Recuperando nuestras universidades de Apparatchiks corporativos - por Chris Hedges *

Las universidades estadounidenses son apéndices del estado corporativo. Los educadores están cada vez más mal pagados, se les niegan los beneficios y la seguridad laboral, mientras que los administradores superiores se pagan salarios obscenos.

Las universidades estadounidenses se han convertido en apéndices del estado corporativo. Los educadores y el personal están cada vez más mal pagados, se les niegan beneficios y seguridad laboral. Los altos administradores se prodigan con salarios obscenos. La educación, en este modelo corporativo, no se trata de enseñar a los estudiantes cómo pensar, sino qué pensar. Dekhead:

New Brunswick, NJ — Estos son algunos de los administradores principales que no vi unirse a nosotros en los piquetes establecidos por maestros y personal en huelga en la Universidad de Rutgers. Brian Strom, rector de Ciencias Biomédicas y de la Salud de Rutgers, cuyo salario es de 925.932 dólares al año. Steven Libutti, vicecanciller de Programas de Cáncer de Rutgers Biomedical and Health Sciences, quien gana $929,411 al año. Patrick Hobbs, el Director de Atletismo, quien recibe $999,688 al año. El presidente de la universidad, Jonathan Holloway, a quien se le paga 1,2 millones de dólares al año. Stephen Pikiell, el entrenador principal de baloncesto de la universidad, quien recibió un aumento salarial del 445 por ciento desde 2020 y actualmente recibe $ 3 millones al año. Gregory Schiano, el entrenador principal de fútbol de la universidad, que gana $4 millones al año.   

Aquí está a quién vi. Leslieann Hobayan, poeta y madre soltera con tres hijas adolescentes que gana $28,000 al año enseñando escritura creativa como profesora adjunta y no pudo pagar un seguro médico el año pasado. Hank Kalet, quien, al impartir siete cursos por semestre en Rutgers, Brookdale Community College y Middlesex College como profesor adjunto (una carga completa de cursos para un semestre normalmente es de cuatro cursos), además de impartir cursos de verano, a veces puede ganar $ 50,000 por año. . Pero incluso él solo tiene seguro médico a través del empleador de su esposa. Josh Anthony y Yazmin Gomez, trabajadores graduados en el departamento de historia que se desempeñan como asistentes de enseñanza y que luchan por sobrevivir con $25,000 al año cada uno, $1,300 de los cuales son deducidos por la universidad para pagar la biblioteca, el gimnasio y las computadoras.

Rutgers, como la mayoría de las universidades estadounidenses, opera como una corporación. Los administradores senior, que a menudo tienen una Maestría en Administración de Empresas (MBA) con poca o ninguna experiencia en educación superior, junto con los entrenadores deportivos que tienen el potencial de ganar el dinero de la universidad, reciben una gran compensación, mientras que miles de educadores y personal mal pagados son se les niega la seguridad laboral y los beneficios. Los profesores adjuntos y los trabajadores graduados a menudo se ven obligados a solicitar Medicaid. Con frecuencia toman segundos trabajos enseñando en otras universidades, conduciendo Ubers, trabajando como cajeros, repartiendo comida para Grubhub o DoorDash, paseando perros, cuidando casas, sirviendo mesas, sirviendo de camareros y viviendo de cuatro o seis personas en un apartamento o acampando en el sofá de un amigo. . Esta inversión de valores está destruyendo el sistema educativo de la nación. 

Rutgers, en una cuestionable campaña para convertirse en una potencia nacional en los deportes, tiene una deuda con el departamento de atletismo de más de $250 millones, la mitad de los cuales son préstamos para cubrir los déficits operativos, según una investigación realizada por NorthJersey.com .

“Incluso cuando el atletismo de Rutgers continuó acumulando un déficit operativo anual de $73 millones, cubierto en parte por los contribuyentes y los ingresos por matrículas estudiantiles, el atletismo mostró poca moderación al gastar millones en tarjetas de crédito para pagar espectáculos de Broadway, viajes a Disney, comidas en el destino Restaurantes de Manhattan y otros beneficios para sus entrenadores, atletas y reclutas, que incluyen un luau y yoga en la playa al atardecer en Hawái, un recorrido guiado de esnórquel en Puerto Rico, lanzamiento de hachas en Texas, hoteles de lujo en París y Londres, langosta fría y torres de mariscos y bistecs Delmonico en New Brunswick”, se lee en el informe de NorthJersey.com. “Durante más de un año, los jugadores de fútbol de la Universidad de Rutgers disfrutaron de un beneficio costoso al que pocos estudiantes tenían acceso: entregas gratuitas de alimentos DoorDash de restaurantes, tiendas de conveniencia y farmacias, pagado por la universidad y, en última instancia, por los contribuyentes y los estudiantes. Y los costos se acumularon. Los jugadores de fútbol ordenaron más de $450,000 a través de DoorDash desde mayo de 2021 hasta junio de este año, según una revisión de facturas y otros documentos obtenidos por NorthJersey.com”. 

El equipo de fútbol de Rutgers, con un terrible récord de victorias y derrotas durante la última década, rara vez llena su estadio de 52.454 asientos.

Los miembros de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios de Rutgers–Federación Estadounidense de Maestros (AAUP-AFT) , el Sindicato de Profesores Adjuntos de Rutgers (PTLFC-AAUP-AFT) y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios de Rutgers–Ciencias Biomédicas y de la Salud de Nueva Jersey (AAUP-BHSNJ) )representan a más de 9,000 profesores, profesores de medio tiempo, trabajadores graduados, asociados posdoctorales y médicos. Los líderes sindicales, que cerraron el 70 por ciento de las clases de la universidad, exigen aumentos salariales, mayor seguridad laboral y beneficios de salud para los profesores de medio tiempo y los asistentes graduados. También le piden a la universidad que congele los alquileres de viviendas para estudiantes y personal y extienda los fondos de investigación de posgrado por un año para los estudiantes afectados por la pandemia. Los profesores titulares, en una importante muestra de solidaridad, acordaron no aceptar un trato a menos que se abordaran las demandas de los trabajadores académicos peor pagados. El sábado los sindicatos pidieron una pausa en la huelga a la espera de un posible acuerdo.

He estado enseñando como profesor a tiempo parcial, o adjunto, en el programa de título universitario de Rutgers en las prisiones de Nueva Jersey durante una década, soy miembro del sindicato y me uní a la huelga. Llevamos ocho meses sin contrato. Los 2.700 profesores adjuntos, a quienes se suele informar con unas pocas semanas de anticipación si impartirán un curso, son responsables del 30 por ciento de las clases de la universidad. A los adjuntos se les paga alrededor de $6,000 por curso. 

Con el trabajador graduado Josh Anthony en la línea de huelga

Un poco más del 10 por ciento de los puestos docentes en los EE. UU. eran permanentes en 2019 y el 26,5 por ciento eran titulares, según un estudio realizado el año pasado por la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP). Casi el 45 por ciento eran empleados eventuales a tiempo parcial o adjuntos. Uno de cada cinco eran puestos de tiempo completo, no permanentes. Las universidades, al reducir radicalmente la tenencia y los puestos adecuadamente pagados, se están convirtiendo en extensiones de la economía de conciertos. 

Rutgers despidió al cinco por ciento de su fuerza laboral durante la pandemia, lo que llevó a muchos a una angustia extrema, incluso cuando la posición financiera neta de la universidad (activos totales menos pasivos totales) “aumentó en más de medio billón de dólares a $ 2.5 mil millones, un aumento del 26.7 por ciento en un solo año”, según la revisión de Rutgers AAUP-AFT de los registros financieros de la universidad. Los ahorros de Rutgers, que pueden usarse para emergencias financieras, crecieron un 61,9 por ciento a $818,6 millones. 

Se están llevando a cabo huelgas en otras universidades, incluida la Universidad Estatal del Gobernador en Illinois , la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Chicago , y están listas para llevarse a cabo en la Universidad del Noreste de Illinois . La Universidad de California , la Universidad de Nueva York y la Universidad de Temple también han sufrido huelgas. Las huelgas son parte de la lucha para recuperar las universidades de manos de los burócratas corporativos.

Estas instituciones, incluida Rutgers, a menudo tienen los fondos para pagar un salario digno y brindar beneficios. Al mantener a los profesores mal pagados y negarse a brindar seguridad laboral, aquellos que planteen temas que desafían la narrativa dominante, ya sea sobre desigualdad social, abuso corporativo, la difícil situación de los palestinos que viven bajo la ocupación israelí y el apartheid, o nuestro régimen de guerra permanente, pueden ser instantáneamente despedido. Los administradores superiores de las universidades, a los que se otorgan bonificaciones por “reducir gastos” mediante el aumento de matrículas y aranceles, recortando personal y reprimiendo salarios, se pagan a sí mismos salarios obscenos. Los donantes adinerados tienen la seguridad de que la ideología neoliberal que asola el país no será cuestionada por académicos temerosos de perder sus puestos. Los ricos son alabados. Los trabajadores pobres, incluidos los empleados de la universidad, son olvidados.

“Los programas deportivos de Rutgers pierden más dinero que cualquiera de las otras escuelas Big Ten”, dijo Kalet, quien enseña escritura y periodismo. “Esto dice mucho sobre las prioridades de esta administración y de administraciones anteriores. Es una gran parte del argumento que hemos estado presentando: 'Sabemos que ustedes tienen el dinero, tienen un gran superávit, tienen una enorme cuenta de reserva de $868 millones de dólares que ha estado creciendo'. Están recibiendo más dinero del que están gastando. Tienen una dotación creciente. Están dando dinero a los entrenadores, pero se niegan a pagar a los adjuntos y trabajadores graduados que reciben salarios de miseria”.

Y luego está la hipocresía absoluta, con universidades como Rutgers que pretenden defender los valores de igualdad, diversidad y justicia, mientras muelen a su personal docente y de servicios hasta el suelo. Holloway, el primer rector afroamericano de la universidad e historiador laboral, calificó la huelga de “ilegal” en un correo electrónico enviado a toda la universidad antes de que comenzara la huelga. Ha amenazado con utilizar el poder de interdicto para sancionar, imponer multas y arrestar a quienes participen en la huelga. El principal negociador de la universidad es David Cohen, quien era el jefe de relaciones laborales cuando el entonces gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, estaba en guerra abierta con los sindicatos de maestros del estado. Christie se refirió a los sindicatos de maestros como "la versión de Nueva Jersey de los Corleone", la familia mafiosa de "El Padrino" ysugirió que los líderes de la Federación Estadounidense de Maestros “merecían un puñetazo en la cara”.

Las universidades de la nación se han convertido en campos de juego para los administradores de fondos de cobertura multimillonarios y los donantes corporativos. La Universidad de Harvard cambiará el nombre de su Escuela de Graduados en Artes y Ciencias en honor al multimillonario ejecutivo de fondos de cobertura y donante republicano de derecha Kenneth Griffin en honor a su donación de 300 millones de dólares. Hace una década, Harvard cambió el nombre del Instituto WEB Du Bois para la Investigación Africana y Afroamericana en honor a Glenn Hutchins , un oligarca de capital privado que donó $ 15 millonesal instituto. Harvard, para salvar las apariencias, dijo que el famoso Instituto Du Bois estaba incluido en la nueva entidad, pero el hecho de que Du Bois, uno de los más grandes académicos e intelectuales de Estados Unidos, fuera reemplazado por un magnate de las acciones blancas, deja al descubierto las prioridades de Harvard y la mayoría de los colegios y universidades.

El desfinanciamiento público de las universidades, junto con su incautación por parte de las corporaciones y los súper ricos, es parte del golpe de estado corporativo en cámara lenta. El objetivo es hacer cumplir la conformidad y la obediencia, capacitar a los jóvenes para que ocupen sus puestos en la máquina corporativa y dejen incuestionable el statu quo. La acumulación de vastas riquezas, por infame que sea, se valora como el bien supremo. Se descuida a quienes moldean, dan forma, inspiran y educan a los jóvenes. Rutgers, como la mayoría de las grandes universidades, invierte recursos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.(STEM) programas que "Corporate America" ​​valora. El objetivo fundamental de una educación, enseñar a las personas a pensar críticamente, captar y comprender los sistemas de poder que dominan nuestras vidas, fomentar el bien común, construir una vida con sentido y propósito, se dejan de lado, especialmente con el marchitamiento lejos de las humanidades. 

“Cuando estaba solicitando ingreso a la escuela de posgrado y hablando con mis profesores sobre obtener un doctorado, la mayoría me dijo que no lo hiciera”, dijo Anthony, barbudo y vestido con una camiseta negra con la palabra Solidaridad y un logotipo con un relieve. puño agarrando un lápiz. “Casi todos dijeron 'Esta profesión se está muriendo', que 'Nunca conseguirás un trabajo, te van a pagar tan mal mientras estés en la escuela de posgrado' y 'Asegúrate de tener tu financiación, ¿qué Lo más importante es cuál es su paquete de financiación. Pensé muy, muy seriamente en no hacer esto, pero estaba enamorado de la historia. Soy bueno en eso. Es lo que estoy destinado a hacer”.

“Es realmente duro”, agregó. “Hay muchas ocasiones en las que miras tu cuenta bancaria y tratas de averiguar a qué puedes renunciar para pagar el alquiler”. 

La mayoría de los profesores adjuntos y trabajadores graduados se aferran a sus estudiantes, soportando la inestabilidad económica y la inseguridad laboral para esos momentos sagrados en el aula.

“Siento que necesito que me registren en un hospital psiquiátrico porque sigo enseñando a pesar de estos salarios de pobreza”, dijo Hobayan mientras inspeccionaba las líneas de piquete donde los huelguistas coreaban “¡No somos una corporación! ¡Estamos aquí por la educación!”.

“Me encanta compartir el conocimiento que he adquirido con otras personas”, continuó. “Me encanta ver lo que sucede cuando se les apaga la bombilla en la cabeza. Lo ves en sus caras. Son como, '¡Oh, esto es posible! ¡Esto es lo que puede existir fuera de mi burbuja de conocimiento!' Hablo mucho con ellos sobre su burbuja de conocimiento porque todos están en sus silos, ¿no? Y yo digo '¿Has considerado esta perspectiva o has considerado probar esto?'”

Ella habló sobre un estudiante que era un escritor talentoso pero que estudió ingeniería porque quería un trabajo en el que pudiera ganar dinero. Hobayan lo condujo hacia su pasión. Se especializó en inglés, obtuvo una maestría y ahora es profesor de ESL en el norte de Nueva Jersey.

"Él está feliz", dijo. “Apesta que no nos compensen por las cosas que amamos, las cosas que cambian la vida de las personas, que cambian el mundo”.