El primer genocidio del siglo XX: el crimen olvidado de Alemania - por Felix Abt
El primer genocidio del siglo XX: el crimen olvidado de Alemania
Felix Abt
El exterminio de los herero y los nama por parte de Alemania en Namibia y su legado perdurable
En el siglo XX, Alemania cometió dos genocidios: el primero en África y el segundo en Europa. Vergonzosamente, en el siglo XXI, vuelve a participar activamente en un tercer genocidio contra un pueblo semita, los palestinos, como he descrito en detalle aquí.
Entre 1904 y 1908, en lo que entonces era el África Sudoccidental Alemana (actual Namibia), las fuerzas coloniales alemanas aniquilaron sistemáticamente a los pueblos herero y nama. Los historiadores reconocen ampliamente esta campaña como el primer genocidio del siglo XX, marcado por matanzas, desplazamientos forzados a desiertos, campos de concentración y brutalidad racializada.
Qué pasó
-
En enero de 1904, algunos herero se alzaron contra el dominio colonial alemán, impulsados por el despojo de tierras y los malos tratos. Alemania respondió designando al general Lothar von Trotha para reprimir la rebelión.
diálogo-sobre-el-pasado-de-namibia.org
2 de octubre de 1904 – Von Trotha emitió la 'Orden de Exterminio...
-
El 11 de agosto de 1904, las tropas alemanas derrotaron a las fuerzas herero en la batalla de Waterberg. Miles huyeron al desierto de Omaheke, donde muchos perecieron de sed, hambre y frío mientras las fuerzas alemanas sellaban las fuentes de agua.
-
El 2 de octubre de 1904, von Trotha emitió su infame “Orden de Exterminio”, declarando que todos los herero que se encontraran en territorio alemán, armados o desarmados, incluidas mujeres y niños, serían fusilados o conducidos al desierto para morir.
-
Los herero sobrevivientes y luego los nama fueron internados en Konzentrationslager (campos de concentración), incluido el famoso campo de Shark Island, donde los prisioneros soportaron trabajos forzados, enfermedades, hambre y ejecuciones.
contenido.arquitectura-forense.org
Los prisioneros hereros a menudo eran encadenados y sometidos a condiciones brutales.
Se estima que en 1908 entre el 70 y el 80% de la población herero (entre 80 000 y 15 000 aproximadamente) y alrededor del 50% de la población nama (unos 10 000 de un total de 20 000) habían perecido por la violencia directa, el exilio en el desierto o las condiciones de los campamentos.
¡Gracias por leer el Substack de Felix! Suscríbete gratis para recibir nuevas publicaciones y apoyar mi trabajo.
Métodos, motivos y brutalidad
El conflicto surgió de la competencia colonial por tierras, agua y ganado, exacerbada por la expropiación de los colonos. Ideológicamente, líderes alemanes como von Trotha consideraban a los herero y nama infrahumanos, lo que justificaba su exterminio. Los campos de concentración facilitaban el trabajo forzado, y los restos de las víctimas, en particular los cráneos, se enviaban a Alemania para realizar estudios raciales pseudocientíficos.
Se devolvieron los cráneos de las víctimas coloniales spiegel.de
Legado y reconocimiento
Los sobrevivientes perdieron sus tierras y su autonomía, enfrentándose a un despojo continuo. Durante décadas, el genocidio permaneció oculto en la memoria europea. Alemania lo reconoció formalmente como genocidio en 2021, comprometiendo 1.100 millones de euros en ayuda al desarrollo (explícitamente no en reparaciones), aunque persisten los debates sobre la compensación directa. En 2011 y posteriormente, Alemania repatrió los cráneos de las víctimas. Alemania ha pagado miles de millones en reparaciones a Israel, pero no ha realizado pagos similares a Namibia.
Lo único que hizo Alemania fue devolver los cráneos de las víctimas del genocidio de Namibia. bbc.com
Este genocidio prefiguró las atrocidades del siglo XX: asesinatos burocratizados, campos de concentración e ideología racial. Su olvido subraya cómo la violencia colonial a menudo evadía el escrutinio, pero los paralelismos con acontecimientos posteriores resaltan su papel de advertencia en la historia de los asesinatos en masa.
Literatura clave en lengua inglesa
-
El Holocausto del Káiser: el genocidio olvidado de Alemania y las raíces coloniales del nazismo, de David Olusoga y Casper W. Erichsen (2010, Faber & Faber)¹ – Una obra fundamental que establece vínculos directos con los métodos nazis, basándose en una investigación de archivo.
-
Genocidio en el África sudoccidental alemana: la guerra colonial de 1904-1908 y sus consecuencias, editado por Jürgen Zimmerer y Joachim Zeller (2008, Merlin Press)² – Colección de ensayos sobre campañas militares, campamentos y memoria.
-
El genocidio de los herero en Alemania: el káiser Guillermo II, su general, sus colonos, sus soldados, por Jeremy Sarkin (2011, James Currey)³ – Se centra en la responsabilidad legal e histórica.
-
El genocidio herero: guerra, emoción y violencia extrema en la Namibia colonial de Matthias Häussler (2021, Berghahn Books)⁴ – Explora los impulsores emocionales e ideológicos utilizando fuentes primarias.
-
Genocidio colonial y reclamaciones de reparaciones en el siglo XXI: el contexto sociojurídico de las reclamaciones bajo el derecho internacional de los herero contra Alemania, por Jeremy Sarkin (2008, Praeger)⁵ – Analiza los esfuerzos de reparaciones en curso.
¹ Olusoga y Erichsen enfatizan los relatos de testigos oculares y el debate sobre la “continuidad” con el Holocausto.
² Zimmerer defiende paralelismos metodológicos entre la ciencia racial y las políticas de exterminio.
³ Sarkin examina las órdenes de von Trotha y sus implicaciones para el derecho internacional.
⁴ El estudio de Häussler destaca el papel de la deshumanización en las tropas coloniales.
⁵ Aborda por qué el linaje directo con el nazismo sigue siendo objeto de debate, a pesar de las claras similitudes tácticas.
PD
▪ ▪ ▪
Gracias a Felix Abt y a la colaboración de Federico Aguilera Klink
