SÁHARA MARRUECOS:

Durante 50 años, Marruecos ha negado la libertad al Sáhara Occidental

Jacob Mundy

JACOBIN

Traducción de Pedro Silva

Marruecos ha ocupado ilegalmente el Sáhara Occidental durante medio siglo. Desde Henry Kissinger hasta Donald Trump, funcionarios del gobierno estadounidense han trabajado incansablemente para ayudar a la monarquía marroquí a mantener su dominio opresivo sobre el pueblo saharaui.

Hace cincuenta años, Marruecos amenazó con iniciar una guerra contra España para apoderarse de la colonia de Madrid en el Sáhara Occidental. Hassan II, monarca marroquí en una situación precaria por aquel entonces, inició esta arriesgada maniobra el 16 de octubre de 1975, pocas horas después de que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitiera un fallo histórico que exigía la independencia del territorio.

Aunque el objetivo declarado de Marruecos era "reclamar" el Sáhara Occidental, la Corte Internacional de Justicia indicó que el territorio nunca perteneció a Marruecos, ni siquiera según las distorsionadas y convenientes definiciones de soberanía presentadas por juristas marroquíes en el verano de 1975. De hecho, el tribunal emitió una notable determinación sobre el poder soberano real en el Sáhara Occidental antes de la Conferencia de Berlín de 1885, que dividió África entre los países europeos.

Según la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el Sáhara Occidental no era terra nullius —tierra de nadie y, por lo tanto, una zona de libre ocupación— cuando comenzó la colonización española en 1884. El pueblo del Sáhara Occidental, ahora conocido comúnmente como saharaui, ya era soberano. Ignorando todas las reivindicaciones históricas sobre el territorio, los jueces de La Haya confirmaron inequívocamente la autodeterminación del Sáhara Occidental.

La perspectiva de la independencia del Sáhara Occidental era precisamente lo que la amenaza de guerra de Hassan pretendía impedir. Lo logró en gran medida porque la administración Ford, bajo la influencia de Henry Kissinger, saboteó cualquier respuesta efectiva del Consejo de Seguridad de la ONU.

Las conmemoraciones probablemente se centrarán exclusivamente en el papel de la llamada Marcha Verde en la conquista ilegal del Sáhara Occidental por parte de Marruecos. Esta marcha involucró a 350.000 civiles marroquíes que se ofrecieron como voluntarios para marchar hacia el Sáhara Español durante la primera semana de noviembre de 1975. Sin embargo, solo unos pocos lograron realizar la travesía simbólica hacia la colonia española y regresaron pronto.

Esto fue el resultado de un acuerdo entre Rabat y Madrid. España ya había determinado que la única manera de evitar una guerra con Marruecos era traicionar su promesa de autodeterminación al pueblo saharaui. Lo que se celebra este mes es una de las mayores y más olvidadas ofensas contra el orden posterior a la Segunda Guerra Mundial —sobre todo, el crimen de agresión— jamás cometida.

Colonizadores, antiguos y nuevos

Un año antes, Madrid finalmente se había comprometido a celebrar un referéndum sobre el estatus de su colonia, años o incluso décadas después de que la mayoría de las demás potencias europeas se hubieran desprendido de sus extensas posesiones continentales en África. En el Sáhara Occidental, España se encontraba bajo la presión del movimiento nacionalista saharaui armado, el Frente Polisario, que abogaba por la liberación panafroárabe mediante el socialismo, la democracia y la no alineación.

Los nacionalistas que crearon el Frente Polisario en 1973, liderados por El-Ouali Mustafa Sayed, se basaron en décadas de lucha contra la colonización española, a menudo en conjunción con movimientos antiimperialistas en Marruecos, Argelia y Mauritania. Una iniciativa conjunta de contrainsurgencia franco-española en 1958 trajo cierta calma al Sáhara Occidental hasta que surgió un nuevo movimiento de liberación a mediados de la década de 1960, solo para ser reprimido violentamente de nuevo por Madrid en 1970.

Inspirado por las luchas argelina y palestina, la ideología de tendencia socialista del Frente Polisario y sus esfuerzos por lograr la autodeterminación nacional por la fuerza de las armas pronto lo pusieron en conflicto con los intereses reaccionarios de la monarquía marroquí. Hassan II intensificó la represión contra la izquierda marroquí a principios de la década de 1970, mientras que su régimen sufría repetidos intentos de golpe de Estado por parte de elementos de las fuerzas armadas.

Aunque el objetivo declarado de Marruecos era 'reclamar' el Sáhara Occidental, la Corte Internacional de Justicia ha indicado que el territorio nunca perteneció a Marruecos.

Los principales rivales políticos del Frente Polisario al iniciar su guerra de guerrillas eran las élites neocoloniales saharauis, que se estaban preparando como una clase compradora para gobernar el Sáhara Occidental, gracias a las enormes inversiones de Madrid en la extracción de fosfato. Muchos de estos colaboradores imperialistas se pasaron al bando marroquí en 1976. Casi cincuenta años después, siguen desempeñando un papel político similar, apoyando la anexión ilegal de Marruecos.

A nivel internacional, las Naciones Unidas incluyeron el Sáhara Occidental en su lista oficial de territorios no autónomos (colonias, protectorados, etc.) en la década de 1960. A principios de la década de 1970, la Asamblea General de la ONU comenzó a abogar por la plena independencia del Sáhara Occidental. Para evitar este resultado, la monarquía marroquí intentó primero posponer el referéndum español llevando su propia reclamación territorial sobre el Sáhara Occidental ante la Corte Internacional de Justicia.

Tras la independencia de Marruecos de Francia en 1956, la monarquía reivindicó sus derechos históricos sobre el país, no solo respecto a la colonia española del Sáhara Occidental, sino también sobre toda Mauritania, el norte de Malí y una parte significativa del oeste de Argelia, territorios que entonces estaban bajo control francés. Aunque los líderes marroquíes consideraron una invasión de Mauritania un desafío demasiado grande en vísperas de la independencia del país en 1960, Hassan II intentó invadir, sin éxito, una Argelia debilitada pero recientemente liberada durante la Guerra de las Arenas en 1963.

En los años siguientes, la monarquía marroquí se enfrentó a un número creciente de desafíos internos y externos. Aliado de Francia y Estados Unidos durante la Guerra Fría, y conocido por mantener relaciones diplomáticas con Israel, el régimen neofeudal del país se opuso a las tendencias regionales, especialmente en el mundo árabe. Las corrientes políticas socialistas y republicanas que inspiraron directamente al Frente Polisario se personificaron entonces en figuras como Gamal Abdel Nasser, Hafez al-Asad, Houari Boumédiène, Gaafar Nimeiry y Muamar el Gadafi.

Con el aumento de los precios mundiales del petróleo en respuesta a las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973, las promesas de desarrollo económico de Hassan II —en un país que entonces, como lo sigue siendo hoy, era predominantemente agrario— también comenzaron a enfrentarse a la dura realidad de la persistente inflación de los precios de la energía. Con la caída de la monarquía libia en 1969, los observadores dieron por sentado que sus días en el poder estaban contados. Dos intentos de golpe de Estado a principios de la década de 1970 no fueron sorprendentes, dado el contexto regional de la época.

Para sobrevivir, Hassan II necesitaba una nueva causa nacional que uniera al país en torno a él, reafirmando la primacía institucional de la monarquía marroquí sobre todos los demás aspectos del estado, especialmente el ejército rebelde. Una guerra con España sería la solución ideal, ya que el sentimiento anticolonial seguía vivo en la mente de muchos marroquíes.

Independencia frustrante

Tras no obtener una sentencia favorable en La Haya, la monarquía marroquí comenzó a prepararse para la guerra con España. Quienes siguieron las audiencias de la Corte Internacional de Justicia sobre el Sáhara Occidental en el verano de 1975 ya habían observado que el tribunal no compartía las pruebas y los argumentos presentados por Marruecos.

En lo que debió ser un momento casi cómico, la delegación marroquí presentó un documento diplomático que supuestamente demostraba el reconocimiento extranjero de la soberanía marroquí sobre la costa del Sáhara Occidental, en caso de que los náufragos fueran hechos prisioneros. Sin embargo, en el texto original del documento, el monarca marroquí admite no tener control alguno sobre estas zonas y pueblos.

La posición de Marruecos se vio aún más debilitada por una misión de investigación de la ONU ese mismo verano. La misión halló escasas pruebas de apoyo popular saharaui a la anexión por parte de Marruecos (o a la libre asociación con España) y, en cambio, sugirió que el Frente Polisario se había convertido en una fuerza política dominante, basándose en manifestaciones masivas de apoyo al movimiento en todo el Territorio.

"Al no haber logrado asegurar el control del Sáhara Occidental por medios legales y diplomáticos, la opción militar era la única que le quedaba a Marruecos."

Tras fracasar en su intento de asegurar el control del Sáhara Occidental por medios legales y diplomáticos, la opción militar era la única que le quedaba a Marruecos. En los meses previos a octubre de 1975, comenzó una escalada militar marroquí a lo largo de su frontera sur con el Sáhara Español, seguida de escaramuzas. No hicieron falta espías ni satélites para saber que Marruecos se preparaba para la guerra con España a finales de 1975, ya que la noticia fue ampliamente difundida por los medios internacionales.

Sin embargo, el 3 de octubre de 1975, la CIA envió una  advertencia inequívoca  a Kissinger, quien por entonces era asesor de seguridad nacional y secretario de Estado: «El rey Hassan II ha decidido invadir el Sáhara Español en las próximas tres semanas». Como dejaba claro el informe de la CIA, Hassan II había perdido la esperanza de lograr una victoria diplomática con el respaldo de la Corte Internacional de Justicia y ahora estaba decidido a buscar una solución militar.

Lo que probablemente también influyó en la decisión del monarca marroquí fueron las acciones de España en las semanas previas, que indicaban que ya estaba en marcha una transferencia de poder al Frente Polisario. Para obtener una tregua ante los ataques guerrilleros, la administración colonial española cedió el control de los puestos en el interior y llevó a cabo intercambios de prisioneros.

Según el líder del Frente Polisario, El-Ouali, el partido llegó a un acuerdo final a mediados de septiembre con el ministro de Asuntos Exteriores español, Pedro Cortina y Mauri. Según los términos del acuerdo, el Polisario garantizaría la continuidad de los intereses españoles (como las ricas minas de fosfato y la pesca de altura) a cambio de la independencia.

El papel de Washington

Cuando Hassan II anunció su intención de enviar 350.000 civiles marroquíes a "retomar" el Sáhara Español, encubrió esta maniobra política de distracción con el aura del islam, llamándola la Marcha Verde. También advirtió a España que cualquier intento de impedir la marcha resultaría en represalias militares. Independientemente de si existía o no un acuerdo secreto, las fuerzas marroquíes comenzaron a penetrar en el Sáhara Español el 31 de octubre de 1975 y pronto se enfrentaron con combatientes del Frente Polisario.

La decisión de España de alcanzar un acuerdo secreto con Marruecos y su socio minoritario en la toma de poder, Mauritania, estuvo condicionada en gran medida por la situación creada por Estados Unidos a favor de Marruecos. Tras el anuncio de la Marcha Verde, España solicitó la intervención urgente del Consejo de Seguridad, dada la amenaza explícita de Marruecos de usar la fuerza.

Tres años después de la invasión de Marruecos, ya sabíamos por qué el Consejo de Seguridad no había actuado gracias a Daniel Patrick Moynihan, quien fue el representante de Estados Unidos ante las Naciones Unidas a finales de 1975. Al comentar las invasiones casi simultáneas del Sáhara Occidental y Timor Oriental, escribió, en 1978, las infames palabras:

China apoyó plenamente  al Fretilin  en Timor Oriental y perdió. En el Sáhara Español, Rusia apoyó de forma similar a Argelia y a su frente, conocido como el Polisario, y perdió. En ambos casos, Estados Unidos deseaba que las cosas sucedieran así y trabajó para que así fuera. El Departamento de Estado quería que las Naciones Unidas demostraran ser completamente ineficaces en cualquier medida que adoptara. Esta tarea me fue asignada y la llevé a cabo con considerable éxito.

Por lo tanto, la invasión del Sáhara Occidental por parte de Marruecos tuvo éxito porque Estados Unidos impidió que el Consejo de Seguridad de la ONU cumpliera con su deber más fundamental, que es abordar los desafíos a la paz y la seguridad internacionales, especialmente los actos de agresión militar de un Estado miembro contra otro. De todos los crímenes del imperio estadounidense en el siglo XX, el apoyo de Washington a la invasión es uno de los más ignorados, pero también uno de los más persistentes.

En una reunión crucial el 3 de noviembre, en el punto álgido de la crisis entre Marruecos y España, Kissinger presentó al presidente Gerald Ford dos opciones: Washington podía oponerse a Marruecos o trasladar el asunto a las Naciones Unidas. Kissinger hábilmente orientó a Ford hacia la segunda opción, presentando la primera como una situación compleja y sin salida, similar a la invasión turca de Chipre en 1974, el tipo de intervención que un presidente estadounidense después de Vietnam y Watergate querría evitar.

"La invasión del Sáhara Occidental por Marruecos tuvo éxito porque Estados Unidos impidió que el Consejo de Seguridad de la ONU cumpliera con su deber más fundamental".

Kissinger invocó entonces con convicción la controvertida anexión de Papúa Occidental (también conocida como Irian Occidental) por Indonesia en 1969, mediante un referéndum basado en un pequeño número de votantes cuidadosamente seleccionados: «La ONU podría hacer lo mismo en Irian Occidental, donde ocultan la 'consulta de los deseos del pueblo' y salen airosas». Dos días después, en una reunión con sus asesores, Kissinger eliminó cualquier ambigüedad sobre el resultado que prefería: «Simplemente entréguenselo a la ONU con la garantía de que irá a Marruecos».

Subcontratar el asunto a las Naciones Unidas no brindó la garantía deseada por Kissinger. Los expertos de la ONU determinaron rápidamente que la autodeterminación del Sáhara Occidental no se había cumplido, ni con el voto de varios ancianos saharauis que desertaron a Marruecos, ni con la declaración de la República Árabe Saharaui Democrática por parte del Frente Polisario. Desde entonces, el Sáhara Occidental permanece en la lista oficial de la ONU de territorios sin autogobierno. Dado que España sigue siendo la potencia administradora de iure , el estatus legal de Marruecos en el Sáhara Occidental desde 1976 es el de ocupante.

Promesas vacías

La llegada simultánea de fuerzas marroquíes y mauritanas a finales de 1975, mientras España se preparaba para evacuar su colonia antes de marzo de 1976, precipitó la huida de casi el 40% de la población saharaui nativa a campos de refugiados en Argelia. Hoy, estos refugiados, que suman casi 200.000, continúan viviendo en el exilio, a la espera del referéndum de independencia prometido por la ONU con la llegada de las fuerzas de paz en 1991.

La creación de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) ese año puso fin al conflicto de baja intensidad que libraban Marruecos y el Frente Polisario desde 1975. A finales de la década de 1970, el Polisario casi había logrado expulsar al ejército marroquí. Sin embargo, la afluencia de fondos, armas y experiencia militar de Arabia Saudí, Francia y Estados Unidos contribuyó a inclinar la balanza a favor de Marruecos. Esto se logró principalmente mediante la construcción de uno de los proyectos de infraestructura militar más grandes del mundo: el muro de 2.735 kilómetros que consolidó la ocupación al dividir el Sáhara Occidental.

Han pasado veinticinco años desde que la ONU detuvo todos los esfuerzos para celebrar un referéndum sobre la independencia del Sáhara Occidental, largamente postergado.

Han transcurrido veinticinco años desde que la ONU detuvo todos los esfuerzos para el tan postergado referéndum de independencia del Sáhara Occidental. Un referéndum de descolonización similar fracasó estrepitosamente en Timor Oriental en 1999. Cuando los timorenses votaron por la independencia, el Consejo de Seguridad de la ONU tuvo que intervenir con fuerza contra Indonesia, mientras sus paramilitares desataban una ola de violencia, saqueos y asesinatos. Marruecos, al igual que Indonesia, no tenía intención de respetar un voto a favor de la independencia del Sáhara Occidental a menos que se viera obligado a hacerlo por el Capítulo VII de la Carta de la ONU, el mismo mecanismo mediante el cual Washington podría haber impedido la independencia de Marruecos en 1975.

Tras tres décadas de falsos comienzos y promesas vacías, el Frente Polisario reanudó en 2020 los ataques contra posiciones marroquíes a lo largo del muro. Unas semanas más tarde, Donald Trump reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental a cambio de la normalización de las relaciones entre Rabat e Israel a través de los Acuerdos de Abraham.

Comprometido con la defensa de los intereses de Israel, el gobierno de Biden se negó a revocar la proclamación de Trump. Alentados por el apoyo bipartidista estadounidense a la ocupación ilegal del Sáhara Occidental, Madrid y París rápidamente respaldaron los planes de anexión de Rabat. Mientras tanto, la cooperación militar entre Marruecos e Israel se intensificó, incluso en medio del genocidio en Gaza.

En octubre de este año, la administración Trump buscó consolidar aún más la alianza entre Marruecos, Israel y los Emiratos Árabes Unidos al aprobar una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que habría reconocido efectivamente la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. En una increíble ironía histórica, esta resolución se aprobó el mismo día en que, cincuenta años antes, las fuerzas armadas marroquíes invadieron el Sáhara Occidental para impedir la independencia del país.

Sin embargo, la oposición de Moscú y Pekín enfrió los esfuerzos de Estados Unidos y Francia. La resolución aprobada el 31 de octubre fue significativamente menos ambiciosa, aunque sigue representando un intento de Washington y París de obligar al pueblo saharaui a negociar la renuncia a su derecho a la independencia. El Sáhara Occidental y sus partidarios ven ahora a China como el único defensor fiable del orden internacional de posguerra entre los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

Gracias a Jacob Mundy y JACOBIN y a la colaboración de Manuel de la Rosa

 

https://jacobin.com.br/2025/12/ha-50-anos-o-marrocos-nega-liberdade-ao-saara-ocidental/