EEUU, MAMDANI:

Hay una luz en la oscuridad de la política estadounidense.

por Alessandro Scassellati

TRANSFORM! ITALIA

Traducción de Carlos X. Blanco

Para los estadounidenses, el año 2026 comenzó con dos visiones radicalmente diferentes para el país. La optimista investidura de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York contrastó marcadamente con la descarada invasión de Venezuela por parte de Trump (que Mamdani condenó), lo que ilustró la profunda división dentro de Estados Unidos y lo que está en juego en la lucha por su futuro. Mamdani prometió "reinventar" la ciudad de Nueva York en su discurso inaugural, prometiendo "una nueva era" para la ciudad más grande de Estados Unidos y un ambicioso inicio de mandato. El político socialista demócrata de 34 años, quien era un congresista estatal prácticamente desconocido hace un año, es el primer alcalde musulmán de la ciudad, el primero de ascendencia sudasiática y el primero nacido en África (Uganda). También recibió más votos en las elecciones de noviembre que cualquier otro candidato desde la década de 1960. Y políticamente, es probablemente el alcalde en ejercicio más izquierdista desde Fiorello La Guardia en las décadas de 1930 y 1940. También es el primero en prestar juramento al cargo utilizando el Corán. No sorprende, pues, que el meteórico ascenso de Mamdani esté acompañado de grandes expectativas y una enorme expectación.

Zohran Mamdani prestó juramento (jueves 1 de enero) frente al Ayuntamiento ante una multitud de miles de personas, una fiesta que se extendió por siete manzanas y cánticos de "¡Impuestos a los ricos!" en la ciudad más rica del mundo. Una calle cercana se cerró al tráfico para que decenas de miles de personas pudieran reunirse y ver el momento histórico en directo en pantallas gigantes. El clima —cielos azules sin nubes y vientos gélidos— parecía, de alguna manera, el adecuado: una licencia para soñar y una advertencia contra la complacencia.

En su discurso inaugural , Mamdani afirmó que “un momento como este es excepcional, y aún más excepcional es que la gente misma controle el cambio”. Comentó que, al escribir su discurso, le aconsejaron que redujera las expectativas. “No haré tal cosa”, afirmó Mamdani. “La única expectativa que busco reducir es la pequeña expectativa. A partir de hoy, gobernaremos con expansión y audacia. Puede que no siempre tengamos éxito, pero nunca se nos acusará de falta de coraje para intentarlo” y proteger a los vulnerables de Nueva York. “Juntos, contaremos una nueva historia de nuestra ciudad. Esta no será la historia de una ciudad, gobernada solo por el 1%. Ni será la historia de dos ciudades, la rica y la pobre. Será la historia de ocho millones y medio de ciudades, cada una es un neoyorquino con esperanzas y temores, cada una un universo, cada una entrelazada”.

Mamdani no dudó en mantener su postura política socialista. "Fui elegido como socialista democrático y gobernaré como socialista democrático. No abandonaré mis principios por miedo a ser tildado de radical", declaró entre aplausos de la multitud reunida. Concluyó: "El trabajo acaba de comenzar".

La toma de posesión del nuevo alcalde es la culminación de una década de crecimiento para la izquierda rebelde del Partido Demócrata y el resultado de una proeza organizativa en la ciudad más grande del país, que se basó en la movilización masiva de votantes (con aproximadamente 100.000 voluntarios/activistas movilizados) de las generaciones Y y Z, quienes se encuentran en situación de declive económico y desventaja. Se ha aclamado como un cambio generacional en la política estadounidense, que marca el comienzo de una nueva visión para el partido, una perspectiva para el siglo XXI.

Durante su campaña para la alcaldía, Mamdani encontró nuevas maneras de involucrar a la gente en su movimiento. Todo comenzó en noviembre de 2024 con un video viral que lo llevó a las calles a entrevistar a personas en áreas de Queens y el Bronx que habían votado abrumadoramente por Donald Trump en las elecciones. A medida que su popularidad crecía, inspiró a un ejército de voluntarios puerta a puerta, a quienes elogió en sus discursos. En agosto del año pasado, organizó una búsqueda del tesoro en toda la ciudad en la que participaron miles de personas. Poco después, se celebró un torneo de fútbol. Después de su victoria en noviembre, lanzó de inmediato un portal de empleo donde la gente podía enviar sus currículos y áreas de interés, recibiendo 74,000 solicitudes . A mediados de diciembre, invitó a los neoyorquinos a hablar con él sobre sus problemas y preocupaciones en sesiones de 15 minutos a lo largo de 12 horas. La política ya no es "algo que nos han hecho", declaró en su discurso de victoria . "Ahora, es algo que hacemos".

Estas formas de participación no son simples trucos publicitarios: son tan esenciales para el rechazo de Mamdani al viejo consenso neoliberal como sus políticas universalistas de bienestar. Durante décadas, los principales partidos políticos occidentales se han adherido a una imagen negativa de la política, en la que el papel declarado del gobierno era mantenerse al margen de la empresa privada y ayudar a la gente solo a regañadientes. Desde esta perspectiva, recibir asistencia social podía percibirse como un signo de fracaso individual y participar en la política electoral como una pérdida de tiempo. Los propios líderes políticos fomentaron la desilusión y la desconfianza sobre su propio poder. "Las nueve palabras más aterradoras del inglés son 'Soy del gobierno y estoy aquí para ayudar'", declaró el presidente Ronald Reagan. El ex primer ministro británico Tony Blair se sintió obligado a decir en el año 2000: "Ni siquiera ahora me siento un político". Con la participación electoral en declive o estancada y el abandono de la misión y el número de afiliados por parte de los partidos políticos, se ha extendido un sentimiento generalizado de despolitización y apatía. En 2006, el politólogo Peter Mair describió acertadamente el gobierno de las democracias occidentales como "gobernar un vacío".

El notable logro de Mamdani fue ver que este "vacío" se llena de voces convincentes, intereses coincidentes y deseos compartidos, y afirmar sin complejos que el gobierno debería estar ahí para ayudarlos: “Durante demasiado tiempo, hemos recurrido al sector privado en busca de grandeza, aceptando la mediocridad de quienes sirven a nuestra comunidad. No puedo culpar a nadie que haya cuestionado el papel del gobierno, cuya fe en la democracia se ha visto erosionada por décadas de apatía. Restauraremos esa confianza tomando un camino diferente: uno donde el gobierno ya no sea el único recurso para quienes lo necesitan, uno donde la excelencia ya no sea la excepción. Esperamos grandeza de los chefs que manejan mil especias, de quienes honran los escenarios de Broadway, de nuestro base titular en el Madison Square Garden. Exigimos lo mismo de quienes trabajan en la administración pública. En una ciudad donde el simple nombre de nuestras calles se asocia con la innovación de las industrias que las albergan, nos aseguraremos de que la palabra "Ayuntamiento" sea sinónimo tanto de determinación como de resultados.”

Su proyecto, en este sentido, es transformar el papel de la política en la vida de las personas. Llevar a cabo sus reformas universalistas es parte del desafío. La otra parte es explorar continuamente maneras de incluir a la gente en la política. Esta es una tarea mucho más ardua al gobernar que al hacer campaña, pero es una tarea que Mamdani y su equipo ven con claridad. "Revitalizaremos esta ciudad. Reemplazaremos la frialdad del individualismo rudo con la calidez del colectivismo. Si nuestra campaña demostró que los neoyorquinos desean la solidaridad, que esta administración la fomente", dijo Mamdani en su discurso. "No haremos menos mientras trabajamos cada día para asegurar que esta ciudad pertenezca a más personas que el día anterior".

Pocas horas después de la ceremonia, Mamdani revocó todas las órdenes ejecutivas emitidas por Eric Adams después del 26 de septiembre de 2024, fecha en que el exalcalde fue acusado formalmente de corrupción federal y posteriormente destituido por la administración Trump. Entre las órdenes revocadas se encontraba una directiva emitida el mes pasado que prohibía a los alcaldes y a su personal "boicotear y desinvertir en Israel, y proteger el derecho de los neoyorquinos a ejercer libremente su religión sin acoso en los lugares de culto". Otra directiva adoptó la controvertida definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, que equipara las críticas a Israel con el antisemitismo. (El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí declaró rápidamente que Mamdani había echado "más leña al fuego antisemita"). La oficina de Mamdani afirmó que la orden se emitió para garantizar "un nuevo comienzo para la nueva administración y para reemitir las órdenes ejecutivas que la administración considera cruciales para garantizar la continuidad del servicio, la excelencia y un liderazgo basado en valores". "Mi administración también se caracterizará por un gobierno municipal incansable en sus esfuerzos por combatir el odio y la división, y lo demostraremos combatiendo el odio en toda la ciudad, incluyendo la lucha contra el flagelo del antisemitismo, financiando activamente la prevención de delitos de odio, celebrando a nuestros vecinos y practicando una política de universalidad", afirmó el nuevo alcalde.

Mamdani también dio a conocer una serie de órdenes ejecutivas, todas dirigidas a la vivienda. "En el primer día de esta nueva administración, justo cuando vencen tantos pagos de alquiler, actuaremos sin demora", declaró Mamdani en una conferencia de prensa. Anunció tres órdenes ejecutivas dentro de un edificio con renta estabilizada en Brooklyn, incluyendo la creación de dos nuevos grupos de trabajo sobre políticas de vivienda para toda la ciudad: uno para inventariar terrenos municipales que podrían destinarse a viviendas y otro para identificar maneras de estimular el desarrollo de viviendas. "La crisis de la vivienda es el núcleo de nuestra crisis de asequibilidad. Nos centraremos en varias cosas: proteger a los inquilinos, enjuiciar a los propietarios abusivos y construir más viviendas. Una forma importante de salir de la crisis de la vivienda es construir más viviendas asequibles en toda la ciudad", declaró Leila Bozorg , vicealcaldesa de Vivienda y Urbanismo, en las escaleras del Ayuntamiento horas antes de anunciar las nuevas políticas. "Estas son decisiones políticas que podemos tomar si tenemos la voluntad política y si invertimos los recursos necesarios. Y eso es exactamente lo que él [Mamdani] se ha comprometido a hacer".

La ceremonia de investidura se desarrolló en dos partes. En la primera, Mamdani prestó juramento a la medianoche del jueves en la estación de metro abandonada del Ayuntamiento, donde estuvo acompañado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James (objetivo de una campaña de represalia por parte de Donald Trump, quien la sometió a un juicio político por cargos falsos de fraude hipotecario, cargo que posteriormente fue desestimado: dos grandes jurados se negaron a volver a acusarla), y su esposa, Rama Duwaji, animadora e ilustradora de 28 años. En la segunda parte, en las escaleras del Ayuntamiento en un frío día de enero, Mamdani fue presentado por la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, una aliada socialista demócrata de Nueva York que está cada vez más cerca de postularse a la Casa Blanca en 2028. "Hemos elegido la valentía sobre el miedo. Hemos elegido la prosperidad para la mayoría sobre el botín para la minoría", dijo Ocasio-Cortez en su discurso. “Hemos elegido construir un nuevo futuro para todos nosotros, hemos elegido un alcalde que está incansablemente comprometido a hacer la vida no solo posible, sino también aspiracional para los trabajadores… hemos elegido esto por encima de las distracciones de la intolerancia y la barbarie de la desigualdad extrema”.

Mamdani luego prestó juramento formal ante el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, otro aliado político que en muchos sentidos sentó las bases para la agenda de asequibilidad de Mamdani con su candidatura a la nominación presidencial demócrata en 2016. Este esfuerzo, ampliamente visto como socavado por los aliados de la exsecretaria de Estado Hillary Clinton dentro de la organización política nacional del Partido Demócrata, ahora ha dado sus frutos, y con él el mensaje político subyacente de asequibilidad y derechos económicos.

Sanders afirmó que Mamdani asumió el poder "en un momento en el que presenciamos demasiado odio, demasiada división y demasiada injusticia". Pidió "un gobierno que beneficie a todos, no solo a los ricos y a unos pocos". Sanders añadió que Mamdani desafió a las fuerzas políticas demócratas y republicanas, "al presidente de Estados Unidos y a algunos oligarcas enormemente ricos. Y los derrotó en la mayor sorpresa política de la historia moderna de Estados Unidos". "Los oponentes de Zohran han calificado su plataforma de campaña de radical, comunista... ¡ah!, y absolutamente inalcanzable. ¿En serio? Eso no es lo que creemos. En el país más rico de la historia del mundo, garantizar que la gente pueda vivir en viviendas asequibles no es radical", declaró Sanders antes de jurar a Mamdani. "La lección más importante que podemos aprender hoy es que cuando los trabajadores se alzan, cuando no permiten que [los ultrarricos] nos dividan, no hay nada que no podamos lograr".

Durante la ceremonia pública, los alumnos de quinto grado del coro de la escuela pública 22 de Staten Island cantaron "Somewhere Over the Rainbow". El artista sij Babbulicious interpretó una canción en punjabi e inglés después de que Mamdani terminara su discurso, y el público estalló en aplausos. La popular cantante ganadora del Grammy, Lucy Dacus, interpretó "Bread and Roses", una canción relacionada con los sindicatos y el movimiento laboral femenino.

Mamdani asume ahora uno de los cargos más desafiantes de la política estadounidense, ya que es uno de los políticos más seguidos del país. Con la promesa de hacer de Nueva York "una ciudad que podamos costear", su plataforma promete guarderías universales y gratuitas, autobuses gratuitos, la congelación de alquileres para aproximadamente un millón de familias, un proyecto piloto de supermercados municipales, un aumento significativo en la disponibilidad de viviendas más asequibles y una reducción general del coste de la vida para los residentes. Mamdani declaró tras su juramentación: "A quienes insisten en que la era del gran gobierno ha terminado, escúchenme: el Ayuntamiento ya no dudará en usar su poder para mejorar la vida de los neoyorquinos". Al vincular la visión de una metrópolis habitable con una política de redistribución, este enfoque ha creado una coalición de votantes que abarca desde jóvenes inquilinos hasta sindicalistas, desde inmigrantes hasta la clase media profesional.

Pero el costo estimado de 10 mil millones de dólares para proveer estos servicios podría ser difícil de financiar. Mamdani ha prometido aumentar las tasas impositivas para los neoyorquinos más ricos (en un 2%), las personas que ganan más de 1 millón al año y las corporaciones (del 7.25% al ​​11.5%). Sin embargo, debido a que la Ciudad de Nueva York está sujeta a la Legislatura y al gobierno estatal en Albany para efectos fiscales, necesitará el apoyo legislativo de la gobernadora demócrata moderada Kathy Hochul, quien se postula para la reelección el próximo año. Se requerirá una hábil formación de coaliciones, en particular con Hochul, quien anteriormente se ha pronunciado en contra de los aumentos de impuestos (aunque recientemente ha suavizado su postura sobre este tema). Magnates inmobiliarios, príncipes de fondos de cobertura y un conocido magnate de supermercados habían predicho el desastre, y muchos de ellos habían prometido mudarse a Texas o Florida, o al menos a Hoboken, Nueva Jersey, si Mamdani era elegido. Sin embargo, hasta ahora la ciudad no ha visto un éxodo de sus residentes más ricos, y su alarma se ha convertido en aceptación, y muchos han decidido explorar formas de trabajar con él.

También tendrá que lidiar con Donald Trump, quien ha tildado al nuevo alcalde de "comunista" y ha amenazado con retirar los fondos federales a la ciudad. Sin embargo, una reunión amistosa el mes pasado, en la que ambos neoyorquinos se comprometieron a construir más viviendas públicas en la ciudad, sorprendió a muchos que esperaban un espectáculo político explosivo. "Quiero que haga un gran trabajo y lo ayudaré a lograrlo", dijo Trump. Pero Trump también fue quien amenazó con recortar la ayuda federal y desplegar a la Guardia Nacional. Los problemas de delincuencia o una crisis económica podrían proporcionar al volátil presidente una excusa para jugar duro con el nuevo alcalde. Además, podrían producirse nuevas redadas federales de inmigración (ICE), lo que fácilmente podría provocar la indignación de los neoyorquinos, que esperan que Mamdani haga más que su predecesor para detenerlas. Es poco probable que su amistad dure mucho, dada la enorme división política que los separa.

Mamdani también se enfrenta al escepticismo de algunos judíos neoyorquinos, alarmados por sus críticas al gobierno israelí (amenazó con arrestar a Benjamin Netanyahu si venía a Nueva York) y por no distanciarse claramente de la frase "del río al mar", aunque Mamdani ha declarado que ya no la usará. El alcance de estas susceptibilidades se hizo evidente durante la transición de Mamdani, cuando su directora de nominaciones, Cat da Costa, dimitió tras la aparición de tuits de 2011 y 2012 en los que describía a los judíos como "hambrientos de dinero" y llamaba a un tren en Far Rockaway el "tren judío". El equipo de transición de Mamdani calificó el error como "un descuido inaceptable en el proceso de selección [que] no cumple con los estándares del alcalde electo para esta transición ni para la nueva administración". Mamdani también intentó rebajar la tensión convenciendo a la comisaria de policía de la ciudad, Jessica Tisch, para que mantuviera su puesto, evitando así la impresión de perder a un jefe de policía judío y asegurando cierta continuidad.

Los alcaldes de la ciudad de Nueva York suelen ser evaluados por su capacidad para brindar servicios básicos: recolección de basura, combatir la plaga de ratas, reparar baches y garantizar el correcto funcionamiento del metro. Antes de concluir su mandato como alcalde el miércoles, Adams elogió los esfuerzos de su administración contra la delincuencia, que atribuyó al número históricamente bajo de homicidios y tiroteos en la ciudad. En 2025, hubo 301 homicidios en la ciudad, 79 menos que en 2024. Adams afirmó que, en los últimos cuatro años, el Departamento de Policía de Nueva York ha retirado 25.000 armas ilegales de las calles de la ciudad y que los tiroteos desde vehículos en movimiento han disminuido un 55 %.

Mamdani se enfrentará a la primera gran prueba de su capacidad de gobierno en un cargo ejecutivo, observado por unos medios de comunicación nacionales a veces hostiles y un electorado nacional inseguro sobre la capacidad de la izquierda para gobernar. A pesar de su sólida victoria en Nueva York y su amplia popularidad entre los jóvenes votantes, Mamdani tendrá una ardua batalla para convencer a los estadounidenses de que su enfoque político ofrece un futuro sostenible. Tendrá que demostrar innovación y pragmatismo. Las decisiones iniciales, en cuanto al equipo de gabinete, se tomaron buscando un equilibrio entre estas dos necesidades. Por ejemplo, Mamdani eligió a Dean Fuleihan, un veterano político neoyorquino de 74 años y ex vicealcalde de De Blasio, como vicealcalde, pero nombró a Elle Bisgaard-Church, una mujer de 34 años sin experiencia previa, pero ya a cargo de su campaña, como jefa de gabinete. Presentó el nombramiento de Julie Su, vicealcaldesa responsable de la "justicia económica", pero confirmó a Jessica Tisch, quien proviene de una familia multimillonaria y cuyas opiniones difieren de las del nuevo alcalde, como jefa de policía. Como asesor de transporte, seleccionó a Michael Flynn, quien cuenta con una década de experiencia en el departamento. El nombramiento más controvertido fue el de Lillian Bonsignore como jefa del departamento de bomberos. Bonsignore, exdirectora de servicios médicos de emergencia, es la segunda mujer en dirigir el departamento de bomberos (que emplea a 17.000 bomberos, personal médico de emergencia y empleados civiles), así como la primera persona abiertamente homosexual.

El nuevo abanderado de la izquierda se enfrentará a enormes desafíos. La campaña de Mamdani se centró en tres propuestas políticas : congelación de alquileres para viviendas con renta estabilizada en el parque inmobiliario notoriamente inasequible de la ciudad; tarifas de autobús gratuitas (no el metro, que es estatal, no municipal); y cuidado infantil universal (de 0 a 5 años). Las promesas de campaña tienen la virtud de ser indicadores precisos, viables y mensurables de progreso y mejora en la calidad de vida de miles de neoyorquinos. Irónicamente, esto también es su inconveniente: las promesas de Mamdani fueron tan concretas que se privó a sí mismo de la oportunidad de seguir el camino favorito de un político: declarar la victoria después de un resultado parcial o comprometido, o incluso después de una derrota total. Los autobuses serán gratuitos, o no lo serán; el preescolar se extenderá a los niños de dos años, o no lo será; los alquileres se congelarán, o volverán a subir. Una prueba de alto riesgo para la ambición progresista. Su éxito tendrá repercusiones considerables para la política progresista en general.

El nuevo alcalde de Nueva York se enfrentará a dificultades al intentar implementar un programa de renovación cívica. Sin embargo, su agenda de asequibilidad refleja los tiempos actuales y cómo abordar las profundas desigualdades económicas y sociales que existen en la sociedad estadounidense mediante la revitalización de las políticas de bienestar social. Muchos observadores, tanto dentro como fuera del partido de Mamdani, apoyarán su fracaso. Como ejemplo del potencial de la izquierda y los socialistas democráticos para gobernar y cumplir sus promesas, será crucial que triunfe. Mientras tanto, a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato, el ejemplo de Mamdani —quien no se presentará a las elecciones de noviembre próximo— será visto como un ejemplo para todos los demócratas que sí lo hagan.

Los candidatos buscarán su apoyo o lo rechazarán, según las circunstancias del momento; algunos podrían hacer ambas cosas durante el próximo año. Se convertirá en un símbolo del Partido Demócrata. Los votantes estarán atentos para ver qué ejemplo da.

La dinámica política de Nueva York, sede de Wall Street y centro mundial de las artes, no es fácil de generalizar. Pero el programa de asequibilidad que condujo al éxito de Mamdani también ha impulsado un resurgimiento político de los demócratas en estados como Nueva Jersey y Virginia.

Mamdani se convierte así en un joven pionero de una política radical de renovación cívica e inclusión que, de tener éxito, podría contrarrestar el auge de la extrema derecha populista en general. Donald Trump prometió un "auge de la clase trabajadora" al ser reelegido. En cambio, presidió una creciente brecha de desigualdad, en la que los ricos se han beneficiado desproporcionadamente de las rebajas de impuestos y el auge del mercado bursátil. Aquí hay espacio para una nueva política de izquierdas para las clases trabajadoras. En este sentido, el director de presupuesto de Mamdani, Sherif Soliman, ha argumentado que Nueva York debe ser un hogar habitable no solo para los banqueros de Wall Street, sino también para los "trabajadores con salarios bajos, ya sea del comercio minorista o de la sanidad". La valentía política demostrada por el carismático nuevo alcalde de Nueva York durante su ascenso al poder sugiere que, en el corazón del capital financiero global, tiene la capacidad de marcar la diferencia. En un momento en que amplios sectores del electorado de clase trabajadora continúan desplazándose hacia la derecha, hay mucho en juego. Años de escándalo y decepción han dejado un vacío en la política estadounidense, pero el nuevo alcalde de Nueva York ofrece una alternativa a una mayor apatía: la esperanza.

En su discurso de victoria, Mamdani se dirigió directamente a Donald Trump: “Si alguien puede mostrarle a una nación traicionada por Donald Trump cómo derrotarlo, es la ciudad que lo vio nacer. Así que, si hay una manera de aterrorizar a un déspota, es desmantelar las mismas condiciones que le permitieron amasar el poder. Así no es solo como detenemos a Trump, así es como detendremos al próximo. Así que, Donald Trump, ya que sé que estás mirando, tengo estas palabras para ti: ¡Sube el volumen!”.

Forma parte de la problemática historia de Estados Unidos que la política estadounidense siempre haya estado plagada de impulsos contrapuestos: entre democracia y autoritarismo, colectivismo y extractivismo, solidaridad y dominación, igualitarismo y jerarquía, optimismo y crueldad. Pocas veces ha sido tan clara la disyuntiva entre los abanderados de ambos partidos: los demócratas con Mamdani y los republicanos con Trump. A menudo, se han parecido tanto. Al comenzar 2026, parecen muy diferentes y distantes.

 

Gracias a Alessandro Scassellati y TRANSFORM! ITALIA y a la colaboración de Carlos X. Blanco

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