locales rebautizadas de Al Qaeda.
Los gobiernos y los medios de comunicación occidentales se han apresurado a celebrar el éxito de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a pesar de que el grupo está designado como organización terrorista en Estados Unidos, Gran Bretaña y gran parte de Europa.
En 2013, Estados Unidos incluso ofreció una recompensa de 10 millones de libras por su líder, Abu Muhammad al-Julani, por su participación con Al Qaeda y el Estado Islámico (ISIS) y por llevar a cabo una serie de ataques brutales contra civiles.
En otro tiempo, podría haber esperado terminar vestido con un mono naranja en el tristemente célebre centro de detención y torturas de Guantánamo, administrado por los estadounidenses. Ahora se está posicionando como el heredero aparente de Siria, aparentemente con la bendición de Washington.
Sorprendentemente, antes de que HTS o Al-Julani puedan ser puestos a prueba en sus nuevos roles de supervisión de Siria, Occidente se apresura a rehabilitarlos. Tanto Estados Unidos como el Reino Unido están tomando medidas para revocar el estatus de HTS como organización proscrita.
Para poner en perspectiva la extraordinaria velocidad de esta absolución, recordemos que Nelson Mandela, celebrado internacionalmente por ayudar a liberar a Sudáfrica del régimen del apartheid, fue eliminado de la lista de terroristas de Washington recién en 2008, 18 años después de su liberación de prisión.
De manera similar, los medios occidentales están ayudando a Al-Julani a reinventarse como un estadista en ciernes, borrando sus atrocidades pasadas al pasar de usar su nombre de guerra a usar su nombre de nacimiento, Ahmed al-Sharaa.
Aumentando la presión
Las historias de prisioneros liberados de las mazmorras de Assad y de familias saliendo a las calles en celebración han ayudado a impulsar una agenda informativa optimista y oscurecer un futuro probablemente más sombrío para la recientemente “liberada” Siria, mientras Estados Unidos, el Reino Unido, Israel, Turquía y los estados del Golfo compiten por una parte del pastel.
El estatus de Siria como un estado fallido permanente parece estar sellado.
Los bombardeos de Israel –que destruyen cientos de sitios de infraestructura crítica en toda Siria– están diseñados precisamente con ese fin.
En cuestión de días, el ejército israelí se jactaba de haber destruido el 80 por ciento de las instalaciones militares de Siria. Desde entonces, han desaparecido más.
El lunes, Israel lanzó 16 ataques contra Tartus, un puerto de importancia estratégica donde Rusia tiene una flota naval. Las explosiones fueron tan potentes que alcanzaron una magnitud de 3,5 en la escala de Richter.
Durante el gobierno de Assad, Israel racionalizó principalmente sus ataques contra Siria (coordinándolos con las fuerzas rusas que apoyaban a Damasco) como necesarios para impedir el flujo de armas por tierra desde Irán a su aliado libanés, Hezbolá.
Pero ese no es el objetivo por ahora. Los combatientes sunitas de HTS han prometido mantener a Irán y a Hezbolá –el “eje de resistencia” chiita contra Israel– fuera del territorio sirio.
En cambio, Israel ha dado prioridad a atacar a las fuerzas armadas sirias, ya de por sí acosadas (sus aviones, buques de guerra, radares, baterías antiaéreas y arsenales de misiles), para despojar al país de toda capacidad ofensiva o defensiva. Toda esperanza de que Siria mantenga algo parecido a una soberanía se está desmoronando ante nuestros ojos.
Estos últimos ataques se suman a años de esfuerzos occidentales por socavar la integridad y la economía de Siria. El ejército estadounidense controla las zonas de producción de petróleo y trigo de Siria, saqueando estos recursos clave con la ayuda de una minoría kurda. En términos más generales, Occidente ha impuesto sanciones punitivas a la economía de Siria.
Fueron precisamente estas presiones las que vaciaron el gobierno de Assad y llevaron a su colapso. Ahora Israel está aumentando la presión para asegurarse de que cualquier recién llegado se enfrente a una tarea aún más difícil.
Los mapas de la Siria post-Assad, como los de la última parte de su asediada presidencia, son un mosaico de diferentes colores: Turquía y sus aliados locales se apoderan de territorio en el norte, los kurdos se aferran al este, las fuerzas estadounidenses en el sur y el ejército israelí avanza desde el oeste.
Éste es el contexto adecuado para responder a la pregunta de qué viene a continuación.
Dos destinos posibles
Siria es ahora el juguete de un conjunto de intereses estatales vagamente alineados. Ninguno de ellos tiene entre sus prioridades el interés de Siria en convertirse en un Estado fuerte y unificado.
En tales circunstancias, la prioridad de Israel será promover divisiones sectarias e impedir que surja una autoridad central que reemplace a Assad.
Éste ha sido el plan de Israel desde hace décadas y ha moldeado el pensamiento de la élite dominante en política exterior en Washington desde el ascenso de los llamados neoconservadores bajo el presidente George W. Bush a principios de la década de 2000. El objetivo ha sido balcanizar a cualquier estado de Medio Oriente que se niegue a someterse a la hegemonía israelí y estadounidense.
A Israel sólo le preocupa que Siria esté dividida por disputas internas y luchas de poder. A partir de 2013, Israel puso en marcha un programa encubierto para armar y financiar al menos a 12 facciones rebeldes diferentes, según un artículo de 2018 en la revista Foreign Policy .
En este sentido, el destino de Siria se está modelando según el de los palestinos.
Puede haber una elección, pero sólo habrá dos opciones: Siria puede convertirse en Cisjordania o puede convertirse en Gaza.
Hasta ahora, todo parece indicar que Israel está optando por la opción de Gaza. Washington y Europa parecen preferir la vía de Cisjordania, por lo que se han centrado en la rehabilitación de HTS.
En el escenario de Gaza, Israel sigue atacando a Siria, privando a la rebautizada facción Al Qaeda o a cualquier otro grupo de la capacidad de dirigir los asuntos del país. Reinan la inestabilidad y el caos.
Con el legado de gobierno secular de Asad destruido, prevalecen las amargas rivalidades sectarias, que consolidan a Siria en regiones separadas. Señores de la guerra, milicias y familias criminales enfrentadas luchan por el dominio local.
Su atención se dirige hacia el interior, hacia el fortalecimiento de su gobierno contra sus rivales, no hacia el exterior, hacia Israel.
'De vuelta a la Edad de Piedra'
Este resultado no sería nada nuevo para Siria desde el punto de vista de Israel y los neoconservadores, ya que se basa en lecciones que Israel cree haber aprendido tanto en Gaza como en el Líbano.
Los generales israelíes hablaron de devolver Gaza “a la Edad de Piedra” mucho antes de que estuvieran en condiciones de hacer realidad ese objetivo con el genocidio que se está produciendo allí. Esos mismos generales pusieron a prueba sus ideas por primera vez en una escala más limitada en el Líbano, atacando la infraestructura del país con la denominada doctrina “Dahiya”.
Israel creía que esas matanzas indiscriminadas ofrecían un doble beneficio: la destrucción abrumadora obligaba a la población local a concentrarse en la supervivencia básica en lugar de organizar la resistencia. Y, a largo plazo, la población afectada comprendería que, dada la severidad del castigo, cualquier resistencia futura a Israel debía evitarse a toda costa.
En 2007, cuatro años antes de que estallara el levantamiento en Siria, una destacada articuladora de la agenda neoconservadora, Caroline Glick, columnista del Jerusalem Post, expuso el destino inminente de Siria.
Explicó que cualquier autoridad central en Damasco debía ser destruida. El razonamiento era el siguiente: “Los gobiernos centralizados en todo el mundo árabe son los principales fulminadores del odio árabe hacia Israel” .
Agregó: “¿Qué tan bien podría Siria enfrentarse a las FDI [las fuerzas armadas israelíes] si al mismo tiempo intentara sofocar una rebelión popular?”
O, mejor aún, Siria podría convertirse en otro Estado fallido como Libia tras el derrocamiento y asesinato de Muammar Gaddafi en 2011 con la ayuda de la OTAN. Libia ha estado gobernada por señores de la guerra desde entonces.
Cabe destacar que tanto Siria como Libia –junto con Irak, Somalia, Sudán, Líbano e Irán– figuraban en una lista negra elaborada en Washington inmediatamente después del 11 de septiembre por funcionarios estadounidenses cercanos a Israel.
Todos, excepto Irán, son hoy estados fallidos o en vías de fracaso.
Contratista de seguridad
El otro resultado posible es que Siria se convierta en una versión más grande de Cisjordania.
En ese escenario, HTS y al-Julani son capaces de convencer a Estados Unidos y a Europa de que son tan sumisos, tan dispuestos a hacer lo que se les diga, que Israel no tiene nada que temer de ellos.
Su gobierno se basaría en el de Mahmud Abbas, líder de la tan vilipendiada Autoridad Palestina en Cisjordania. Sus poderes son apenas mayores que los del jefe de un consejo municipal, que supervisa las escuelas y recoge la basura.
Sus fuerzas de seguridad están ligeramente armadas –en realidad son una fuerza policial–, se utilizan para la represión interna y son incapaces de desafiar la ocupación ilegal de Israel. Abbas ha calificado de “sagrado” su servicio a Israel al impedir que los palestinos resistan su opresión que dura décadas.
La activa colusión de la Autoridad Palestina quedó nuevamente en evidencia el fin de semana cuando sus fuerzas de seguridad mataron a un líder de la resistencia en Jenin buscado por Israel.
Al-Julani también podría ser un contratista de seguridad. En gran medida gracias a Israel, Siria ahora no tiene ejército, marina ni fuerza aérea. Sólo cuenta con facciones ligeramente armadas como el HTS, otras milicias rebeldes como el mal llamado Ejército Nacional Sirio y grupos kurdos.
Bajo la tutela de la CIA y Turquía, el HTS podría fortalecerse, pero sólo lo suficiente para reprimir la disidencia en Siria.
El HTS tendría poderes, pero bajo licencia. Su supervivencia dependería de que Israel no tuviera que preocuparse por nada, tanto mediante un régimen de intimidación contra otros grupos sirios, incluida la población de refugiados palestinos, que amenazan con luchar contra Israel, como manteniendo fuera a otros actores regionales que se resisten a Israel, como Irán y Hezbolá.
Y, al igual que en el caso de Abbas, el gobierno de al-Julani en Siria estaría limitado territorialmente.
El líder palestino tiene que lidiar con el hecho de que grandes franjas de Cisjordania han sido convertidas en asentamientos judíos bajo el dominio israelí y que no tiene acceso a recursos críticos, incluidos acuíferos, tierras agrícolas y canteras.
Entre las zonas kurdas controladas por Turquía y Estados Unidos, donde se encuentra gran parte del petróleo del país, y las zonas del suroeste de Siria que Israel ha invadido en las últimas dos semanas, probablemente quedarían fuera del alcance del HTS.
Se asume ampliamente que Israel anexará estas tierras sirias para extender su ocupación ilegal del Golán, que le arrebató a Siria en 1967.
'Amor' por Israel
Al-Julani entiende perfectamente las opciones que tiene por delante. Tal vez no sea sorprendente que parezca mucho más dispuesto a convertirse en un Abbas sirio que en un Yahya Sinwar sirio, el líder de Hamás asesinado por Israel en octubre.
Dado su claro cambio de imagen militar, al-Julani puede imaginar que con el tiempo podrá ascender al equivalente sirio del líder de Ucrania respaldado por Estados Unidos, Volodmyr Zelenskiy.
Sin embargo, el papel de Zelenski ha sido el de librar una guerra por poderes contra Rusia, en nombre de la OTAN. Israel nunca toleraría que se le otorgara ese tipo de poderío militar al líder de un país fronterizo con él.
Los comandantes de Al-Julani no han perdido tiempo en explicar que no tienen ningún problema con Israel y que no quieren provocar hostilidades con él.
Los primeros días del gobierno de HTS estuvieron marcados por el agradecimiento de sus líderes a Israel por haberles ayudado a tomar Siria neutralizando a Irán y a Hezbolá en el Líbano. Incluso hubo declaraciones de “amor” a Israel.
Estos sentimientos no han sido afectados por la invasión del ejército israelí de la gran zona desmilitarizada dentro de Siria próxima al Golán, en violación del acuerdo de armisticio de 1974.
Tampoco han sido dañados por los incesantes bombardeos israelíes sobre la infraestructura de Siria, una violación de la soberanía que el tribunal de Nuremberg al final de la Segunda Guerra Mundial condenó como el crimen internacional supremo.
Esta semana, al-Julani sugirió dócilmente que Israel había asegurado sus intereses en Siria mediante ataques aéreos e invasiones y que ahora podía dejar el país en paz.
“No queremos ningún conflicto, ni con Israel ni con nadie más, y no permitiremos que Siria sea utilizada como plataforma de lanzamiento para ataques [contra Israel]”, dijo al London Times.
Un periodista del Canal 4 que la semana pasada intentó presionar a un portavoz de HTS para que abordara los ataques de Israel a Siria se sorprendió por la respuesta.
Obeida Arnaout sonó como si estuviera siguiendo un guión cuidadosamente ensayado, asegurando a Washington y a los funcionarios israelíes que HTS no tenía mayores ambiciones que vaciar los contenedores regularmente.
Cuando se le preguntó cómo ve HTS los ataques a su soberanía por parte de Israel, Arnaout se limitó a responder : “Nuestra prioridad es restablecer la seguridad y los servicios, reactivar la vida civil y las instituciones y cuidar de las ciudades recién liberadas. Hay muchos aspectos urgentes de la vida cotidiana que restaurar: panaderías, electricidad, agua, comunicaciones, por lo que nuestra prioridad es proporcionar esos servicios a la población”.
Parece que HTS no está dispuesto ni siquiera a ofrecer una oposición retórica a los crímenes de guerra israelíes en suelo sirio.
Ambiciones más amplias
Todo esto deja a Israel en una posición fuerte para consolidar sus logros y ampliar sus ambiciones regionales.
Israel ha anunciado planes para duplicar el número de colonos judíos que viven ilegalmente en el territorio sirio ocupado en el Golán.
Mientras tanto, las comunidades sirias que recientemente quedaron bajo el control militar israelí –en zonas que Israel ha invadido desde la caída de Asad– han pedido a su gobierno nominal en Damasco y otros estados árabes que convenzan a Israel de que se retire. Con razón, temen enfrentarse a una ocupación permanente.
Como era de esperar, las mismas élites occidentales, tan indignadas por las violaciones rusas a la integridad territorial de Ucrania que han pasado tres años armando a Kiev en una guerra por delegación contra Moscú (arriesgando una posible confrontación nuclear), no han expresado un ápice de preocupación por las violaciones cada vez más profundas por parte de Israel de la integridad territorial de Siria.
Una vez más, una regla es para Israel y otra para cualquiera que Washington considere enemigo.
Ahora que las defensas aéreas de Siria ya no son un obstáculo, Israel tiene vía libre hacia Irán –ya sea por sí solo o con ayuda de Estados Unidos– para atacar el último objetivo de la lista de siete países que los neoconservadores establecieron en 2001.
Los medios de comunicación israelíes han informado con entusiasmo sobre los preparativos para un ataque, mientras que se dice que el equipo de transición que trabaja para el presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump, está considerando seriamente unirse a dicha operación.
Y para colmo, Israel parece estar finalmente a punto de firmar relaciones “normales” con el otro importante estado cliente de Washington en la región, Arabia Saudita, un esfuerzo que tuvo que suspenderse tras el genocidio israelí en Gaza.
Los renovados vínculos entre Israel y Riad son posibles nuevamente en gran parte porque la cobertura de Siria ha hecho desaparecer aún más el genocidio de Gaza de la agenda informativa de Occidente, a pesar de que los palestinos allí –hambrientos y bombardeados por Israel durante 14 meses– probablemente estén muriendo en mayor número que nunca.
La narrativa de la “liberación” de Siria domina actualmente la cobertura occidental, pero hasta ahora la toma de Damasco por parte de HTS parece haber liberado a Israel, dejándolo más libre para intimidar y aterrorizar a sus vecinos hasta que se sometan.
* Gracias a Jonathan Cook y BRAVE NEW EUROPE
https://www.jonathan-cook.net/blog/2024-12-19/israel-damascus-syria-fate/
