La política radical de Nina Simone

Chardine Taylor-Stone

JACOBIN

Traducción
de Cauê Seignemartin Ameni

Nina Simone, que murió el 21 de febrero de 2003, es a menudo recordada por su participación en el Movimiento por los Derechos Civiles, pero también era una socialista que citaba a Lenin y Marx y veía la revolución como el camino hacia la verdadera igualdad

Nunca hablábamos de hombres ni de ropa. Siempre era Marx, Lenin y la revolución: charlas de chicas.

Nina Simone

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La observación de Nina Simone sobre no hablar de moda, sino de "Marx, Lenin y la revolución", ofrece una visión de la vida política cotidiana de Simone, muy alejada de sus historias más conocidas como activista por los derechos civiles y música. Esta "charla de chicas" tuvo lugar con su amiga y dramaturga Lorraine Hansberry : una conversación entre dos mujeres negras que, como dice Simone, no trataba de hombres ni de ropa, sino de su obra creativa y de cómo veían su papel en la liberación de su comunidad.

Haciendo referencia a la pieza autobiográfica de Hansberry, *Young, Gifted and Black* , Simone escribió posteriormente una canción con el mismo título en honor a su amiga y compañera tras la muerte de Hansberry de cáncer de páncreas a la trágica edad de 34 años. Esta amistad y camaradería demuestra el poder inspirador de las conversaciones íntimas sobre política entre mujeres negras. Suceden lejos de la mirada masculina, lejos de la gente blanca; pueden ser espacios de tregua donde una puede revitalizarse y reincorporarse al movimiento más amplio que a menudo margina y borra las percepciones políticas de las mujeres negras.

Decir que Nina Simone fue "borrada" sería absurdo. Es una de las artistas más célebres del siglo XX. No hace falta escribir otro artículo, biografía ni análisis de sus canciones políticas. Pero en el aniversario de su muerte, podemos ver cómo se narra la historia de la vida política de Simone y quién la narra; qué deciden incluir y qué realmente "borran".

A Nina Simone se la cita a menudo como activista por los derechos civiles, y lo fue. Sin embargo, el movimiento por los derechos civiles abarcó diversas perspectivas políticas sobre cómo sería la lucha por la liberación. Algunos, como la NAACP, proponían reformas liberales que fueron criticadas por beneficiar únicamente a la clase media afroamericana. Los nacionalistas negros buscaban la independencia económica y un nuevo estado negro separado de la América blanca y racista, aunque no estaba claro cómo sería este nuevo estado más allá de una versión negra del capitalismo. Por ello, no todos los activistas por los derechos civiles citaban a Marx o Lenin como ejemplos en conversaciones con amigos.

Para una mujer de gran inteligencia, talento y brillantez, que sabía exactamente cómo quería ser escuchada a través de su música y sus interpretaciones, podemos interpretar esto como una declaración deliberada, no como un comentario pasajero. Nina Simone nos decía que era comunista, camarada, revolucionaria.

A veces, las artistas negras, y especialmente las músicas, que demuestran de alguna manera su preferencia política por la izquierda, son desradicalizadas en versiones más aceptables para que los oyentes blancos se sientan más cómodos, como cantó con humor el músico folk comunista blanco Phil Ochs en su canción " Love Me I'm a Liberal ". Los liberales blancos pueden asistir a manifestaciones por los derechos civiles, canta Ochs, "pero no hablen de revolución, eso es ir demasiado lejos".

Simone quería ir más allá. Escrita en respuesta al atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en septiembre de 1963 —un ataque terrorista supremacista blanco que mató a cuatro niñas negras de entre 11 y 14 años—, Simone canta en «Mississippi Goddamn»:

Intentan decir que es una conspiración comunista.
Solo quiero igualdad
para mi hermana, mi hermano, mi gente y para mí.

Esto podría interpretarse como una respuesta al "miedo rojo" macartista, en el que cualquier discurso sobre igualdad social se confundía con comunismo y sentimiento "antiamericano". Pero al leerlo a la luz de su "conversación de chicas" con Hansberry y la política de su círculo social, incluyendo a James Baldwin, Stokely Carmicheal y Langston Hughes —todos activistas que participaron en el socialismo—, esta letra es una declaración política. Simone es de izquierdas porque la ve como el único camino hacia la verdadera igualdad; las reformas "lentas" dentro de un estado racista no son una opción.

También vemos reflejos de una política internacionalista en "Backlash Blues", cuya letra fue tomada de un poema escrito para Simone por Langston Hughes:

Pero el mundo es grande,

norme, brillante y redondo, y

está lleno de otras personas como yo

que son negras, amarillas, beige y marrones.

Este poema, uno de los últimos escritos por Hughes, reflexiona sobre Vietnam y sobre los hombres afroamericanos enviados a luchar en una guerra imperialista mientras son tratados como ciudadanos de segunda clase en su país. Simone afirma que ella y otros grupos racializados oprimidos por las múltiples encarnaciones del "Sr. Contragolpe" son, de hecho, la mayoría en el mundo; una afirmación que refleja un momento político en el que organizaciones como el Partido Pantera Negra buscaban construir coaliciones internacionales con otros en todo el mundo que sufren las consecuencias del imperialismo estadounidense.

La historia política de la izquierda negra en Estados Unidos es importante para contextualizar y comprender la obra de Simone, pero quiero retomar la "conversación de chicas" entre Simone y Hansberry. Para mí, como mujer negra, socialista, feminista y música, la política de estas conversaciones privadas e íntimas entre mujeres negras radicales emerge en la música de Simone. Tomemos como ejemplo " Four Women ". A menudo considerada un himno feminista, la canción describe una clase social sometida a roles y estereotipos de género en los que las mujeres negras se encontraban atrapadas: la "mamá" ; la "mulata trágica" ; la trabajadora sexual; la mujer negra enojada.

Para mí, la canción va más allá de un análisis simplista de la esclavitud y el efecto de su legado en las mujeres negras de hoy. En cambio, imagino a Hansberry y Simone hablando de sus propias vidas y de las vidas de otras mujeres negras utilizando un análisis marxista que abarca la raza, el género y la clase; hablarían de cómo el racismo y el capitalismo moldearon las vidas de las mujeres de la canción: la tía Sarah, Saffronia, Sweet Thing y Peaches; las vidas de mujeres negras que constantemente se ven obligadas a luchar, sobrevivir y resistir.

Es difícil hacer justicia a la vida política de Nina Simone en un artículo breve. Fue una figura fulgurante que llevó el mensaje de libertad, igualdad, justicia y liberación a todos los que tuvieron el placer de escuchar su música. Pero es importante que no la etiquetemos como activista de los derechos civiles: fue una revolucionaria, una mujer que se involucró con la obra de Marx y Lenin, y que aportó esa praxis revolucionaria a su música de una manera que aún resuena entre nosotros.

 

Gracias a Chardine Taylor-Stone y JACOBIN y a la colaboración de Manuel de la Rosa

 

 

 

Es una productora cultural galardonada, activista feminista negra y escritora. Actualmente trabaja en su primer libro, "Agotado: Cómo el feminismo negro perdió su alma".

 

 

 

 

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