Cómo Mao Zedong rompió el bloqueo comercial de Estados Unidos hace 70 años

Peng Bo y Shi Cheng

THE CHINA ACADEMY

SAKER LATINOAMÉRICA

 

Hace más de 70 años, Estados Unidos impuso un bloqueo comercial integral con la esperanza de sofocar a la incipiente República Popular China. Sin embargo, China, con una economía diez veces menor, convirtió el plan en meras ilusiones. Este artículo profundiza en la visión a largo plazo de China sobre una rivalidad geopolítica que sigue moldeando el pensamiento de sus líderes actuales.

Tras el establecimiento de la República Popular China (RPC), el país se enfrentó a una economía destrozada, una pobreza generalizada y unas industrias al borde del colapso, con una necesidad desesperada de capital, suministros y tecnología para reconstruirse. Como resultado, China necesitaba con urgencia inversión extranjera, equipos avanzados y experiencia técnica.

El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong anunció el establecimiento de la República Popular China.

Sin embargo, en ese momento crítico, Estados Unidos impuso un estricto bloqueo y embargo contra los estados socialistas, obstaculizando deliberadamente su recuperación económica y crecimiento. Washington incluso condicionó la participación en el embargo a la elegibilidad para recibir ayuda estadounidense, obligando a otras naciones a interrumpir el comercio normal con estos países. Esta política fue un componente clave de la estrategia estadounidense de la Guerra Fría, combinando la expansión económica con la contención militarizada. Y ningún objetivo enfrentó restricciones más severas que China.

El bloqueo y embargo de Estados Unidos contra China

Para la recién fundada República Popular China, el gobierno estadounidense declaró: «No reconocer a Pekín bajo ninguna circunstancia ni comerciar con ella» e insistió en que «deben crearse las condiciones para acelerar el colapso de este régimen». El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos formalizó esta postura, dirigiendo los esfuerzos para impedir que China adquiriera materiales o equipos militares críticos fuera del bloque soviético. Descartó la ayuda económica oficial estadounidense a China y desalentó la inversión privada en el país. Con base en esta postura, Washington impuso un embargo y un bloqueo generalizados contra China. En noviembre de 1949, Estados Unidos lideró la creación del Comité Coordinador para el Control Multilateral de las Exportaciones (COCOM), una coalición de 14 naciones capitalistas con sede en París, para imponer restricciones comerciales estratégicas contra los estados socialistas.

A partir de 1950, Estados Unidos intensificó sus medidas de bloqueo y embargo mes a mes. En febrero, Washington presionó a Gran Bretaña para que detuviera los envíos de materiales estratégicos a China. En marzo, Estados Unidos presentó una Ley de Control de Materiales Estratégicos, que restringía más de 600 categorías de bienes, incluyendo maquinaria, equipo de transporte, productos metálicos y suministros químicos. Bajo esta política, todas las exportaciones requieren una estricta revisión y aprobación de licencias. Estados Unidos también exigió que todos los países que recibían ayuda del Plan Marshall impusieran embargos similares a China y amenazó con recortar drásticamente los préstamos a cualquier país que se negara a cumplir.

En mayo de 1950, el gobierno estadounidense modificó su Ley de Control de Exportaciones de 1946, endureciendo significativamente las restricciones comerciales. Las medidas se intensificaron el 29 de junio con la promulgación de la Ley de Control de Exportaciones de 1950, que prohibía los envíos de once productos estratégicos —entre ellos queroseno, caucho, aceite de coco, cobre, diamantes, plomo y plata— a China continental y Macao sin licencias de exportación especiales. El 20 de julio, el Departamento de Comercio de Estados Unidos revocó todas las licencias de exportación vigentes para productos con destino a China, exigiendo a sus titulares que las entregaran para su reevaluación.

A mediados de agosto de 1950, Estados Unidos intensificó las restricciones con una ley de prohibición de la exportación de materias primas, que prohibía diez categorías principales de bienes, entre ellos: maquinaria metalúrgica, metales no ferrosos, productos químicos y equipos químicos, equipos de transporte, equipos de telecomunicaciones y sistemas de navegación marítima. La ley exigía que todas las exportaciones a la Unión Soviética, China y los países del Bloque del Este, independientemente de su valor, requirieran licencias de exportación. La represión continuó en septiembre con nuevos controles a la exportación de algodón, la prohibición total de más de 20 materiales estratégicos, incluidos el acero y los suministros ferroviarios, y la exigencia de licencias para todos los bienes estratégicos enviados a Hong Kong y Macao.

En octubre de 1950, Estados Unidos impuso nuevas restricciones a las exportaciones de cobre y sus productos, zinc y sus productos, y plomo. El 28 de octubre, se ordenó a los funcionarios de aduanas estadounidenses inspeccionar los buques mercantes estadounidenses anclados en Filadelfia y detener cualquier material de exportación prohibido con destino a China. Para noviembre, el Departamento de Comercio había ampliado drásticamente su lista de control, cuadruplicando el número de materiales estratégicos restringidos, de 600 a más de 2100 categorías, un bloqueo económico sin precedentes en la historia moderna.

Para diciembre de 1950, Estados Unidos impuso un bloqueo integral, un embargo comercial y la congelación de activos extranjeros contra China. El 2 de diciembre, emitió regulaciones más estrictas para el control de las exportaciones de materiales estratégicos, exigiendo que todas las mercancías con destino a China continental, Hong Kong y Macao, ya fueran estratégicas o no, estuvieran sujetas al control gubernamental. El 8 de diciembre, anunció una orden de control portuario que prohibía a todos los buques con bandera estadounidense navegar a puertos chinos y exigía a los buques mercantes extranjeros que transitaran por puertos estadounidenses obtener la aprobación de las autoridades de control portuario para su carga, y que los envíos que no cumplieran con las normas fueran objeto de incautación.

El 16 de diciembre, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos promulgó las normas de control de activos extranjeros, que congelaron todos los activos públicos y privados chinos bajo jurisdicción estadounidense y exigieron licencias especiales para todos los paquetes de correo dirigidos a China continental, Hong Kong o Macao.

En marzo de 1951, Estados Unidos implementó nuevas restricciones a las importaciones de productos originarios de China y, en agosto, intensificó su embargo al anunciar la prohibición total de todos los productos fabricados en China o Corea del Norte, incluyendo cualquier producto procesado en terceros países con materiales originarios de estas dos naciones. Estas medidas de embargo, cada vez más estrictas, impuestas por la clase dominante estadounidense, acabaron por romper las relaciones comerciales normales entre China y Estados Unidos.

En mayo de 1951, Estados Unidos intensificó aún más su estrategia de contención económica al orquestar una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas que impuso un embargo comercial contra China, obligando finalmente a 36 países a participar en estas sanciones. Mientras tanto, el Comité Coordinador (COCOM) estableció un Comité de China para intensificar el control sobre los envíos de mercancías prohibidas a China. En resumen, se puede observar que el número de participantes en el bloqueo y el embargo contra China, la amplitud de las medidas y la rigurosidad de los controles son excepcionales en la historia de las relaciones internacionales.

Según estadísticas incompletas, China sufrió pérdidas directas por un total de 56,91 millones de dólares estadounidenses entre 1950 y 1953 como consecuencia del bloqueo y embargo estadounidense, incluyendo 41,82 millones de dólares estadounidenses en fondos congelados, aproximadamente 3,35 millones de dólares estadounidenses en materiales confiscados y cerca de 11,74 millones de dólares estadounidenses en pérdidas causadas por el secuestro de buques privados antes de llegar a puertos chinos. Esta estadística aún no incluye todos los materiales confiscados a comerciantes privados ni los materiales y buques que no están asegurados por la Compañía Popular de Seguros.

En aquel entonces, la República Popular China apenas se había establecido, con recursos financieros y materiales limitados y un enorme gasto interno y externo. Estas pérdidas dificultaron enormemente el desarrollo económico y la estabilidad social de China. El comercio exterior de China se enfrentaba a una grave situación, y revertirla era una tarea ardua.

Los esfuerzos de China para escapar del bloqueo y el embargo de Estados Unidos

Ante lo que parecía ser una red impenetrable de bloqueo y embargo liderada por Estados Unidos, el pueblo chino se negó a rendirse, sino que opuso una resistencia decidida. En respuesta a la política de contención estadounidense, China realizó una investigación meticulosa e implementó estrategias integrales en materia de organizaciones de comercio exterior, métodos de transacción, directrices comerciales y reformas sistémicas.

La estrategia general se centró en desarrollar activamente la cooperación económica y las relaciones comerciales con países socialistas como la Unión Soviética, a la vez que valoraba el comercio con países occidentales, asiáticos y africanos. Este enfoque dual buscaba identificar oportunidades cruciales para asegurar los materiales urgentemente necesarios, superar las restricciones del bloqueo y, en última instancia, normalizar las relaciones comerciales mediante una mayor interacción con estos diversos socios comerciales.

1. Suministros comprados y enviados con antelación

En julio de 1950, anticipándose a la posible congelación de activos estadounidenses, el Ministerio de Comercio de China movilizó urgentemente la adquisición a gran escala de materiales estratégicos. Entre el 1 de julio y principios de diciembre, se realizaron pedidos por valor de 200 millones de dólares, de los cuales la mitad se entregó a finales de año.

Cuando Estados Unidos emitió sus regulaciones para controlar las exportaciones de materiales estratégicos en diciembre de 1950, la Comisión Central Financiera y Económica de China (CFEC) respondió el 12 de diciembre con siete contramedidas contra el bloqueo económico. Las primeras seis fueron:

(1) Suspender inmediatamente todos los nuevos certificados y licencias de compra de productos estadounidenses y japoneses.

(2) Cancelar los certificados de compra existentes de EE. UU. y Japón y retirar las divisas que se utilizarían para compras de material de emergencia a través de otros países.

(3) Para las mercancías estadounidenses en tránsito, contactar al banco agente original para transferir las mercancías a otros puertos en el Lejano Oriente bajo una garantía bancaria, o confiar al banco su reventa y devolución de las divisas.

(4) Acelerar el envío de pedidos desde Alemania Occidental, Europa y los países del bloque de la libra esterlina, o retirar divisas o comprar bienes al contado para su entrega inmediata de regreso a China.

(5) Utilizar depósitos en países neutrales para comprar bienes y enviarlos de regreso a China.

(6) Suspender temporalmente todas las licencias de exportación (excepto el comercio de trueque) para evitar la congelación de divisas.

A pesar de la escalada del bloqueo y las medidas de embargo de Estados Unidos, el volumen de importaciones y exportaciones de China mostró un crecimiento notable en la segunda mitad de 1950 gracias a esfuerzos coordinados para agilizar los envíos de materiales y desarrollar rápidamente el comercio con la Unión Soviética y Europa del Este.

Las contradicciones inherentes entre las naciones capitalistas, incluyendo conflictos internos entre corporaciones monopolistas estadounidenses y pequeñas y medianas empresas, crearon oportunidades para que China eludiera controles estrictos y adquiriera materiales esenciales. La gasolina, por ejemplo, había sido designada como material estratégico controlado desde marzo de 1950; sin embargo, China mantuvo importaciones ininterrumpidas durante todo el año, con volúmenes en diciembre que superaron el 10% del promedio anual. Se lograron éxitos similares con los envíos de combustible diésel y hojalata.

2. Reemplazó la liquidación de divisas por el trueque

La séptima contramedida propuesta por la CFEC consiste en reestructurar las prácticas comerciales internacionales mediante la adopción de un sistema integral de trueque. Esta política exige que todas las transacciones futuras con países extranjeros se realicen generalmente mediante intercambio de bienes, permitiéndose la liquidación en efectivo solo en caso de pago a la llegada o contra reembolso de los bienes. De lo contrario, es mejor no realizar un pedido para minimizar la diferencia de liquidación en el comercio con países capitalistas.

A principios de 1951, Estados Unidos y Japón ya habían impuesto prohibiciones a las exportaciones y congelado los activos chinos. La posibilidad de que continuaran las exportaciones desde Europa era incierta, y una gran cantidad de bienes pedidos por China a países capitalistas aún no se habían devuelto.

En medio de este volátil entorno importador, Chen Yun y Bo Yibo, director y subdirector respectivamente del CFEC, tomaron una decisión calculada: «Durante al menos seis meses, nuestro enfoque exportador debe basarse en el trueque en lugar de las liquidaciones de divisas. Solo si surge evidencia concreta en un plazo de dos a tres meses que confirme que Gran Bretaña o Europa continuarán enviándonos suministros vitales, podremos relajar los controles cambiarios; pero incluso entonces, el momento y la cantidad de las importaciones deben coincidir aproximadamente con la escala de las transacciones de trueque». El sistema de trueque funcionaría según el principio de «importar primero, exportar después» o «intercambio simultáneo por lotes», empleando métodos como el intercambio directo de bienes por bienes, acuerdos de cuentas de compensación, transacciones de trueque vinculadas y cartas de crédito recíprocas limitadas. El objetivo era minimizar los riesgos de impago, garantizando que, incluso si se produjeran desequilibrios, estos solo afectaran a saldos residuales menores.

Chen Yun con Mao Zedong

Para implementar estas políticas y medidas, el Ministerio de Comercio convocó la Conferencia Nacional sobre Administración del Comercio Exterior el 15 de enero de 1951. Durante esta reunión, los funcionarios redactaron y revisaron las "Medidas Provisionales para la Administración del Comercio de Trueque" y sus normas de aplicación, que establecieron el principio de "importar primero, exportar después" y especificaron cuatro métodos aprobados de trueque: intercambio directo de bienes, trueque en cuenta de compensación, trueque secuencial vinculado y trueque recíproco mediante carta de crédito. En coordinación, el Banco de China emitió sus "Reglas para la Liquidación del Comercio de Trueque" el 27 de marzo. Tras estos avances institucionales, las transacciones de trueque comenzaron a representar una proporción creciente del comercio exterior de China mes tras mes.

3. Los comerciantes de importación y exportación lanzaron contramedidas coordinadas

El 16 de diciembre de 1950, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos promulgó el Reglamento de Control de Activos Extranjeros, congelando todos los activos públicos y privados chinos bajo jurisdicción estadounidense. En respuesta, el gobierno chino implementó una serie de contramedidas: impuso controles sobre las propiedades estadounidenses en China, congeló los depósitos bancarios estadounidenses y, posteriormente, expropió los activos de las instalaciones de la British Asiatic Petroleum Company en China, a la vez que compraba obligatoriamente sus reservas de petróleo.

Del 13 al 25 de julio de 1950, el Ministerio de Comercio convocó la Conferencia Nacional de Importación y Exportación. La conferencia resolvió organizar las empresas privadas mediante diversas formas, estableciendo un sistema de división del trabajo y cooperación bajo la dirección general de la economía estatal para desarrollar el comercio de importación y exportación. Delimitó claramente los ámbitos operativos de los sectores público y privado: las empresas estatales se encargarían exclusivamente de la compra y venta de productos de importación y exportación, controlando solo una parte de varios artículos de exportación importantes; en el caso de las importaciones, además de gestionar el equipo industrial y los suministros militares que necesitaba el Estado, el equipo civil solo se comercializaría en la medida necesaria para regular la oferta y la demanda y estabilizar los precios. Todos los demás productos de importación y exportación se asignaron a la explotación privada. Incluso para los productos gestionados por el Estado, se podían establecer contratos para autorizar a los comerciantes privados a actuar como agentes de compra o venta. En la primera mitad de 1950, los comerciantes privados representaban casi la mitad del volumen total de las exportaciones, mientras que aproximadamente el 50% de las operaciones estatales de importación y exportación se realizaban a través de agentes privados, una política destinada a preservar las ganancias del sector privado y estimular su iniciativa empresarial.

La transición de la liquidación de divisas al trueque en las transacciones de importación y exportación condujo inicialmente a una reducción de los volúmenes de exportación, lo que generó dificultades económicas para los trabajadores de las industrias relacionadas con la exportación y posibles caídas de precios para los productos agrícolas que tradicionalmente se vendían en el extranjero. Para abordar estos desafíos, la CFEC implementó un enfoque de doble vía. Por un lado, convocó reuniones de comerciantes exportadores, exigiendo la colaboración entre exportadores e importadores para desarrollar mecanismos de trueque, a la vez que brindó asistencia y orientación estatales. Por otro lado, la CFEC ajustó las políticas de compras agrícolas, manteniendo volúmenes de compra regulares para algunos productos agrícolas destinados a la exportación, en función de la demanda proyectada y la capacidad fiscal, y reduciendo moderadamente otros.

Para compensar las pérdidas relacionadas con las exportaciones, el CFEC lanzó una iniciativa nacional de intercambio rural-urbano, organizando conferencias locales sobre productos especializados que estimularon la circulación nacional de productos agrícolas y compensaron parcialmente la disminución de las ventas al exterior. El estado mantuvo la adquisición y el procesamiento regulares de la mayoría de las artesanías y productos de valor añadido destinados a la exportación, preservando así los medios de vida de los trabajadores y minimizando la necesidad de gastos de ayuda.

Comercio exterior con la Unión Soviética y Europa del Este  

En julio de 1949, el Comité Central del PCCh envió una delegación a Moscú para reunirse con Stalin, donde discutieron los planes de desarrollo para la recién creada República Popular China y exploraron la posible asistencia soviética. Al mes siguiente, en agosto, Stalin correspondió enviando una delegación asesora de alto nivel encabezada por Kovalev, compuesta por más de 200 altos funcionarios de nivel viceministerial o superior, e ingenieros de alto rango, para participar en las labores de reconstrucción nacional de China.

Mao Zedong se reunió con Stalin en 1949

En diciembre de 1949, Mao Zedong visitó la Unión Soviética para mantener conversaciones cumbre con Stalin y otros líderes, con el objetivo de lograr un acuerdo que fuera "presentable y sustancial": presentable al demostrar los logros diplomáticos de China al mundo, y sustancial al ofrecer beneficios concretos. Si bien las negociaciones finalmente no alcanzaron todos los objetivos de China, casi tres meses de arduas negociaciones —inusualmente prolongadas para los estándares diplomáticos— dieron como resultado dos concesiones soviéticas cruciales: la sustitución del Tratado Sino-Soviético de Amistad y Alianza de 1945 (firmado con el gobierno de la República de China) por el nuevo Tratado Sino-Soviético de Amistad, Alianza y Asistencia Mutua; y el acuerdo soviético para devolver el Ferrocarril de Changchun y el Puerto de Lüshun a China.

La firma del Tratado Sino-Soviético de Amistad, Alianza y Asistencia Mutua estuvo acompañada de varios acuerdos complementarios, entre ellos: 1) el Acuerdo sobre el Ferrocarril Chino de Changchun, el Puerto de Lüshun y Dalian; 2) el Acuerdo sobre Préstamos Soviéticos a la República Popular China; y 3) el Acuerdo Complementario al Tratado Sino-Soviético. Cabe destacar que el acuerdo de préstamo estipulaba que la Unión Soviética otorgaría a China 300 millones de dólares en crédito a una tasa de interés anual preferencial del 1%, específicamente destinados a financiar maquinaria, equipo y materiales suministrados por la Unión Soviética, cruciales para la recuperación económica y la industrialización de China tras la guerra. Las condiciones de reembolso exigían que China liquidara el capital y los intereses durante un período de 10 años mediante el suministro de materias primas, té, efectivo (incluidos dólares estadounidenses) y otros productos básicos.

Entre 1950 y 1955, China obtuvo un total de 11 préstamos de la Unión Soviética, por un total de 1.274 millones de nuevos rublos. Estos créditos soviéticos permitieron a China adquirir cantidades sustanciales de materiales y equipos urgentemente necesarios para la construcción económica, lo que facilitó la ejecución exitosa de más de 150 proyectos de construcción industrial. Esta asistencia desempeñó un papel transformador en la solución del panorama industrial fragmentado heredado de la antigua China.

Para 1954, China había firmado acuerdos con la Unión Soviética para un total de 156 proyectos de ayuda industrial, conocidos colectivamente como los "156 Proyectos". Estos proyectos representaron el primer esfuerzo de construcción industrial a gran escala de la Nueva China con capital, tecnología y equipos extranjeros, formando la columna vertebral de la industria pesada moderna china y sentando las bases para la industrialización socialista. Si bien esta forma de apertura tenía sus limitaciones en cuanto a su eficacia integral, resultó mucho más beneficiosa que depender únicamente de las relaciones comerciales exteriores al estilo de Adam Smith.

A lo largo de estos años, la Unión Soviética y otros países socialistas de Europa del Este suministraron a China cantidades sustanciales de materiales sujetos al embargo estadounidense, incluyendo diversas máquinas-herramientas, maquinaria, productos de acero, metales no ferrosos, equipos eléctricos y de telecomunicaciones, instrumentos de precisión, petróleo y materias primas químicas. El establecimiento y desarrollo del comercio chino-soviético fue de gran importancia y contribuyó positivamente a la recuperación y el desarrollo económico de China, así como al fortalecimiento de la defensa nacional durante la victoriosa resistencia contra la agresión estadounidense en Corea.

Tras el embargo estadounidense, muchos productos chinos, tradicionalmente exportados a países occidentales, se redirigieron a la Unión Soviética, Europa del Este y otros estados socialistas. Para satisfacer sus necesidades, China realizó considerables esfuerzos para expandir sus exportaciones. En los primeros años de la República Popular, las exportaciones chinas a la Unión Soviética consistieron principalmente en granos, aceites comestibles y soja del norte y noreste de China. Para 1952, las exportaciones se expandieron gradualmente para incluir tungsteno, antimonio y otros metales no ferrosos, así como té, seda cruda y carne. Estos productos ayudaron a aliviar la escasez de alimentos en la Unión Soviética en ese momento y proporcionaron materias primas esenciales para el desarrollo industrial soviético, lo que constituyó un apoyo sustancial de China, a pesar de sus propias dificultades económicas.

Desde la firma del protocolo de trueque con Polonia y Checoslovaquia en 1950, el volumen total de comercio de importación y exportación alcanzó los 37 millones de dólares estadounidenses; en 1951, el volumen total de comercio de importación y exportación alcanzó los 391,14 millones de dólares estadounidenses tras la firma del protocolo de trueque con Alemania Oriental, Hungría y Rumania, cifra aproximadamente diez veces superior a la del año anterior. En 1950, el volumen de importación del comercio con Europa del Este representó solo el 1,3 % del volumen total de importación del país, y el volumen de exportación solo el 3,8 %; en 1951, el volumen total de importación y exportación del comercio con Europa del Este representó el 13,7 % del volumen total de importación y exportación del país. Este desarrollo también se refleja en la expansión del alcance del comercio, el aumento de los productos básicos, el transporte marítimo y la cooperación técnica. En términos de países, en 1951, el volumen comercial total de los acuerdos comerciales de China con los países de Europa del Este representó el 51,13% con Alemania Oriental, el 22,63% con Checoslovaquia, el 12,91% con Hungría, el 12,11% con Polonia y el 1,21% con Rumania.

China importó bienes industriales estratégicamente vitales de estas naciones de Europa del Este, cada una de las cuales aportó equipo especializado para apoyar la industrialización de China: de Alemania del Este llegaron instrumentos ópticos, maquinaria de precisión, máquinas herramientas y equipo eléctrico; Checoslovaquia suministró maquinaria pesada, equipo de transporte, plantas de energía de tamaño mediano y componentes de laminadores; Polonia proporcionó productos metálicos de gran tamaño, materiales de acero, zinc y productos de zinc; Hungría contribuyó con equipo de telecomunicaciones, maquinaria agrícola, locomotoras diésel, automóviles y productos farmacéuticos; mientras que Rumania proporcionó equipo de perforación.

Para asegurar las exportaciones a la Unión Soviética y otros países socialistas y al mismo tiempo contrarrestar el bloqueo estadounidense, China estableció principios estrictos de exportación: se prohibió la exportación a países capitalistas de materiales estratégicos como tungsteno, antimonio, estaño, manganeso, carbón y coque; los materiales estratégicos secundarios como mineral de hierro, pieles de ganado y pieles de cabra podían exportarse mínimamente o retenerse, para intercambiarse solo cuando fuera necesario por materiales estratégicos de los que China carecía; los bienes menos estratégicos como el aceite de tung, las cerdas de cerdo, la seda cruda y los granos tenían prioridad para los países socialistas.

Para satisfacer la demanda de importación y exportación a pesar de la escasez de oferta interna, la Comisión Estatal de Planificación decidió a principios de 1955 priorizar el comercio exterior sobre las ventas nacionales, equilibrando en particular la distribución de seda, té y productos animales, gestionada por el Ministerio de Comercio Exterior. También se asignaron sistemáticamente otros productos básicos: por ejemplo, las exportaciones de carne de cerdo sumaron 140.000 toneladas, más 40.000 toneladas de carne de cerdo enlatada, lo que representaba 180.000 toneladas, o el 6% de la producción nacional de carne de cerdo, mientras que las exportaciones de huevos representaron aproximadamente el 10% de la producción anual.

Al establecer rápidamente relaciones comerciales con la Unión Soviética y otros estados socialistas, China no solo logró un crecimiento sostenido del volumen total de comercio, sino que también transformó su estructura comercial. La proporción de bienes de capital importados aumentó y, a medida que la economía china se recuperaba y la industria se desarrollaba, los productos industriales gradualmente representaron una mayor proporción de las exportaciones.

Comercio exterior con el Sur Global

El bloqueo y el embargo liderados por Estados Unidos perturbaron el orden normal del comercio internacional, contrajeron los mercados globales y socavaron los legítimos intereses económicos de numerosas naciones, alimentando el creciente descontento entre los países afectados. Esto creó condiciones favorables para que China incumpliera las restricciones del embargo.

El Sudeste Asiático, como importante productor de productos agrícolas primarios, mantuvo importantes cuotas de mercado mundiales en la década de 1950: aproximadamente el 95% del caucho natural, el 63,42% del estaño, el 31,2% del té y alrededor del 10% de la producción de caña de azúcar se originaron en la región. Otras exportaciones, como el coco, la quinina, el yute, la mica, el mineral de manganeso, la pimienta y la teca, también constituyeron proporciones sustanciales de la oferta mundial. Por lo tanto, el comercio exterior representó una gran proporción de la renta nacional. Por ejemplo, en aquel entonces, los ingresos por exportaciones de Malasia representaban generalmente entre el 50% y el 60% de la renta nacional, Ceilán (actualmente Sri Lanka) representaba más del 36%, Birmania representaba entre el 25% y el 30%, Tailandia representaba el 16%, e Indonesia y Pakistán representaban el 10% cada uno.

La política de embargo estadounidense afectó las exportaciones de los países del Sudeste Asiático y facilitó que Estados Unidos mantuviera un intercambio desigual con estos países mediante compras con precios reducidos y la comercialización de excedentes. En 1952, India, Pakistán, Filipinas e Indonesia sufrieron pérdidas por 451,56 millones de dólares estadounidenses debido al intercambio desigual, y en 1953, las pérdidas alcanzaron los 559,47 millones de dólares estadounidenses.

Hong Kong, como centro comercial de intercambio, basó su prosperidad económica en el libre comercio, hecho que quedó mejor resumido en la declaración del entonces gobernador Alexander Grantham: «El comercio es el alma de Hong Kong», siendo el comercio con China continental su arteria vital. Sin embargo, tras la implementación del embargo, el volumen de importaciones y exportaciones de Hong Kong se desplomó año tras año.

En 1951, las exportaciones totales de Hong Kong ascendieron a 4.460 millones de dólares de Hong Kong, de los cuales 1.680 millones (36,3%) se destinaron a China continental. Para 1952, estas cifras se habían desplomado a 2.930 millones y 520 millones de dólares de Hong Kong, respectivamente; en 1953, se registraron 2.740 millones y 540 millones de dólares de Hong Kong; y en 1954, 2.420 millones y 390 millones de dólares de Hong Kong. Para 1955, las exportaciones a China continental se habían desplomado a menos de una décima parte (7,5%) de los niveles de 1951. Las exportaciones a Estados Unidos y el Reino Unido también se desplomaron, lo que afectó gravemente al sector naviero.

El deterioro del comercio se hizo tan agudo que The China Mail, que representa los intereses comerciales británicos en Hong Kong, publicó una analogía mordaz: “Cuando le das un cuchillo a un hombre y le dices que se corte la garganta por el bien social mayor, capturas con precisión los sentimientos de los comerciantes de Hong Kong sobre el embargo”.

El primer país del sudeste asiático en romper el embargo fue Ceilán (actual Sri Lanka), la nación más pequeña de la Commonwealth. La supervivencia económica de Ceilán dependía de la importación anual de 400.000 toneladas de arroz, financiada principalmente con las exportaciones de caucho. La política de embargo estadounidense provocó una caída catastrófica del precio del caucho, de 0,735 por libra en diciembre de 1950 a tan solo 0,245 en septiembre de 1951, llevando a la industria del caucho ceilán al borde del colapso y provocando un desempleo generalizado. Estados Unidos presionó al gobierno ceilán para que vendiera caucho a precios inferiores a los del mercado, a la vez que exigía que Ceilán comprara arroz estadounidense a precios de mercado.

Reacio a seguir limitado por el embargo, el gobierno ceilanés expresó su disposición a suministrar caucho a China a cambio del arroz que necesitaba con urgencia. China invitó de inmediato a una delegación comercial ceilanesa a negociar en enero de 1952. El 17 de septiembre de 1952, el ministro de Comercio de Ceilán, R.G. Senanayake, encabezó una delegación a Pekín para mantener conversaciones sustanciales. Durante las negociaciones, China aplicó concienzudamente el principio de igualdad y beneficio mutuo, con concesiones de precios aprobadas por el gobierno. El 4 de octubre, ambas naciones firmaron un contrato para la venta de 80.000 toneladas de arroz por parte de China a Ceilán. Ese mismo diciembre, firmaron un acuerdo comercial quinquenal pionero sobre caucho y arroz.

El primer ministro chino, Zhou Enlai, y el primer ministro ceilandés, Sirimavo Bandaranaike, firman el acuerdo para el paquete de caucho y arroz.

La firma de este acuerdo comercial a largo plazo marcó una importante victoria en la lucha de China contra el bloqueo económico, generando importantes repercusiones internacionales, especialmente entre las naciones asiáticas y africanas. Poco después, el 14 de marzo de 1953, China consolidó aún más su posición al firmar un acuerdo de intercambio de algodón y carbón con Pakistán. Cabe destacar que, debido a los desacuerdos británico-estadounidenses sobre la aplicación del embargo, el presidente estadounidense Eisenhower se abstuvo de aplicar la Ley de Batalla contra Ceilán y, en su lugar, continuó la ayuda estadounidense a la pequeña nación.

La Conferencia de Bandung de 1955 en Indonesia —la primera gran reunión internacional de posguerra exclusivamente para naciones asiáticas y africanas— congregó a delegados de 29 países. China envió al primer ministro Zhou Enlai para encabezar la delegación china. Esta histórica reunión desempeñó un papel crucial en el desmantelamiento de las barreras del embargo en el Sur Global. Cabe destacar que la conferencia priorizó la cooperación económica como su primer punto de la agenda, adoptando resoluciones que enfatizaban la urgencia del desarrollo económico regional y proponían medidas concretas de implementación. La delegación china aprovechó cada oportunidad para fomentar el diálogo a través de múltiples canales, llevando a cabo amplias negociaciones diplomáticas que mejoraron sustancialmente el entendimiento mutuo.

Tras la conferencia, el volumen comercial de China con numerosos países asiáticos y africanos aumentó notablemente, en particular con socios de Oriente Medio, Oriente Próximo y África. Para 1956, China había establecido acuerdos comerciales intergubernamentales con nueve naciones: India, Birmania, Ceilán, Pakistán, Indonesia, Egipto, Siria, Líbano y Camboya. Y desde 1951, la participación de Asia y África en el comercio exterior total de China ya ha superado la de los países occidentales.

La normalización del comercio entre China, Europa Occidental y Japón

Tras la Segunda Guerra Mundial, la rápida recuperación económica y el desarrollo de las naciones de Europa Occidental y Japón intensificaron gradualmente sus conflictos y fricciones con Estados Unidos. En cuanto a la implementación de la política de embargo, surgieron crecientes divergencias entre Estados Unidos y países como Gran Bretaña, Francia y Alemania Occidental. Muchas naciones de Europa Occidental llegaron a creer, con distintos grados de convicción, que continuar el embargo contra China tras el armisticio de Corea no perjudicaría significativamente a China ni beneficiaría a Occidente.

En esta situación, entre 1952 y 1954, China logró avances revolucionarios en sus relaciones comerciales con los países occidentales a través de dos importantes acontecimientos internacionales: la Conferencia Económica Internacional de Moscú y la Conferencia de Ministros de Asuntos Exteriores de Ginebra.

La Conferencia Económica Internacional celebrada en Moscú en abril de 1952 tuvo como objetivo fomentar las relaciones económicas y comerciales entre países de todo el mundo. China envió una numerosa delegación encabezada por Nan Hanchen, gobernador del Banco Popular de China, para asistir a la conferencia. El primer ministro Zhou Enlai y el viceprimer ministro Chen Yun pidieron a la delegación que se preparara con esmero y aprovechara al máximo esta importante conferencia para abrir las relaciones comerciales con los países occidentales y romper el bloqueo.

Durante la conferencia, la delegación china explicó repetidamente que “China está dispuesta a reanudar y desarrollar el comercio con todos los gobiernos y pueblos, independientemente de sus creencias, sistemas políticos y organizaciones sociales y económicas, siempre que se basen en la igualdad y el beneficio mutuo”, e introdujo las posibilidades de las exportaciones de China y el enorme potencial de las importaciones.

A finales de 1952, China había concluido con éxito acuerdos comerciales, convenios y contratos por un valor total superior a los 200 millones de dólares con numerosos países occidentales, entre ellos Gran Bretaña, Países Bajos, Francia, Suiza, Bélgica, Finlandia, Italia, Japón, Alemania Occidental y Chile. Si bien no todos los acuerdos se implementaron en su totalidad, su impacto político y económico fue considerable. Durante la Conferencia de Moscú, la delegación china logró avances concretos con los miembros de la Dieta japonesa, explorando conjuntamente vías para el comercio no gubernamental chino-japonés. Este diálogo culminó con la firma del primer acuerdo comercial privado entre China y Japón en Pekín, un logro histórico que sentó las bases para tres acuerdos posteriores entre octubre de 1953 y marzo de 1958. El impulso generado por estos acuerdos impulsó el comercio bilateral a 126 millones de dólares en 1956, estableciendo un récord en la década de 1950.

En mayo de 1952, China estableció el Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional (CCPIT), una organización no gubernamental dedicada a facilitar el comercio entre Oriente y Occidente. Para julio de 1953, China había establecido una oficina de representación de su corporación de importación y exportación en Berlín Oriental para gestionar el comercio con las naciones de Europa Occidental. Posteriormente, la firma del Acuerdo de Armisticio de Corea en julio de 1953 marcó un punto de inflexión, permitiendo la expansión gradual de las relaciones comerciales de China con Occidente. Durante la Conferencia de Ministros de Asuntos Exteriores de Ginebra de abril-julio de 1954, la delegación del gobierno chino, encabezada por el primer ministro Zhou Enlai, participó activamente en la promoción diplomática, incluyendo conversaciones directas con representantes británicos para expresar la disposición de China a desarrollar el comercio bilateral. Este impulso diplomático culminó con una invitación histórica de Harold Wilson, figura del Partido Laborista británico, a la que China respondió enviando una misión comercial de 17 días a Gran Bretaña: la primera delegación oficial enviada a Europa Occidental desde la fundación de la República Popular China.

Delegaciones empresariales y bancarias de Bélgica, Italia y los Países Bajos llegaron sucesivamente a Ginebra para negociar acuerdos comerciales con China, mientras que círculos comerciales de Francia, Suiza, Alemania Occidental y Noruega expresaron su intención de organizar misiones comerciales a Pekín. Los llamamientos para flexibilizar las listas de embargos y ampliar el comercio Este-Oeste se hicieron cada vez más contundentes. Para 1955, el volumen comercial de China con los países de Europa Occidental se había triplicado en comparación con los niveles de 1952, con un crecimiento especialmente significativo en el comercio con Gran Bretaña, Francia, Alemania Occidental y Suiza. En mayo de 1957, Gran Bretaña decidió unilateralmente flexibilizar las restricciones de su embargo, lo que impulsó al CCPIT a organizar una Misión Económica y Técnica de China de seis semanas de duración para realizar visitas recíprocas. A esto le siguió una visita a China en octubre de un Secretario de Comercio del Parlamento británico. Estos acontecimientos contribuyeron a un marcado aumento del volumen comercial chino-británico para 1958. Gracias a los persistentes esfuerzos de China y a la creciente impopularidad de la política de embargo, el comercio general de China con los países occidentales mostró una trayectoria ascendente constante a lo largo de la década de 1950.

Los “procedimientos de excepción” cada vez más utilizados en el comercio chino-occidental

En primer lugar, China rompió con éxito el bloqueo económico y el embargo impuestos por Estados Unidos y sus seguidores, logrando un rápido crecimiento anual en el volumen del comercio exterior.

En segundo lugar, China importó grandes cantidades de materiales de producción, a la vez que aumentó la proporción de productos industriales/minerales y productos agrícolas procesados ​​en sus exportaciones. Esta transformación en la composición de las importaciones y exportaciones demostró cómo el comercio exterior satisfizo la necesidad de China de construir un sistema industrial pesado independiente, fortaleció la capacidad industrial nacional y frustró los intentos imperialistas de estrangular el desarrollo económico de China.

En tercer lugar, la exitosa culminación del Primer Plan Quinquenal de China marcó el establecimiento preliminar de una base industrial socialista y sirvió como prueba tangible de la victoria en la lucha contra el bloqueo y el embargo.

Finalmente, la política de bloqueo y embargo se topó con una amplia resistencia internacional y finalmente fracasó. A medida que la situación internacional se relajó y la competencia en los mercados mundiales se intensificó, la pugna entre Estados Unidos y otras naciones capitalistas occidentales por el control y el contracontrol se agudizó.
La exitosa lucha de China contra el bloqueo y el embargo garantizó un crecimiento continuo del volumen total de su comercio exterior desde la fundación de la Nueva China hasta toda la década de 1950. Para 1951 y 1952, el volumen total de su comercio exterior ya había superado los niveles máximos de la República de China, transformando radicalmente el déficit comercial crónico de la República de China en una situación de importación y exportación prácticamente equilibrada. De 1950 a 1952, el volumen total de importación y exportación de China creció a una tasa anual del 30,8%, una tasa de crecimiento notablemente alta en la historia de la Nueva China.

Desde 1953, las divergencias sobre la aplicación del embargo habían ido en aumento entre Estados Unidos y países como Gran Bretaña, Francia y Alemania Occidental. La opinión pública francesa consideraba que las disposiciones del embargo violaban la soberanía y la dignidad nacionales. Los círculos industriales de Alemania Occidental abogaban por su levantamiento.

A mediados de 1954, más de 200.000 sindicalistas británicos exigieron una expansión del comercio. El deseo abrumador de la sociedad británica de encontrar mercados para sus bienes y mejorar las condiciones económicas obligó al primer ministro Winston Churchill a declarar en su discurso ante la Cámara de los Comunes del 25 de febrero de 1954: «Debemos flexibilizar sustancialmente las restricciones que afectan a los productos manufacturados, las materias primas y el transporte marítimo». Este discurso provocó una profunda inquietud y preocupación en Estados Unidos, que se vio obligado a aceptar reducir su lista de embargos contra la Unión Soviética.

El 30 de enero de 1956, el primer ministro británico, Anthony Eden, declaró que tres años después del armisticio de Corea, era poco realista seguir prohibiendo las exportaciones a China mientras se permitían a la Unión Soviética y a los países de Europa del Este. El ministro de Asuntos Exteriores británico anunció públicamente que Gran Bretaña utilizaría cada vez más "procedimientos de excepción" en circunstancias apropiadas para facilitar las exportaciones razonables a China.

Posteriormente, colonias británicas como Malasia (actual Malasia) y Singapur anunciaron que exportarían caucho a China mediante sistemas de licencias. El gobierno indonesio declaró el levantamiento de su embargo sobre el caucho. El gobierno japonés permitió la exhibición de productos embargados en ferias comerciales en China y posteriormente aprobó su venta a China. Alemania Occidental mostró especial entusiasmo por el mercado chino, llegando a convertirse en el principal comerciante de Europa Occidental con China en 1956. Estos acontecimientos agravaron progresivamente las brechas del embargo. Debido a diversas restricciones, Estados Unidos no implementó medidas de suspensión de la ayuda contra los países que violaban la Ley de Batalla, como Ceilán, Gran Bretaña, Francia, Noruega, Italia y Dinamarca.

El 30 de mayo de 1957, Gran Bretaña decidió flexibilizar sus controles comerciales. En menos de un mes, la mayoría de los países industrializados participantes en el COCOM anunciaron sucesivamente la flexibilización de las restricciones comerciales contra China. El gobierno de Alemania Occidental anunció la eliminación de 20 artículos de su lista de 400 embargados, incluyendo automóviles, neumáticos y ciertos tipos de maquinaria. Los países de Europa Occidental fueron ignorando gradualmente el embargo, utilizando "procedimientos de excepción" para exportar los llamados materiales estratégicos a China.

Estos acontecimientos inevitablemente atrajeron mayor atención tanto de los capitalistas monopolistas como de las pequeñas y medianas empresas estadounidenses hacia el mercado chino, por lo que la oposición al embargo y al bloqueo se intensificó. Las estadísticas muestran que, para finales de 1957, el volumen comercial de China con los países capitalistas occidentales se había más que sextuplicado en comparación con 1952. Tras la década de 1960, la cooperación económica y las relaciones comerciales de China con los países capitalistas occidentales se expandieron aún más.

El fracaso total de la política de bloqueo y embargo de Estados Unidos contra China

En 1971, la República Popular China recuperó su legítimo escaño en las Naciones Unidas, lo que impulsó a muchos países a establecer relaciones diplomáticas con China y a normalizar aún más sus lazos económicos y comerciales. En 1972, la visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China y la posterior emisión del Comunicado de Shanghái por parte de ambos gobiernos pusieron fin al estancamiento de dos décadas en las relaciones políticas, económicas y comerciales chino-estadounidenses, lo que condujo a la restauración gradual y al normal desarrollo del comercio bilateral directo.

Mao Zedong conoció a Richard Nixon en 1972

Con la mejora del entorno internacional para los intercambios económicos exteriores, China firmó más de 220 contratos para la importación de tecnología y equipos de países occidentales entre 1972 y finales de 1977. Cabe destacar especialmente el "Programa 43", iniciado en 1973, y el "Plan 78" de 1978, ambos con planes de importación de tecnología relativamente sistemáticos. Además, China realizó su primera importación de tecnología de software en 1976. Para entonces, el bloqueo y el embargo liderados por Estados Unidos contra China desde la fundación de la República Popular China prácticamente habían fracasado.

Esto sentó las bases para la implementación por parte de China de las políticas de apertura de la era moderna. Como señaló Deng Xiaoping: «Las condiciones internacionales actuales, mucho mejores que en el pasado, nos permiten absorber tecnologías internacionales avanzadas y experiencia de gestión, así como capital extranjero».

La experiencia histórica de bloqueo y contrabloqueo desde la fundación de la Nueva China demuestra que Estados Unidos, para mantener su control sobre la economía global y su liderazgo mundial, no puede aceptar que otros países superen su propio desarrollo e inevitablemente empleará diversas medidas para restringirlo. Entre estas medidas, los bloqueos y embargos económicos —por su conveniencia operativa y aprovechando la abrumadora superioridad económica estadounidense— han demostrado ser particularmente eficaces para obstaculizar el desarrollo de otras naciones, convirtiéndose así en una herramienta frecuentemente utilizada por Estados Unidos.

Tras el establecimiento de la República Popular China, Estados Unidos impuso bloqueos y embargos contra China durante décadas. Incluso después de la reforma y apertura de China, en el contexto del deshielo de las relaciones chino-estadounidenses, si bien el alcance de los embargos estadounidenses contra China se redujo, nunca se abandonaron por completo. De hecho, durante ciertos períodos específicos, estas restricciones incluso se intensificaron. Por lo tanto, sigue siendo imperativo mantener una vigilancia estricta.

Editor: Chang Zhangjin

 

* Gracias a Peng Bo y Shi Cheng THE CHINA ACADEMY y SAKER LATINOAMÉRICA y a la colaboración de Federico Aguilera Klink

 

 

Peng Bo es investigador del Ministerio de Comercio de China. Su trabajo se centra en el comercio exterior, las finanzas, la historia económica y las relaciones internacionales.

 

 

 

 

 

 

 

 

Shi Cheng es profesor de la Facultad de Historia de la Universidad Normal Capital. Su trabajo se centra en la historia medieval europea, la historia del Renacimiento y la historia global.

 

 

 

 

 

 

 

https://thechinaacademy.org/how-mao-zedong-led-china-to-break-though-the-us-blockade/

https://sakerlatam.blog/como-mao-zedong-rompeu-o-bloqueio-comercial-dos-eua-ha-70-anos/