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Interesa a la UE intensificar sus relaciones comerciales con Indonesia

 Joaquín Rábago

En la búsqueda de nuevos mercados que compensen la caída,  por culpa de la guerra arancelaria de  Washington, de los intercambios comerciales con EEUU, interesa a la UE intensificar sus lazos económicos con Indonesia.

En la lista de socios comerciales de la UE, Indonesia ocupa un lugar muy modesto, el puesto 33, lo que sorprende pues ese país del sudeste de Asia tiene actualmente la cuarta mayor población del planeta y su economía crece un 5 por ciento al año como media.

Según pronostica la asesoría internacional Pricewaterhouse Coopers, para mediados de siglo, Indonesia se habrá convertido en la cuarta economía del mundo, sólo por detrás de China, EEUU y la India.

Para beneficiarse de ese crecimiento económico, la UE inició ya en 2016 conversaciones con Yakarta a fin de  negociar un acuerdo de los llamados de Asociación Económica Integral (CEPA), proceso aún no concluido.

La UE está interesada sobre todo en los recursos naturales indonesios, especialmente el níquel: el país tiene, sobre todo en la isla de Sulawesi, aproximadamente un tercio de las reservas mundiales de ese mineral imprescindible para la fabricación de baterías para los coches eléctricos.

En sentido contrario, Yakarta quiere aumentar las ventas en la UE tanto de aceite de palma como de textiles. Esta última industria está en rápido proceso de expansión en Indonesia y compite con la de Vietnam, país que firmó ya 2020 un acuerdo de libre comercio con Bruselas.

Por lo que respecta al aceite de palma, del que Indonesia es el mayor productor mundial con cerca del 60 por ciento del total, el problema  es que las plantaciones exigen la destrucción de áreas extensas de selva tropical, lo que choca con las directrices medioambientales de la UE. 

Bruselas tiene también un conflicto con Indonesia en torno al biodiesel, cuyas importaciones gravó  en 2019 con aranceles que pasaron de un 8 a u 18 por ciento, lo que produjo una fuerte caída de las ventas a Europa.

La guerra arancelaria desatada por Donald Trump podría acelerar en cualquier caso las negociaciones europeas con Indonesia en torno al CEPA dado que la UE necesita cuanto antes diversificar.

El presidente indonesio,  Pramowo Subianto, se entrevistó recientemente en Bruselas con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para hablar entre otras cosas del níquel.

En 2020 Yakarta prohibió las exportaciones en bruto de ese metal porque quiere llevar a cabo su transformación en el propio país para así acelerar el proceso de industrialización.

China reaccionó rápidamente, invirtió en la transformación local del níquel e incluso abrió en Indonesia una fábrica de automóviles eléctricos.

Los europeos, por el contrario, presentaron en 2021 una demanda ante la Organización Mundial del Comercio para tratar de que Yakarta revocase su prohibición de exportar ese mineral en bruto.

La OMC falló a favor de Bruselas, pero nada ha cambiado. Yakarta presentó un recurso pero el tribunal de diferencias de la OMC está paralizado porque EEUU, ¡siempre EEUU!,  mantiene desde 2016 bloqueado el nombramiento de nuevos jueces.